Ist es so schwer, in Japans Fußstapfen zu treten?

Japan ist das Land in der Weltgeschichte, das am häufigsten von schweren Erdbeben heimgesucht wurde. Erdbeben werden heute in Japan als ein Naturereignis akzeptiert, mit dem man jederzeit rechnen muss. Dennoch ist die Zahl der Menschen, die in Japan seit vielen Jahren infolge von Erdbeben unter Trümmern ihr Leben verlieren, im Vergleich zu anderen Ländern, in denen ähnliche Beben auftreten, äußerst gering. Die überwiegende Mehrheit der Verluste ist nicht auf die zerstörerische Wirkung des Bebens selbst zurückzuführen, sondern auf den durch das Beben ausgelösten Tsunami. Mit anderen Worten: Wenn man die Tsunamis, für die es noch keine Lösung gibt, einmal beiseite lässt, ist es den Japanern fast vollständig gelungen, Erdbeben aus der Kategorie der Katastrophen zu streichen.

Wie haben die Japaner das geschafft?

Die Antwort auf diese Frage ist recht einfach. Die Japaner sind die Gesellschaft geworden, die Erdbeben weltweit am ernstesten nimmt und am systematischsten und wissenschaftlichsten angeht. Durch einen äußerst systematischen Ansatz und jahrelange Forschung ist es den Japanern gelungen, die zerstörerische Wirkung von Erdbeben auf Bauwerke nahezu vollständig zu eliminieren. Weltweit wurden die größten Investitionen in die Erdbebenvorsorge von Japanern getätigt, und folglich kamen die effektivsten Lösungen aus Japan.

Die Japaner waren im Laufe ihrer Geschichte schon immer eine Gesellschaft, die sensibel auf Erdbeben reagierte und versuchte, ihre Gebäude so erdbebensicher wie möglich zu errichten. Die entscheidenden Schritte zur endgültigen Lösung des Zerstörungsproblems begannen jedoch nach dem Nobi-Erdbeben von 1891. Ein Jahr nach dem Nobi-Erdbeben, das auf eine Stärke von 8 geschätzt wird, wurde das „Kaiserliche Erdbebenforschungskomitee“ gegründet, die erste offizielle Erdbebenforschungseinrichtung der Geschichte. Ziel der Institution war es, Methoden oder Instrumente zur Vorhersage von Erdbeben zu entwickeln und Techniken zur Minimierung von Schäden zu erarbeiten. Mit dem Nobi-Erdbeben wurde der Kampf gegen Erdbeben zum ersten Mal Teil der staatlichen Bürokratie, und es wurden wissenschaftliche und systematische Arbeiten in einem bisher nicht gekannten Ausmaß eingeleitet, um die Zerstörungskraft von Beben zu verringern.

Die ersten Früchte nach dem Nobi-Erdbeben bestanden weniger darin, die Gebäude in Japan sofort erdbebensicher zu machen, als vielmehr darin, ein beachtliches Expertenteam aus einheimischen und ausländischen Wissenschaftlern aufzubauen.

Das Kanto-Erdbeben von 1923, das auf eine Stärke zwischen 7,9 und 8,1 geschätzt wird, zeigte, dass sich architektonisch in Japan seit 1891 nicht viel verändert hatte. Infolge des Bebens nahe Tokio wurden viele Gebäude – darunter auch solche, die nach 1891 errichtet worden waren – dem Erdboden gleichgemacht, und 59.000 Menschen kamen ums Leben.

Dennoch gab es zum Zeitpunkt des Kanto-Erdbebens in Japan bereits ein kompetentes Team aus einheimischen und ausländischen Erdbebenexperten. Diese Experten untersuchten die Schäden in Tokio systematisch, und die Stadt wurde im Vergleich zu den früheren Strukturen wesentlich widerstandsfähiger gegen Erdbeben und Feuer (ein erheblicher Teil der beschädigten Gebäude war durch Brände zerstört worden) wiederaufgebaut. Nach dem Kanto-Erdbeben wurde Tokio zu einem Laboratorium, das die erdbebensichere Architektur in Japan maßgeblich prägte.

