Vahdeddin und der Befreiungskrieg

Die Aussage, die Vahdeddin am 15. Mai im Yıldız-Palast gegenüber Mustafa Kemal Atatürk machte, als er auf die Kriegsschiffe der Entente-Mächte im Bosporus deutete – „Pascha, du hast dem Staat bisher große Dienste geleistet, all das ist in die Geschichte eingegangen... Vergiss das alles... Die Aufgabe, die du jetzt übernehmen wirst, könnte wichtiger sein als alle bisherigen. Pascha, du kannst den Staat retten!“ –, wurde in der Türkei über viele Jahre hinweg von einem Teil der Öffentlichkeit so interpretiert, als hätte Vahdeddin Mustafa Kemal Pascha persönlich nach Anatolien geschickt, um den nationalen Befreiungskampf zu organisieren.

In Wahrheit ist jedoch unklar, was genau er mit diesen Worten meinte, und die Haltung, die der Sultan nach Beginn und Abschluss des Befreiungskrieges einnahm, deutet auf das genaue Gegenteil hin. Die einzige Schlussfolgerung, die man aus diesen Worten ziehen kann, ist, dass Vahdeddin zu jenem Zeitpunkt Vertrauen in Mustafa Kemal Pascha hatte.

Die Grundlagen dieses Vertrauens wurden während des offiziellen Besuchs von Mustafa Kemal Pascha in Deutschland im Dezember 1917 gelegt, an dem auch Vahdeddin teilnahm. Die Reise erfolgte mit dem Zug, und Mustafa Kemal Pascha hatte während der Fahrt die Gelegenheit, sich im Waggon unter vier Augen mit dem zukünftigen Sultan zu unterhalten.

Vahdeddin war eigentlich kein Mann, der das Militär oder Staatsgeschäfte besonders schätzte. Er hatte zeitlebens nicht damit gerechnet, Sultan zu werden, und wurde erst nach dem Suizid des Thronfolgers Yusuf İzzeddin Bey im Jahr 1916 selbst Thronfolger. Mit der Herabstufung seines Ranges vom General zum Brigadegeneral hatte er sich vom Militär distanziert und trug keine Uniform mehr. Dennoch begegnete er Mustafa Kemal Pascha im Waggon mit tiefem Respekt und bezeichnete ihn als den „Retter Istanbuls“.

Mustafa Kemal Pascha, der sich auf das Interesse Vahdeddins stützte, äußerte einige Anregungen für die Zukunft. Seiner Ansicht nach würde Deutschland den Krieg verlieren, und Enver Pascha führe das Land ins Verderben, indem er sich an Deutschland hänge. Mustafa Kemal Pascha schlug vor, dass Vahdeddin nach seiner Thronbesteigung Enver Pascha aus der Regierung entfernen, das Land aus der deutschen Vormundschaft lösen und nach Wegen zum Frieden suchen solle. Er drängte darauf, dass er – wie die Prinzen europäischer Länder – nach seiner Rückkehr nach Istanbul aktiv ein Truppenkommando übernehmen solle. Auf die Bitte Vahdeddins um eine Empfehlung, welche Einheit er übernehmen solle, schlug er die 5. Armee vor, deren Hauptquartier in Istanbul lag und die für die Verteidigung der Dardanellen verantwortlich war, und bot an, ihn als Stabschef der Armee zu ernennen. Vahdeddin beendete die Diskussion mit dem Hinweis, er werde darüber nachdenken, wenn er nach Istanbul zurückkehre.

Vahdeddin hatte Mustafa Kemal Pascha während dieses Gesprächs nicht allzu viel Beachtung geschenkt, und der Eindruck, den Mustafa Kemal Pascha bei ihm hinterlassen hatte, war nicht positiv. Auch nach seiner Rückkehr nach Istanbul unternahm er keine Schritte, um als Armeekommandeur eine aktive Rolle im Krieg zu übernehmen. Doch mit der Unterzeichnung des Waffenstillstands von Mudros am 30. Oktober 1918 hatten sich alle Prognosen, die Mustafa Kemal Pascha im Gespräch mit Vahdeddin im Waggon geäußert hatte, bewahrheitet.

