Universität: Diplom oder Lernnetzwerk?

Die kürzliche Schließung und anschließende Wiedereröffnung der İstanbul Bilgi Üniversitesi per Präsidialdekret hat jenseits ihrer technischen und rechtlichen Dimensionen eine wichtige soziale Frage erneut auf die Tagesordnung gesetzt: Was genau ist die Institution, die wir Universität nennen?

Was bedeutet es, eine Universität zu eröffnen oder zu schließen?

Die Antwort auf diese Frage ist nicht so einfach, wie man meinen könnte. Wenn man die Universität lediglich als eine Institution betrachtet, die Diplome ausstellt, erscheint das Problem einfach. Man versetzt die Studierenden an eine andere Universität, weist den Akademikern Aufgaben an anderen Einrichtungen zu und setzt die Bildungsaktivitäten fort. Auf dem Papier wäre das Problem gelöst.

Doch eine Universität ist weit mehr als das.

Eine Universität ist vor allem ein Wissenschaftszentrum, das darauf abzielt, universelles Wissen zu produzieren, zu bewahren und zu verbreiten. Das Wissen, das die Menschheit über Jahrhunderte hinweg angesammelt hat, wird durch Universitäten an neue Generationen weitergegeben und durch sie weiterentwickelt. Aus diesem Grund sind Universitäten nicht nur Bildungseinrichtungen, sondern auch das Gedächtnis der Gesellschaften.

Heute wird die Zukunft der Universitäten aufgrund von künstlicher Intelligenz, Online-Bildungsplattformen und digitalen Technologien häufig diskutiert. Manchmal wird behauptet, dass Universitäten zu digitalen Plattformen werden und physische Campusgelände sogar an Bedeutung verlieren könnten. Dies ist eine voreilige Haltung, und diese Einschätzungen scheinen mir den Kern der Universität zu verkennen. Ich habe meine Gedanken zu diesen Themen bereits in früheren Artikeln geteilt.

Eine Universität ist nicht nur ein Ort, an dem Vorlesungen gehalten werden. Dass Akademiker und Studierende sich am selben Ort aufhalten, gemeinsam nachdenken, diskutieren und produzieren, erzeugt eine ganz besondere Synergie. Was wir Campus/Gelände/Komplex nennen, ist eigentlich kein Bereich, der nur aus Gebäuden besteht, sondern ein Ökosystem, das kontinuierlich Interaktion erzeugt.

Was ein Studierender im Flur, in der Bibliothek, im Labor, in der Cafeteria und in Studentenclubs lernt, ist genauso wichtig wie das, was er im Unterricht lernt. Soziale und kulturelle Entwicklung entstehen ebenso wie akademische Entwicklung als Ergebnis dieser Interaktionen. Daher scheint es, egal wie sehr sich virtuelle Umgebungen entwickeln, nicht möglich, dass sie die echte Campuserfahrung vollständig ersetzen.

Ein idealer Universitätscampus sollte aus Lebensräumen bestehen, in denen Studierende und Akademiker leicht zusammenkommen, diskutieren und gemeinsam produzieren können. Denn Wissenschaft entsteht nicht nur aus Büchern, sondern auch aus menschlicher Interaktion.

Ein weiteres Element, das Universitäten stark macht, ist die akademische Identität, die sie im Laufe der Zeit aufbauen. Jede Universität hat einen bestimmten Schwerpunkt in ihrer Sicht auf die Welt. Dieser Schwerpunkt wird durch das Wissen, die Forschung und die ausgebildeten Studierenden der Akademiker geprägt, die über Jahre hinweg an dieser Einrichtung gearbeitet haben. Akademiker, die seit vielen Jahren an einer Universität tätig sind, und sogar das Verwaltungspersonal spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Bildung der institutionellen Identität. Denn während Akademiker in Verwaltungsaufgaben nur für begrenzte Zeiträume von 3-4 Jahren tätig sind, ist das Verwaltungspersonal beständiger und sehr effektiv bei der Bildung des institutionellen Gedächtnisses.

Wenn wir uns die angesehensten Universitäten der Welt ansehen, können wir dies deutlich erkennen. Wenn man MIT sagt, denkt man an Ingenieurwesen und Technologie. Harvard zeichnet sich durch sein Wissen in den Bereichen Recht und öffentliche Politik aus. Stanford ist stark in den Bereichen Unternehmertum, Technologie und Medizin. Diese Einrichtungen sind nicht in allem die Besten der Welt. Was sie wertvoll macht, ist das Wissensökosystem, das sie in bestimmten Bereichen aufgebaut haben, und die Nachhaltigkeit dieses Systems.

