Warum nahm Griechenland nicht an der Schlacht von Gallipoli teil?

Griechenland hätte aufgrund seiner geografischen Nähe und der damaligen Umstände durchaus an der Schlacht von Gallipoli teilnehmen und in den Ersten Weltkrieg eintreten können. Im Januar 1915, als die Operation geplant wurde, verfügten weder die Briten noch die Franzosen über eine einzige Division, die sie nach Gallipoli hätten entsenden können. Griechenland hätte mit seiner Armee in dieser kritischen Phase den Entente-Mächten zu Hilfe eilen können. Der Architekt der Gallipoli-Operation, Winston Churchill, lud die Griechen zur Teilnahme ein, in der Hoffnung, griechische Infanterie an den Dardanellen einsetzen zu können. Der griechische Ministerpräsident Eleftherios Venizelos nahm diese Einladung dankend an und erklärte sich bereit, mindestens drei Divisionen zu entsenden. Doch aus verschiedenen Gründen sollte Griechenland kein Teil dieser Operation werden.

Der erste Grund, warum Griechenland 1915 aus dem Krieg heraushielt, kam von innen. König Konstantin und Generalstabschef Ioannis Metaxas billigten die Pläne von Venizelos in keiner Weise und ließen nicht zu, dass Griechenland sich auf ein solches Abenteuer einließ. Der dänischstämmige König lehnte aufgrund seiner Bewunderung für Deutschland einen Kriegseintritt Griechenlands an der Seite der Entente-Mächte ab. Seiner Ansicht nach würde Deutschland den Krieg gewinnen, weshalb es ein großer Fehler wäre, als Feind Deutschlands in den Krieg einzutreten.

Metaxas war in seiner Opposition rationaler. Zu der Zeit, als die Gallipoli-Operation geplant wurde, war es so gut wie sicher, dass Serbien aus dem Krieg ausscheiden würde. Obwohl die Serben die Österreicher im Dezember 1914 zurückgeschlagen hatten, war es sicher, dass Deutschland letztendlich eingreifen würde. Sollte Deutschland Serbien angreifen, hätten die Serben keine Chance gehabt. Mit dem Fall Serbiens wären die Deutschen an der griechischen Grenze gestanden. Wäre Griechenland an der Seite der Entente-Mächte in den Krieg eingetreten, wäre das Land zum Einfallstor für Briten und Franzosen auf den Balkan geworden. Es war offensichtlich, dass Deutschland zu diesem Zeitpunkt keinen Brückenkopf im Südosten dulden würde, von dem aus die Entente-Mächte jederzeit hätten angreifen können. Daher war bei einem Kriegseintritt Griechenlands im Jahr 1915 ein Angriff, der von den Deutschen geplant und unter Beteiligung Bulgariens und des Osmanischen Reiches durchgeführt worden wäre, so gut wie sicher. Metaxas hatte erklärt, dass er einen Kriegseintritt Griechenlands nur unter der Bedingung billigen würde, dass eine beträchtliche Anzahl britischer und französischer Truppen in Griechenland stationiert würde. Doch die Entsendung von Truppen nach Griechenland war für die Briten und Franzosen zu diesem Zeitpunkt ausgeschlossen, und sie hatten ein solches Versprechen auch nicht gegeben. Tatsächlich wollten die Briten und Franzosen Griechenland gerade deshalb an ihrer Seite haben, weil sie selbst nicht über genügend Truppen verfügten.

Venizelos wollte trotz des Widerstands von König Konstantin und Metaxas die Verhandlungen mit den Entente-Mächten fortsetzen. Nachdem Venizelos seine Warnungen ignoriert hatte, reichte Metaxas am 2. März seinen Rücktritt ein. Da der Kriegseintritt Griechenlands jedoch von der Zustimmung des Königs abhing und Konstantin diese verweigerte, trat auch Venizelos am 6. März zurück. Durch den Rücktritt von Venizelos wurde der Kriegseintritt Griechenlands in den Ersten Weltkrieg um zwei Jahre verschoben.

Der andere Grund, der Griechenland aus dem Krieg heraushielt, kam von außen, nämlich aus Russland. Russland war in den Krieg eingetreten, um Istanbul und die Meerengen zu erobern, und das Letzte, was die Russen sehen wollten, war, dass ein anderer Staat siegreich in Istanbul einmarschierte. Die Briten hatten den Russen zwar versprochen, ihnen Istanbul zu überlassen, und den Griechen Izmir und die Ägäisküste zugesagt. Doch die Russen wussten, dass die Griechen für Istanbul in den Krieg ziehen würden, und selbst die Möglichkeit, dass Istanbul zum Verhandlungsgegenstand werden könnte, war für Russland inakzeptabel. Sobald sie erfuhren, dass die Briten und Griechen verhandelten, legten sie daher ihr Veto gegen einen Kriegseintritt Griechenlands ein.

Obwohl das russische Veto berücksichtigt wurde, reichte es nicht aus, die britisch-griechischen Verhandlungen sofort zu beenden. Als die Russen Anfang März erfuhren, dass die Verhandlungen noch immer andauerten, waren sie sehr verärgert und teilten unmissverständlich mit, dass sie aus dem Krieg ausscheiden würden, sollte Griechenland an der Operation teilnehmen. Die Briten und Franzosen konnten es sich nicht leisten, dass Russland aus dem Krieg ausschied. Daher beendeten sie ab diesem Zeitpunkt die Verhandlungen mit den Griechen.

Die Einladung der Briten an die Griechen zur Teilnahme an der Gallipoli-Operation hatte in Griechenland eine unaufhaltsame Begeisterung ausgelöst. Letztendlich waren die Versprechen der Briten eine Gelegenheit, wie sie sich nur alle tausend Jahre bietet. Andererseits war der Krieg ein Glücksspiel, das auch mit dem totalen Verlust des Landes hätte enden können. Die potenziellen Risiken des Krieges stürzten das Land in eine Krisenzeit. Doch letztlich wurde die Rolle, die Griechenland im Ersten Weltkrieg spielen sollte, am Spieltisch der Großmächte entschieden. Mit dem russischen Veto vom 3. März endete die Möglichkeit einer Teilnahme Griechenlands an der Schlacht von Gallipoli endgültig. Daher lässt sich sagen, dass Griechenland in diesem Prozess eine unnötige Phase politischer Unruhen durchlebte.