Fake News

In diesen Tagen, in denen Wahlen näher rücken, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass wir auf Fake News stoßen. Laut einer Studie, die im Februar-Newsletter von NiemanLab (niemanlab.org) erwähnt wurde, können drei Viertel der Erwachsenen in den USA echte politische Schlagzeilen von gefälschten unterscheiden.

Charles Angelucci, Dozent für angewandte Wirtschaftswissenschaften am Massachusetts Institute of Technology, und Andrea Prat, Dozent für Wirtschaftswissenschaften an der Columbia University, führten die Untersuchung zwischen Juni 2019 und März 2022 an einer repräsentativen Gruppe von insgesamt etwa 8.000 Teilnehmern durch. Journalisten verschiedener Nachrichtenorganisationen wurden gebeten, Fake News zu verfassen, die den Teilnehmern dann zusammen mit echten Nachrichten präsentiert wurden.

Zum Beispiel: Welche Schlagzeile stammt von einer echten Nachrichtengeschichte? Mit dieser Frage wurden den Teilnehmern zwei Optionen vorgelegt:

(A) „Selenskyj fleht den US-Kongress an: ‚Wir brauchen euch jetzt.‘“

(B) „Biden unterzeichnet ein Gesetz, das den Lehrplan zum Klimawandel an allen Grund- und weiterführenden Schulen zur Pflicht macht.“

Die Mehrheit beantwortete die Frage erfolgreich und identifizierte die Schlagzeile in Option A als korrekt.

In ihrer Studie stellen Angelucci und Prat fest, dass Fake News zwar häufig beschuldigt werden, Wahlergebnisse zu beeinflussen, die Ergebnisse ihrer Untersuchung jedoch in dieser Hinsicht nicht eindeutig sind. Sie fanden heraus, dass die Teilnehmer echte Schlagzeilen im Durchschnitt zu 75 Prozent korrekt identifizieren konnten. Zudem stellten sie fest, dass demografische Faktoren eine größere Rolle bei der Abwehr von Fake News spielen; so waren beispielsweise jüngere und weniger gebildete Personen weniger erfolgreich bei der Auswahl echter Schlagzeilen als ältere Personen mit höherem Bildungsabschluss.

Es zeigte sich, dass politisch aktivere Personen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit, zur Wahl zu gehen, sowie ältere Menschen mit Universitätsabschluss eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten, die korrekte Schlagzeile auszuwählen.

Der Studie zufolge erwies sich die Gruppe der weißen, universitätsgebildeten Männer unter 52 Jahren mit relativ hohem Einkommen als diejenige mit der höchsten Wahrscheinlichkeit (89 Prozent), bei der Gegenüberstellung einer echten und einer gefälschten Schlagzeile die richtige Antwort zu wählen. Frauen unter 52 Jahren mit niedrigem Einkommen und Bildungsniveau, die ethnischen oder rassischen Minderheiten angehören, bildeten mit 71 Prozent die Gruppe mit der geringsten Wahrscheinlichkeit, die korrekte Schlagzeile zu wählen. Dennoch waren selbst diejenigen, die eher dazu neigten, die gefälschte Schlagzeile zu wählen, trotz der deutlichen Unterschiede zwischen den Gruppen recht erfolgreich darin, die richtige Schlagzeile zu identifizieren.

Die Studie enthält auch eine Erkenntnis zu sozialen Medien: Angelucci weist darauf hin, dass soziale Medien die Tendenz, die richtige Schlagzeile zu finden, verkomplizieren, da, wie er sagt, „Menschen, die soziale Medien nutzen, tendenziell weniger informiert sind als die Allgemeinbevölkerung“.

Diese Untersuchung zeigt, dass ein höherer Bildungsgrad, ein höheres Alter, ein höheres Einkommen und politisches Interesse die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen korrekte Nachrichten identifizieren können. Auch Geschlecht und ethnische Zugehörigkeit erwiesen sich als wichtige Faktoren.

Wie sieht es nun bei uns aus? Faktoren wie unsere junge Bevölkerung, die Tatsache, dass unsere allgemeine Bildungsqualität nicht auf Weltniveau liegt, und das niedrige Einkommensniveau aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten lassen vermuten, dass unser Erfolg bei der Identifizierung von Fake News möglicherweise nicht sehr hoch ist. Insbesondere bei jungen Menschen nimmt das Interesse an sozialen Medien zu, während das Interesse an Politik abnimmt. Diese Themen müssen wissenschaftlich untersucht werden. Denn Fake News sind zu einem sehr wichtigen Faktor geworden, der das Schicksal eines Landes bestimmen kann.