Computational Social Sciences

Alex Moltzau beschreibt in seinem Medium-Blogbeitrag über die Arbeiten im Bereich der Computational Social Sciences (rechnergestützte Sozialwissenschaften), dass das Feld der rechnergestützten Sozialwissenschaften existiert, weil technologische Fortschritte bedeuten, dass große Mengen digitaler Informationen für die Forschung zur Verfügung stehen. Auf der Webseite des Forschungszentrums IRiSS (Institute for Research in the Social Sciences) der Stanford University wird dieses Thema wie folgt detailliert: Traditionelle sozialwissenschaftliche Themen wie Demokratie, Sicherheit, Wirtschaftswachstum und Ungleichheit werden mithilfe von Methoden wie Data Mining, natürlicher Sprachverarbeitung (NLP), Textanalyse, Web Scraping, Datenvisualisierung und maschinellem Lernen auf komplexe Weise analysiert.

Dieses Zentrum organisiert eine jährliche Konferenz, um die Anwendung rechnergestützter Sozialwissenschaften zu diskutieren, und führt Workshops zu Programmiersprachen durch. Es veranstaltet Sommerworkshops, um Studierende in Python, R, Web Scraping, maschinellem Lernen und Datenvisualisierung auszubilden. Am Zentrum arbeiten zahlreiche Wissenschaftler aus vielen Fachbereichen wie Soziologie, Management, Psychologie und Linguistik.

Die zunehmende Verbreitung sozialer Medien und die Tatsache, dass Menschen mehr Zeit auf diesen Plattformen verbringen und ihre sozialen Aktivitäten in diesen Bereich verlagern, haben den Zugang von Sozialwissenschaftlern (insbesondere Kommunikationswissenschaftlern) zu diesen innovativen Datenquellen erweitert. Die Entwicklung leistungsstarker Rechenwerkzeuge sowie Innovationen in quantitativen und qualitativen Forschungsmethoden haben Sozialwissenschaftlern neue Möglichkeiten eröffnet, mutige und kreative Forschungsfragen zu erforschen. In dieser sich entwickelnden Ära der sozialwissenschaftlichen Forschung haben Zentren wie das IRiSS in Stanford eine entscheidende Mission: interdisziplinäre Forschung zu erleichtern, die nächste Generation von Wissenschaftlern auszubilden und Forschungsprojekte zu unterstützen, die sich mit kritischen gesellschaftlichen Problemen befassen. Solche Forschungszentren ermöglichen die Produktion erstklassiger, evidenzbasierter Forschung weltweit als Reaktion auf aufkommende Probleme in Bereichen wie Governance und Demokratie, wirtschaftliche Ungleichheit, Migrationspolitik, Klimawandel, Nachhaltigkeit und anderen sozialen Themen, die globale Gemeinschaften betreffen.

Die Forschung im Bereich der rechnergestützten Sozialwissenschaften ermöglicht es uns zu erkennen, in welchem Wandel sich die Sozialwissenschaften in unserer heutigen Zeit befinden und wie dieser Wandel Forschern neue Möglichkeiten bietet. Durch Bildungs-, Forschungs- und Projektinkubationsaktivitäten erhöhen das IRiSS und ähnliche Institutionen die Kapazität der Sozialwissenschaften, zum gesellschaftlichen Wandel beizutragen, und eröffnen neue Horizonte für Forscher in diesem Bereich. Dieser Ansatz zeigt, dass die Sozialwissenschaften über ein rein akademisches Bestreben hinaus das Potenzial haben, praktikable Lösungen für reale Probleme anzubieten.

Dass die Kommunikationsfakultäten in unserem Land den Schwerpunkt stärker auf die Forschung im Bereich der rechnergestützten Sozialwissenschaften legen, wird sowohl den Horizont der Forscher erweitern als auch dazu beitragen, nicht nur theoretische, sondern auch praktische Lösungen für unsere tatsächlichen Probleme anzubieten. Der wichtigste Vorteil für Forscher im Bereich der Kommunikation ist dabei natürlich, dass sie in einem interdisziplinären Feld arbeiten und die „Medien“ zunehmend digitalisiert werden.