Systemischer Zusammenbruch der US Navy: Ist der Brand auf der USS Higgins nur die Spitze des Eisbergs?

NACHRICHTENZENTRALE – Am 30. April 2026 brach auf dem Zerstörer USS Higgins (DDG 76) der US Navy während der Fahrt ein Feuer aus. Dass das Feuer auf dem manövrierunfähigen und schwer beschädigten Schiff selbst dann nicht schnell unter Kontrolle gebracht werden konnte, als sich das gesamte Personal im Dienst befand, hat die Debatte über die operative Einsatzbereitschaft der US-Marine, die als die fortschrittlichste der Welt gilt, neu entfacht.

Der Vorfall auf der USS Higgins ist das jüngste Glied in einer Kette von Ereignissen: Dazu zählen der Flugzeugträger USS Gerald R. Ford, der im Roten Meer mit Problemen an seinem Abfallsystem und Bränden zu kämpfen hatte, die USS Bonhomme Richard, die 2020 im Hafen ausbrannte und verschrottet werden musste, sowie eine Reihe von Kollisionen von Zerstörern mit Handelsschiffen im Jahr 2017. Analysten betonen, dass die gestiegene Einsatzlast bei gleichzeitigem Rückgang der Flottenstärke von 600 auf 292 Schiffe seit dem Ende des Kalten Krieges – gepaart mit unzureichenden Werftkapazitäten, vernachlässigter Wartung und dem enormen Druck auf das Personal – zu einem „systemischen Versagen“ geführt hat.

Der pensionierte Vizeadmiral Cem Gürdeniz hat diese jüngste Entwicklung und das Bild der Schwäche, das die US Navy auf globaler Ebene abgibt, in einem eindrucksvollen Artikel analysiert.

HIER IST DER ARTIKEL DES PENSIONIERTEN VIZEADMIRALS CEM GÜRDENİZ:

„Am 30. April 2026 brach auf dem Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse USS Higgins der US-Marine ein Feuer aus. Das Schiff wurde manövrierunfähig und erlitt schwere Schäden. Es handelt sich um eine Einheit, die im Indopazifik operiert. Nach öffentlich zugänglichen Informationen ist das Schiff keinem Flugzeugträger-Kampfverband oder einer amphibischen Einsatzgruppe zugeordnet.

Dennoch ist es ein ernstes Problem, dass ein Feuer an Bord während der Fahrt – also zu einem Zeitpunkt, an dem sich die gesamte Besatzung an Bord befindet und die Bedingungen für den Übergang in den Gefechtszustand gegeben sind – nicht innerhalb kurzer Zeit unter Kontrolle gebracht werden konnte.

Unabhängig vom Ausmaß des Vorfalls deutet dies auf den allgemeinen Verschleiß des Systems hin.

In diesem Zusammenhang darf der Vorfall auf der USS Higgins nicht isoliert betrachtet werden. Die USS Gerald R. Ford, der modernste und jüngste Flugzeugträger derselben Marine, der derzeit im Roten Meer stationiert ist und den Befehl zur Rückkehr nach Norfolk in 10 Monaten erhalten hatte, erlebte in den vergangenen Monaten wiederholte Verstopfungen des Abfallsystems und anschließend einen schweren elektrischen Brand. Dies führte nicht nur zu einer Krise, die den Alltag hunderter Besatzungsmitglieder beeinträchtigte, sondern zwang das Schiff auch dazu, zur Reparatur erst nach Kreta und dann nach Split in Kroatien zu verlegen.

Ein noch schwerwiegenderes Beispiel ist der Brand auf dem amphibischen Angriffsschiff USS Bonhomme Richard im Jahr 2020 in einer US-Werft. Das Schiff, das sich in San Diego in der Werftwartung befand, brannte nach einem zunächst kleinen Feuer fünf Tage lang, konnte nicht gelöscht werden und wurde schließlich als 1,3-Milliarden-Dollar-Plattform verschrottet. Die Untersuchungsberichte deckten grundlegende Mängel auf: nicht funktionierende Brandschutzsysteme, das Ausbleiben der ersten Löschmaßnahmen, ein Zusammenbruch der Befehls- und Kontrollstrukturen sowie mangelnde Integration mit den Unterstützungselementen an Land. Das hervorstechende Merkmal dieses Vorfalls war eine Kette sich wiederholender Fehler.

Ähnlich wiesen die beiden schweren Unfälle von Zerstörern der Arleigh-Burke-Klasse im Sommer 2017 im Pazifik darauf hin, dass das Problem nicht nur technischer, sondern auch menschlicher und ausbildungstechnischer Natur ist. Die USS Fitzgerald kollidierte vor Japan mit einem Containerschiff, was zum Tod von sieben Seeleuten führte; zwei Monate später kollidierte die USS John S. McCain in der Nähe von Singapur mit einem Tanker, wobei 10 Seeleute ihr Leben verloren. Dass diese Schiffe, die über die fortschrittlichsten Sensor- und Radarsysteme der Welt verfügen, mit Handelsschiffen zusammenstießen, wurde in maritimen Kreisen mit einem Formel-1-Rennwagen verglichen, der mit einem Lastwagen kollidiert. Damals sah sich die US Navy gezwungen, ihre Aktivitäten weltweit vorübergehend einzustellen.

Betrachtet man all diese Ereignisse zusammen, so ist der gestrige Brand auf der USS Higgins keine isolierte Störung, sondern ein aktuelles Spiegelbild eines umfassenderen strukturellen Problems.

Die US-Marine ist seit dem Ende des Kalten Krieges zahlenmäßig geschrumpft (von 600 auf 292 Schiffe), während ihre Einsatzlast exponentiell gestiegen ist. Insbesondere in hochintensiven Einsatzgebieten wie dem Indopazifik und dem Arabischen Meer werden Schiffe länger als geplant im Einsatz gehalten, Wartungs- und Instandsetzungsprozesse verzögern sich, und das Personal ist einer erheblichen Belastung ausgesetzt. Die Werftkapazitäten sind unzureichend, die Ausbildungszeiten verkürzen sich, und in der Befehls- und Kontrollkette treten Schwächen auf.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die fortschrittlichste Marine der Welt in eine Struktur abgleitet, die nicht einmal im Hafen ein Feuer löschen kann, auf hoher See mit Handelsschiffen kollidiert und auf einem Zerstörer im Routineeinsatz während der Kriegszeit einen Brand erleidet.

Die Wahrheit ist, dass die US-Marine mittlerweile zu klein ist, zu viele Aufgaben hat, die geplante Wartung und Instandsetzung mangelhaft ist, die Werften unzureichend sind und das System insgesamt erschöpft ist.

Dass eine Marine, die dieses Stadium erreicht hat, die Straße von Hormus nicht öffnen kann und vom Bab al-Mandab aus nicht einmal Flugzeugträger, geschweige denn Handelsschiffe, sicher passieren lassen kann, ist kein Ergebnis, sondern der strukturelle Zusammenbruch selbst. Dieses Bild ist kein operatives Versagen, sondern ein systemischer Defekt. Dass eine Seemacht, die etwa 30 % des Verteidigungshaushalts – also 300 Milliarden Dollar – verschlingt, an diesen Punkt gelangt ist, offenbart zudem deutlich den Bankrott einer Ordnung, die im Inland geschaffen wurde, von der Produktion entkoppelt ist, Ressourcen verschlingt und nach der Logik eines Schneeballsystems funktioniert.“