Die Rolle des britischen Imperialismus in der Zypern-Frage

Morgen jährt sich die Zypern-Friedensoperation zum 50. Mal. Die Operation wurde durchgeführt, um die Annexion der Insel durch Griechenland zu verhindern. Dank dieser Operation hat die Republik Türkei Zypern nicht so aufgegeben, wie die Osmanen die Ägäisinseln an Griechenland abgetreten hatten, und die Hälfte Zyperns blieb unter türkischer Kontrolle.

Die Osmanen verloren die Ägäisinseln im Prozess zwischen dem Ausbruch des griechischen Unabhängigkeitskrieges 1821 und dem Ersten Weltkrieg schrittweise an Griechenland, sodass vom Osmanischen Reich bis zur Republik Türkei nur wenige Inseln übrig blieben.

Die Frage, zu welchem Land die Ägäisinseln gehören sollten, wurde fast vollständig zugunsten Griechenlands entschieden, einschließlich der Übertragung der Dodekanes-Inseln, die 1912 von den Italienern besetzt worden waren, an Griechenland. Zypern stellt in dieser Hinsicht eine Ausnahme dar. Man kann sagen, dass bei der Behauptung des Nordens von Zypern nicht nur die Entschlossenheit der Türkei, die das Osmanische Reich so nicht gezeigt hatte, eine Rolle spielte, sondern – wenn auch zufällig – auch der britische Imperialismus.

Die Osmanen erlitten im Russisch-Osmanischen Krieg von 1877-1878 eine schwere Niederlage gegen die Russen. Nachdem die osmanische Armee auf dem Balkan und im Kaukasus nahezu vollständig neutralisiert worden war, gab es kein Hindernis mehr für die Russen, Istanbul und anschließend Anatolien zu besetzen. Die Briten griffen in dem Moment ein, als die Osmanen am hilflosesten waren, und schickten ihre Flotte nach Istanbul.

Für die Russen, die seit dem Krimkrieg wussten, wie entschlossen die Briten waren, das Osmanische Reich zu bewahren, war die Botschaft sehr klar. Dass die russischen Truppen, die Yeşilköy erreichten, die britischen Schiffe im Bosporus sahen, reichte aus, damit die Russen ihre Operationen an allen Fronten einstellten.

Der russische Imperialismus war erneut auf den britischen Imperialismus gestoßen, und dank der festgefahrenen Politik der Briten, „Russland von den warmen Meeren fernzuhalten“, war das Osmanische Reich knapp vor dem Zusammenbruch bewahrt worden.

Es war unvermeidlich, dass eine solch kritische Hilfe ihren Preis hatte. Abdülhamid II. schenkte Zypern am 4. Juli 1878 den Briten – als Gegenleistung für deren Hilfe während des Krieges und dafür, dass sie die Osmanen bei den Friedensverhandlungen, die neun Tage später in Berlin beginnen sollten, weiterhin unterstützten. Zypern, das offiziell weiterhin osmanisches Territorium blieb, wurde den Briten vorübergehend als Flottenstützpunkt überlassen (sodass die Briten ihre Schiffe in viel kürzerer Zeit zur Unterstützung der Osmanen schicken konnten), und die Steuern aus Zypern wurden weiterhin nach Istanbul gesandt.

Es gab jedoch keinen Zweifel daran, dass Zypern dauerhaft an die Briten übergeben worden war, und mit der Kriegserklärung an das Osmanische Reich im Jahr 1914 sollten die Briten Zypern offiziell annektieren.

Im Jahr 1878, als Zypern unter britische Kontrolle geriet, gab es dort – wie auf anderen Inseln, auf denen Griechen lebten – separatistische Bewegungen, die auf einen Anschluss der Insel an Griechenland abzielten. Obwohl der faktische Verlust der Insel durch die Osmanen die separatistische Ideologie weiter stärkte, sorgte die britische Präsenz dafür, dass diese Ideologie für eine Weile auf Eis gelegt wurde, da ein Aufstand der Griechen gegen die britische Autorität zu jener Zeit einem Selbstmord gleichgekommen wäre.

Der Aufstand der Griechen gegen die britische Autorität und die offene Bekundung ihrer Absicht, sich mit Griechenland zu vereinen (Enosis), erfolgten erst nach dem Ersten Weltkrieg. Die ab den 1920er Jahren steigenden Spannungen mündeten 1955 mit der Gründung der EOKA (Nationale Organisation zyprischer Kämpfer) in blutige Aktionen (bereits vor 1955, im Jahr 1931, hatte es blutige Aktionen gegeben, wenn auch in kleinerem Umfang). Obwohl die Aktionen der EOKA zu diesem Zeitpunkt gegen die Briten gerichtet waren, wurden die Türken zwangsläufig Teil dieses Konflikts, da viele Türken in der britischen Polizei auf der Insel dienten.

