Die Fähigkeit von Apfelschnecken, ihre Augen zu regenerieren, überrascht Wissenschaftler

Apfelschnecken (Pomacea canaliculata), die in einigen Regionen Südamerikas heimisch sind, haben begonnen, mit ihren invasiven Eigenschaften auch Ökosysteme in Asien, Europa und Nordamerika zu bedrohen. Die einzigartigen biologischen Merkmale dieser Lebewesen ziehen auch die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Welt auf sich.

Eine neue Studie hat gezeigt, dass Apfelschnecken dieses wichtige Organ innerhalb von 28 Tagen vollständig neu bilden können, nachdem ihre Augen vollständig entfernt wurden. Während die ersten Anzeichen für das Wachstum des Auges bereits vor Ablauf von zwei Wochen beobachtet wurden, dauerte es etwa vier Wochen, bis ein voll funktionsfähiges Auge entstand. Interessanterweise erfolgt die Regeneration der verschiedenen Teile des Auges nicht auf einmal, sondern in einer bestimmten Reihenfolge.

Es wurde berichtet, dass die Forschung während der Untersuchung invasiver Apfelschnecken in Italien entstand. Nachdem die Wissenschaftler die Augen der Schnecken unter Laborbedingungen vorsichtig entfernt hatten, beobachteten sie den schnell einsetzenden Reparaturprozess Schritt für Schritt.

In der durch genetische Analysen unterstützten Studie wurde entdeckt, dass die Neubildung des Auges in vier Grundphasen abläuft: Zuerst die Wundheilung, gefolgt von der Bildung einer speziellen Zellmasse, danach die Entwicklung von Linse und Netzhaut. In der letzten Phase reifen alle Bestandteile des Auges aus und ein funktionsfähiges Organ entsteht.

Obwohl es Ähnlichkeiten zwischen dem menschlichen Auge und der Anatomie der Apfelschnecke gibt, können Menschen nur den Schritt der Wundheilung in diesem Prozess vollziehen. Die Forscher betonen, dass es für Behandlungen des menschlichen Auges entscheidend sein könnte, herauszufinden, welche Gene für die Auslösung der restlichen Prozesse verantwortlich sind.

In der Studie wurde die Bedeutung des Gens namens pax6 hervorgehoben, das eine Schlüsselrolle bei der Augenentwicklung spielt. Bei Schnecken, deren Genfunktion mittels der Gen-Editierungstechnologie CRISPR gestoppt wurde, konnte keine Neubildung von Augen beobachtet werden. Wissenschaftler zielen darauf ab, die biologischen Grundlagen der Augenregeneration zu beleuchten, indem sie analysieren, welche Gene in jeder Phase aktiv sind.

Dr. Alejandro Sánchez Alvarado sagte: „Zu verstehen, wie einige Lebewesen komplexe Augen regenerieren können und welche genetischen Mechanismen dahinterstecken, könnte in Zukunft ein wichtiger Schritt bei der Behandlung von Augenverletzungen beim Menschen sein.“ Dass viele der Gene, die die Augenregeneration bei Schnecken ermöglichen, auch bei der Augenentwicklung von Wirbeltieren eine Rolle spielen, macht diese Forschung besonders. Dr. Alice Accorsi bewertete dies wie folgt: „Obwohl Apfelschnecken und Menschen eine völlig unterschiedliche evolutionäre Geschichte ihrer Augen haben, sehen wir, dass im Grunde dieselben genetischen Bausteine den Prozess leiten.“

Diese Ergebnisse geben Hoffnung für die Regeneration des menschlichen Auges und erweitern die Grenzen der Biologie ein wenig weiter.

Nachrichtenquelle: 12punto