Auch in der Türkei gibt es ähnliche Beispiele. Die ODTÜ (METU) und die İTÜ haben starke Traditionen im Bereich Ingenieurwesen, die Boğaziçi Üniversitesi in den Bereichen Wirtschaft und Betriebswirtschaft, und die Ankara Üniversitesi im Bereich der Politikwissenschaften aufgebaut und bildeten den Kern vieler später gegründeter staatlicher und Stiftungsuniversitäten. Diese Einrichtungen sind nicht nur Strukturen, die Bildung vermitteln. Sie sind gleichzeitig eine Gemeinschaft, eine Kultur und ein Umfeld für Denken.

Meiner Meinung nach ist es genau das, was eine Universität zu einer Universität macht.

Die Aufgabe einer Universität ist es nicht nur, Menschen mit einem Beruf auszubilden. Natürlich ist es wichtig, gute Ingenieure, Ärzte, Juristen und Lehrer auszubilden. Aber eine noch wichtigere Aufgabe ist es, den Menschen eine Weltanschauung, eine Lebenserfahrung und eine kulturelle Perspektive zu vermitteln.

Wenn eine Person, die als Maschinenbauingenieur abschließt, eine begrenzte Weltanschauung hat, für unterschiedliche Gedanken verschlossen ist, über unzureichende kulturelle Bildung verfügt und die Gesellschaft nicht versteht, ist es schwer für sie, ein guter Ingenieur zu sein. Dasselbe gilt für Ärzte, Juristen und alle anderen Berufe.

Denn Fachwissen allein reicht nicht aus. Was Menschen erfolgreich macht, ist die Kombination aus technischer Expertise und kultureller sowie intellektueller Bildung.

Daher ist es ein großer Irrtum, die Universität nur als ein Zertifizierungszentrum zu sehen, das Diplome ausstellt.

Universitäten sind auch Gemeinschaften. Das Netzwerk der Beziehungen, das sich über Jahre hinweg zwischen Akademikern, Studierenden, Absolventen und Mitarbeitern bildet, stellt das unsichtbare Kapital der Einrichtung dar. Der Ruf einer Universität entsteht nicht nur aus der Anzahl der Publikationen oder ihren Gebäuden, sondern aus den Menschen, die sie ausbildet, und den Gemeinschaften, die sie schafft.

Aus dieser Perspektive bedeutet die Schließung einer Universität nicht nur, das Schild einer Einrichtung abzunehmen. Es bedeutet auch, ein über viele Jahre gewachsenes Wissensökosystem, eine Forschungskultur, ein Umfeld für Denken und eine Gemeinschaft zu zerschlagen.

Die Überführung von Studierenden an andere Universitäten und die Beschäftigung von Akademikern an anderen Einrichtungen mag eine technische Lösung sein. Aber was verschwindet, sind nicht nur die Bildungsaktivitäten, die unter der X-Universität fortgeführt wurden. Ein Habitat, in dem wissenschaftliches Wissen auf originelle Weise produziert wird, unterschiedliche Ideen zusammenkommen und neue Generationen heranwachsen, verschwindet ebenfalls.

Dabei ernährt sich die Wissenschaft von Vielfalt.

Je stärker verschiedene Universitäten, unterschiedliche Fachgebiete und verschiedene akademische Traditionen sind, desto mehr steigt die wissenschaftliche Kapazität des Landes. Wenn originelle Optionen abnehmen, entsteht Einförmigkeit.

Einförmigkeit tötet die Neugier.

Ohne Neugier kann keine Wissenschaft betrieben werden.

Ohne Wissenschaft sind gesellschaftlicher Wohlstand, technologischer Fortschritt und nachhaltige Entwicklung nicht möglich.

Wenn wir eine Universität gründen oder schließen, treffen wir nicht nur eine administrative Entscheidung. Wir verfügen gleichzeitig über ein Wissensökosystem, ein kulturelles Umfeld und eine Denktradition.

Universitäten sind keine Gebäude, keine Diplomfabriken und nicht einmal nur Bildungseinrichtungen. Universitäten sind die institutionalisierte Form der Fähigkeit einer Gesellschaft, von der Zukunft zu träumen.