Im Vertrauen darauf glaubte Atatürk, die Unterstützung Vahdeddins gewinnen zu können, um sich der Katastrophe zu stellen, die das Land erwartete. Als er am 13. November 1918 in Istanbul eintraf, war sein erster Schritt ein Treffen mit Vahdeddin, um die aktuelle Lage zu erörtern. Sein Ziel war es, Vahdeddin hinter sich zu bringen, eine von ihm geführte Regierung zu bilden und den Widerstand von Istanbul aus zu leiten. Doch bei den drei Treffen am 15. November, 29. November und 20. Dezember sollte er erkennen, dass es ein Fehler war, Vahdeddin zu vertrauen.

Vahdeddins Ansichten unterschieden sich grundlegend von denen Mustafa Kemal Paschas. Der Krieg war trotz der Existenz Deutschlands, das über die stärkste Armee der Welt verfügte, verloren gegangen, und ohne die Unterstützung Deutschlands sah er keinen Hoffnungsschimmer gegen die Entente-Mächte. Was geschehen war, war geschehen, und der einzige Weg, den Schaden von diesem Moment an so gering wie möglich zu halten, bestand darin, sich den Siegern zu beugen. Er war zu der Überzeugung gelangt, dass Widerstand nur zu noch mehr Verlusten an Territorium und Souveränität führen würde. Mustafa Kemal Pascha traf seine weiteren Entscheidungen auf der Grundlage dieser Realität und legte seine Pläne nie wieder Vahdeddin oder dessen Umfeld offen.

Obwohl Mustafa Kemal Pascha die Unterstützung Vahdeddins nicht gewinnen konnte, war es ihm als Offizier gelungen, dessen Vertrauen gegen eine Einmischung des Militärs in die Politik zu gewinnen (Vahdeddin dachte, dass Atatürk, anders als die jungtürkischen Offiziere, die Abdülhamid II. abgesetzt hatten, keine Aktion gegen ihn unternehmen oder an einer Verschwörung teilnehmen würde), und das reichte aus.

Nachdem die Idee, den Unabhängigkeitskampf von Istanbul aus zu führen, als Irrtum entlarvt war, begann Mustafa Kemal Pascha während seines Aufenthalts in Istanbul, die Pläne und die Infrastruktur für den Widerstand vorzubereiten, den er in Anatolien anführen würde. In diesem Prozess nahm er Kontakt zu vielen Offizieren, die in Zukunft an seiner Seite stehen würden, und zu führenden Nationalisten in Anatolien auf. Da viele Patrioten ähnliche Ansichten wie Mustafa Kemal Pascha teilten, erhielt er die gesuchte Unterstützung in kurzer Zeit. Es blieb nur noch abzuwarten, dass er in ein offizielles Amt berufen wurde, das es ihm ermöglichen würde, die militärischen Einheiten in Anatolien bedingungslos an sich zu binden. Um seine Absichten zu verbergen, forderte Mustafa Kemal Pascha nie eine Stelle in Anatolien an, sondern wartete darauf, dass diese Forderung von der Regierung kam.

Die gesuchte Gelegenheit kam unerwartet aus den Reihen der Feinde. Die Briten, die äußerst paranoid hinsichtlich der Ausbreitung des Bolschewismus waren, hatten unbegründete Geheimdienstinformationen erhalten, dass der Bolschewismus nach Anatolien übergesprungen sei und dass in den inneren Regionen Anatoliens Sowjets (Revolutionskomitees) gegründet worden seien. Am 21. April forderten die Briten die osmanische Regierung auf, diese Informationen unverzüglich zu untersuchen und sie – falls sie sich als wahr erweisen sollten – durch die osmanische Armee zerschlagen zu lassen (da sie selbst kriegsmüde waren, hatten sie zu diesem Zeitpunkt keine Truppen, die in Anatolien operieren konnten). Auf Empfehlung des Innenministers Mehmet Ali (Gerede) Bey für diese Aufgabe bestätigte Großwesir (Premierminister) Damat Ferit Pascha die Ernennung. Mustafa Kemal Pascha wurde am 30. April zum Inspekteur der 9. Armee ernannt. Da zu seinen Aufgaben auch die Einsammlung der Waffen der Armee und die Gewährleistung der Ordnung in der Region gehörten – was nicht in den Forderungen der Briten vom 21. April enthalten war –, waren seine Befugnisse recht weitreichend.

