Vulkanausbrüche und die Mineralien der Zukunft: Neue Forschungen zur Toongi-Lagerstätte

Die Toongi-Lagerstätte in der Nähe der australischen Stadt Dubbo ist eine große Gesteinsmasse, die vor 215 Millionen Jahren durch Vulkanausbrüche entstanden ist. Die Region ist äußerst reich an seltenen Erden, die für moderne Technologien wie Elektrofahrzeuge, Solarpaneele und Mobiltelefone von entscheidender Bedeutung sind, und birgt ein großes Potenzial, um die in Zukunft erwartete steigende Nachfrage zu decken.

Während die Bergbauarbeiten in Toongi fortgesetzt werden, untersuchen Wissenschaftler die vulkanischen Prozesse, um besser zu verstehen, wie solche Lagerstätten entstehen.

Eine neue Studie aus Australien hat ergeben, dass kleine Kristalle, die im Inneren von Vulkanen entstehen, wichtige Hinweise zur Rückverfolgung seltener Erden liefern. Diese Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Nature Communications Earth and Environment veröffentlicht.

Seltene Erden entstehen durch partielle Schmelzprozesse im Erdmantel. Das durch das Schmelzen des Mantels entstehende Magma transportiert diese Elemente an die Oberfläche, und während der Abkühlung kristallisieren neue Mineralien. Wenn dieses Magma in der Erdkruste kristallisiert, bevor es die Oberfläche erreicht, entstehen Gesteine, die reich an seltenen Erden sind.

Der Gardar-Magmenkomplex in Südgrönland und die Benolong-Vulkanserie in der australischen Region New South Wales sind Orte, an denen solche angereicherten Magmen an die Oberfläche gelangten. Die Toongi-Lagerstätte ist als Teil dieser Serie aus erstarrten Magmarückständen innerhalb eines antiken Vulkansystems entstanden.

Die Gesteine in Toongi weisen zwei wesentliche Unterschiede zu anderen Vulkanserien auf. Erstens weisen Klinopyroxen-Kristalle niedrige Konzentrationen an seltenen Erden auf, während diese Elemente in einem speziellen Mineral namens Eudialyt konzentriert sind. Zweitens deuten die sanduhrförmigen Innenstrukturen der Kristalle auf einen schnellen Kristallisationsprozess hin, der durch eine rasche Gasfreisetzung gekennzeichnet ist.

Wissenschaftler setzen ihre Arbeiten fort, um zu verstehen, wie solche vulkanischen Prozesse zur Bildung von Lagerstätten beitragen, die reich an seltenen Erden sind. Durch die Untersuchung der Gesteine an der Oberfläche versuchen sie, wertvolle Erkenntnisse über das Innere der Erde zu gewinnen. Insbesondere das Mineral Klinopyroxen erweist sich als wichtiges Instrument, um die Geschichte dieser Prozesse zu beleuchten.

Nachrichtenquelle: 12punto

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