Die 2. Schlacht um Kursk

Mit einem überraschenden Angriff auf die russische Region Kursk (Oblast Kursk) am 6. August hat die Ukraine einen unerwarteten Erfolg erzielt und den Verlauf des Krieges grundlegend verändert. Es bleibt abzuwarten, ob sie den im weiteren Verlauf der Operation erzielten Erfolg aufrechterhalten kann.

Die Region Kursk, die von ukrainischen Streitkräften angegriffen wurde, ist ein Ort von historischer Bedeutung, an dem eine der heftigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs stattfand. In der Schlacht um Kursk, die 1943 auf einem Schlachtfeld stattfand, das größer war als ein Viertel der Fläche der Türkei, hatten die Deutschen die größte Panzermacht zusammengezogen, die sie bis dahin aufbringen konnten, scheiterten jedoch daran, die russische Verteidigung zu durchbrechen. Das Geheimnis des russischen Erfolgs lag darin, dass sie den Punkt, an dem die Deutschen angreifen würden, lange im Voraus korrekt vorhergesehen hatten. Sie hatten das Gebiet sechs Monate lang befestigt, und die Deutschen stießen auf ein Verteidigungssystem, das stärker war, als sie erwartet hatten. Infolge dieser Schlacht wendete sich das Blatt im Zweiten Weltkrieg endgültig; während die Alliierten dauerhaft die Initiative ergriffen, blieben die Deutschen bis zum Ende des Krieges in der Defensive.

Man kann sagen, dass das, was in der heutigen Schlacht um Kursk geschieht, fast das genaue Gegenteil von dem ist, was vor 81 Jahren passierte. Die Ukrainer griffen die Oblast Kursk mit einer weitaus kleineren Streitmacht als die Deutschen an, erwischten die Russen auf dem falschen Fuß und erzielten – zumindest zum dritten Tag der Schlacht, an dem ich diese Zeilen schreibe – einen unerwarteten Erfolg.

Überraschung, oder in einem treffenderen Ausdruck der „Überraschungseffekt“, ist das Ergebnis, von dem jeder Kommandeur, der eine Angriffsoperation leitet, träumt. Eine schwache Streitmacht, der es gelingt, einen Überraschungseffekt zu erzielen, kann unerwartete Erfolge gegen eine weitaus stärkere Macht erzielen, die Überlegenheit des Gegners an Zahl, Feuerkraft oder Stellung umkehren und die Pläne des Gegners durchkreuzen. Wenn im weiteren Verlauf der Operation die richtigen Strategien verfolgt werden, kann der im ersten Zug erzielte Vorteil maximiert werden. Die Ukraine hat den Überraschungseffekt erfolgreich genutzt und die Operation mit einem großartigen Eröffnungszug begonnen, und Russland konnte selbst am dritten Tag der Operation noch keine Reaktion zeigen.

Bis vor kurzem litt die ukrainische Armee unter einem ernsthaften Mangel an Reserven und war nicht in der Lage, die Verluste auf dem Schlachtfeld auszugleichen. Ab Anfang Juni begannen die Ukrainer, das Reserveproblem zu lösen. Es war eine allgemein akzeptierte Annahme, dass die Reserven sehr dünn geworden waren und dazu verwendet würden, die über 1000 Kilometer langen Verteidigungslinien zu speisen. Die neu aufgestellten, unerfahrenen Einheiten wurden wie erwartet ohne Zeitverlust an die Verteidigungslinien geschickt. Doch an diesem Punkt täuschte die Ukraine den Gegner, indem sie ihre erfahrenen Einheiten von den Verteidigungslinien abzog und zum Angriff auf Kursk schickte. Die Wahrnehmung der Schwäche der Ukrainer in Bezug auf die Personalstärke ermöglichte es ihnen, eine solche Überraschung zu inszenieren.

Da die Russen einen solchen Angriff niemals erwartet hatten, hatten sie nur sehr wenige Einheiten in der Region stationiert. Als die Fähigkeiten der erfahrenen ukrainischen Einheiten auf die zahlenmäßige Überlegenheit trafen, entstand ein unaufhaltsamer Schockeffekt. Zum jetzigen Zeitpunkt sind die Russen nicht in der Lage, den ukrainischen Vormarsch in Kursk zu stoppen. Wir werden sehen, wie sich dies ändert, sobald russische Reserven in die Region verlegt werden. Unabhängig davon, wie viele Einheiten Russland in die Region schickt, ist es unvermeidlich, dass die Operation nach einer gewissen Zeit von selbst zum Stillstand kommt, da die ukrainische Armee mit der begrenzten Anzahl an Einheiten, die ihr zur Verfügung stehen, nur eine bestimmte Fläche halten kann. Dennoch scheint es, als würden die ukrainischen Streitkräfte derzeit den erfolgreichsten Vormarsch seit Beginn des Krieges durchführen.

Die Ziele der Ukraine sind derzeit unklar. Im Gegensatz zu früheren Überfällen auf Russland wurde diese Operation mit konventionellen Streitkräften durchgeführt. Dies lässt darauf schließen, dass das Ziel darin besteht, das eroberte Gebiet zu besetzen und zu halten.

Das eroberte Land hat keinen nennenswerten strategischen Wert, und die Wahrscheinlichkeit, dass die Ukraine bis zu Gebieten mit strategischem Wert vorstoßen kann, ist sehr gering. Obwohl die militärischen Elemente Russlands in der Region vernichtet wurden, kann man nicht sagen, dass Russlands Kriegskapazität nennenswert geschädigt wurde. Die Ukraine könnte diese Operation durchgeführt haben, um russische Einheiten, die derzeit an der Front kämpfen, in die Region zu ziehen, um die Verteidigung in diesen Gebieten zu entlasten oder um eine neue Gegenoffensive an Fronten zu starten, an denen die russischen Einheiten deutlich reduziert sind. Eine weitere Möglichkeit ist es, mit einer stärkeren Hand an den Verhandlungstisch zu kommen. Es ist jedoch noch zu früh, um über das tatsächliche Ziel zu spekulieren, und die Operation könnte ein Ziel in einem ganz anderen Bereich verfolgen.

Der wichtigste Faktor, der den Verlauf der Operation bestimmen wird, ist, wie die Russen reagieren und wie viel Erfolg sie dabei haben werden. Die Erfolge und Misserfolge der Parteien bei dieser Operation werden höchstwahrscheinlich indirekt die Schlachten an anderen Fronten beeinflussen und den allgemeinen Verlauf des Krieges lenken. Wenn man bedenkt, dass die ukrainische Armee diese Operation durch den Abzug ihrer besten Einheiten von den derzeit aktiven Fronten durchgeführt hat, ist es durchaus möglich, dass sich das Blatt plötzlich gegen die Ukraine wendet.

Es ist derzeit noch zu früh, um fundierte Prognosen über den Verlauf der Operation, die möglichen Ergebnisse und die Auswirkungen auf den Krieg insgesamt zu treffen. Das Einzige, was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass sich der Verlauf des Krieges definitiv verändert hat.