Das Kanto-Erdbeben ging als das Beben mit den meisten Todesopfern in die Geschichte Japans ein. Von diesem Zeitpunkt an legten die Japaner den Schwerpunkt auf erdbebensichere Architektur und Bodenuntersuchungen. Sie reduzierten zunächst die Zahl der Todesopfer, indem sie Gebäude errichteten, die zwar schwere Schäden erleiden konnten, aber nicht einstürzten. Im Laufe der Zeit verfeinerten sie ihre Bautechnologien weiter und produzierten Gebäude, die selbst bei schwersten Beben keine bleibenden Schäden davontrugen, wodurch auch die materiellen Verluste minimiert wurden.

Das Tohoku-Erdbeben von 2011 ist mit einer Stärke von 9,1 wahrscheinlich das schwerste Beben in der Geschichte Japans. Dennoch war die Zerstörung, die das Beben selbst verursachte, recht gering. Neunzig Prozent der etwa 20.000 Verstorbenen ertranken infolge des Tsunamis, der etwa vier Stunden nach dem Beben eintraf. Die überwiegende Mehrheit der restlichen zehn Prozent entfällt ebenfalls auf Verletzungen durch den Tsunami. Es wird geschätzt, dass die Zahl der Menschen, die unter Trümmern ihr Leben verloren, sehr gering ist.

Das Erdbeben von 2011 beweist, dass die Japaner das Problem der durch Erdbeben verursachten Zerstörung gelöst haben. Auch wenn der durch das Beben ausgelöste Tsunami nach wie vor ein ungelöstes Problem darstellt, verursachen Erdbeben, die dem Kahramanmaraş-Beben vom 6. Februar entsprechen oder stärker sind, in Japan nur an relativ wenigen Gebäuden Schäden. Katastrophen wie das Hanshin-Erdbeben von 1995 mit einer Stärke von 7,3 und etwa 6.500 Todesopfern sind in Japan mittlerweile die Ausnahme.

Die Japaner haben weitgehend eigenständig gelöst, wie man Erdbeben bekämpft, und der Menschheit einen einzigartigen Dienst erwiesen, indem sie der übrigen Welt ein unschätzbares Wissen zur Verfügung gestellt haben. Heutzutage ist es dort, wo keine Tsunamis auftreten, recht einfach, Erdbeben aus dem Status einer Katastrophe zu heben. Dennoch ist es für mich unverständlich, dass die Erfolge der Japaner auf dem Gebiet der Erdbebenvorsorge weitgehend auf Japan beschränkt geblieben sind.

Obwohl in der Türkei nicht so häufig schwere Erdbeben auftreten wie in Japan, ist die Türkei wie Japan ein Erdbebenland, und Erdbeben sind auch hier ein Naturereignis, mit dem man häufig rechnen muss. Dennoch haben das türkische Volk und der Staat Erdbeben nie so ernst genommen wie die Japaner, weshalb es in der Türkei bei schweren Beben immer zu einer sehr hohen Zahl an Todesopfern kommt. Die Hilflosigkeit angesichts schwerer Erdbeben spiegelt fast das Japan von vor hundert Jahren wider.

Um heute Lösungen für das Erdbebenproblem zu finden, muss das Rad nicht neu erfunden werden. Alles, was getan werden muss, ist, die von den Japanern entwickelten Lösungen zu nutzen und genau das zu tun, was sie tun.

Dennoch ist in Drittweltländern wie der Türkei, in denen häufig Erdbeben auftreten, eine unfassbare Gleichgültigkeit gegenüber dem Wissen und der Erfahrung der Japaner zu beobachten.

Leider sehe ich auch nach der jüngsten Erdbebenkatastrophe keine überzeugenden Beweise dafür, dass sich diese Tatsache geändert hat.