Bevor Mustafa Kemal Pascha nach Samsun aufbrach, ging er am 13. Mai zum Abendessen in das Haus von Großwesir Damat Ferit Pascha und erschien am 15. Mai ein letztes Mal vor dem Sultan, um ein privates Gespräch mit ihm zu führen.

Wie Sina Akşin berichtet, äußerte Vahdeddin bei diesem Treffen die Worte: „Pascha, du hast dem Staat bisher große Dienste geleistet, all das ist in die Geschichte eingegangen... Vergiss das alles... Die Aufgabe, die du jetzt übernehmen wirst, könnte wichtiger sein als alle bisherigen. Pascha, du kannst den Staat retten!“

Nach Ansicht von Sina Akşin deuten diese Worte Vahdeddins nicht auf eine geheime Mission hin, die er Mustafa Kemal Pascha erteilt hat, sondern im Gegenteil auf seine eigentliche Aufgabe. Denn am Morgen desselben Tages waren griechische Soldaten in Izmir gelandet. Die Besetzung Izmirs durch Griechenland war das Ergebnis von Problemen mit der öffentlichen Ordnung, und ähnliche Probleme gab es fast überall in Anatolien, insbesondere in Regionen, in denen Nicht-Muslime lebten. In dieser Hinsicht konnte die griechische Besatzung einen Dominoeffekt auslösen, und das nächste potenzielle Ziel war Pontos, das ebenfalls im Zuständigkeitsbereich von Mustafa Kemal Pascha lag und eine beträchtliche griechische Bevölkerung hatte. Für Vahdeddin, der der Meinung war, dass Widerstand gegen die Besatzer nur zu noch mehr Ärger führen würde, bedeutete die Besetzung Izmirs, dass er mit seinen Vorhersagen recht behalten hatte, und niemand konnte die zunehmenden Probleme mit der öffentlichen Ordnung besser bewältigen als ein fähiger und zuverlässiger Kommandeur wie Mustafa Kemal Pascha.

Wie Andrew Mango berichtet, bestätigt das Manifest, das Vahdeddin 1923 in Mekka veröffentlichte, nachdem er 1922 Istanbul verlassen und sich in den Hedschas begeben hatte, diese Erzählung. In diesem Manifest gibt Vahdeddin an, dass er Mustafa Kemal Pascha nach Anatolien geschickt habe, um die Probleme mit der öffentlichen Ordnung zu beseitigen. Nirgendwo im Manifest erwähnt er, dass er Mustafa Kemal Pascha den Auftrag gegeben habe, den nationalen Befreiungskampf zu starten; stattdessen kritisiert er Mustafa Kemal Pascha (und Rauf Orbay) scharf, indem er erklärt, dass die Probleme mit der öffentlichen Ordnung nach der Ankunft Mustafa Kemal Paschas in Anatolien noch zugenommen hätten und ihn dies gegenüber den Entente-Mächten in eine sehr schwierige Lage gebracht habe.

Darüber hinaus widerlegt die Tatsache, dass Mustafa Kemal Pascha nach seiner Ankunft in Samsun lange Zeit unter finanziellen Schwierigkeiten litt und seine Reisen in Anatolien mit finanzieller Hilfe der führenden Persönlichkeiten der Regionen durchführen konnte, die Behauptungen, Vahdeddin habe Mustafa Kemal Pascha große Mengen an Geld oder Gold gegeben; im Gegenteil, es zeigt, dass Mustafa Kemal Pascha keine staatliche Unterstützung im Rücken hatte.

Vahdeddin stand der Idee des bewaffneten Widerstands von Anfang an distanziert gegenüber und hat die Politik, die er nach dem Befreiungskrieg verfolgte, nicht geleugnet. Mustafa Kemal Pascha, der bereits im Dezember 1918 zu der Überzeugung gelangt war, dass Vahdeddin nicht zu überzeugen sei, unternahm in den Tagen, als er in Istanbul Pläne für den Übergang nach Anatolien schmiedete, enorme Anstrengungen, damit Vahdeddin und sein Umfeld nicht von seinen wahren Absichten erfuhren, da er glaubte, dass der geplante Unabhängigkeitskampf beendet wäre, bevor er begonnen hätte, falls seine Absichten aufgedeckt würden. Dass Vahdeddin von Anfang an gegen den nationalen Befreiungskampf stand, zeigt, dass Mustafa Kemal Pascha mit seiner Sorge vollkommen recht hatte.