Die Bewegung der EOKA war teilweise erfolgreich, und Großbritannien stimmte 1960 zu, sich bis auf bestimmte Militärstützpunkte (insgesamt 256 Quadratkilometer) aus Zypern zurückzuziehen. Das erzielte Ergebnis war jedoch weit von dem entfernt, was sich die separatistischen Griechen gewünscht hatten. Großbritannien und die Türkei stimmten einem Anschluss Zyperns an Griechenland nicht zu; stattdessen wurde die Republik Zypern unter der Führung eines griechischen Premierministers und eines türkischen stellvertretenden Premierministers gegründet.

Wie viele andere Kolonien, die die Briten nach dem Zweiten Weltkrieg aufgaben, war auch die Republik Zypern auf alles andere als soliden Fundamenten errichtet worden. Das Ergebnis stellte weder die Türken noch die Griechen zufrieden, und die türkisch-griechische gemeinsame Verwaltung wurde innerhalb von drei Jahren funktionsunfähig. Nach dem Zusammenbruch der gemeinsamen Verwaltung begannen die Griechen am 21. Dezember 1963 ihre ersten Angriffe mit dem Ziel, die Insel vollständig unter ihre Kontrolle zu bringen. Bei den Ereignissen, die als „Blutige Weihnacht“ bekannt wurden und vom 21. bis zum 31. Dezember andauerten, starben 364 Türken und 174 Griechen, und etwa 25.000 Türken mussten ihre Dörfer verlassen und in sichere Gebiete fliehen. Das am 21. Dezember vergossene Blut sollte das Verhältnis zwischen Türken und Griechen unwiderruflich zerstören und der erste Funke sein, der den Prozess bis zur Operation von 1974 in Gang setzte.

Die Osmanen hatten die Ägäisinseln aufgrund ihrer Schwäche verloren. Als die Briten sich aus Zypern zurückzogen, waren die Bedingungen jedoch völlig anders. Es war sicher, dass die Türkei, eine bedeutende Macht in der Region, die Zyperntürken nicht ihrem Schicksal überlassen würde, so wie die Osmanen die Türken auf den Ägäisinseln ihrem Schicksal überlassen hatten.

Zwei Jahre nach der Gründung der EOKA wurde die Türkische Widerstandsorganisation (TMT) gegründet, um die Zyperntürken vor den Angriffen der EOKA zu schützen, und die Türkei spielte im Prozess, der zur Zypern-Friedensoperation führte, eine aktive Rolle in der Zypern-Frage. Trotz aller Bemühungen der Türkei zeigten sich die Griechen nicht kompromissbereit und gaben ihre Forderungen nach einer Vorherrschaft in der Verwaltung nicht auf. Die Ernennung des Enosis-Anhängers Nikos Sampson zum Premierminister durch einen Putsch im Jahr 1974 und die Weigerung Griechenlands, seine bewaffneten Kräfte von der Insel abzuziehen, waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Mit der vor 50 Jahren am 20. Juli begonnenen Zypern-Friedensoperation intervenierte die Türkei direkt militärisch und beendete die griechische Bedrohung für die Türken auf der Insel vollständig.

Obwohl die Zypern-Operation viele neue Probleme mit sich brachte, garantierte sie die Existenz der Türken auf der Insel und brachte Ordnung auf die Insel. Vor dem Ersten Weltkrieg wäre es für die Osmanen nicht möglich gewesen, einen solchen Willen auf den Ägäisinseln zu zeigen, eine solche Operation zu organisieren und dies von den Großmächten akzeptieren zu lassen.

In dieser Hinsicht ist es möglich zu behaupten, dass Zypern, wenn es 1878 nicht unter die Kontrolle Großbritanniens geraten wäre, mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg an Griechenland angeschlossen (oder von Italien besetzt) worden wäre und dauerhaft aus türkischer Hand verloren gegangen wäre. Ebenso ist es möglich, dass die Ägäisinseln (insbesondere Inseln wie Chios, auf denen eine beträchtliche Anzahl von Türken lebte), wenn sie in denselben Jahren unter britische Kontrolle geraten wären, heute einen anderen Status hätten als den gegenwärtigen.