Atatürks Kocatepe-Foto: Die Erinnerungen des Westfront-Fotografen und Reserveoffiziers Etem Tem

Den Erinnerungen von Etem (Hamdi) Tem zufolge, der als Reserveoffizier und Fotograf an der Westfront eingesetzt war, verfolgte der Oberbefehlshaber Mustafa Kemal Pascha die Entwicklungen an der Front Schritt für Schritt. In einem Moment verließ er die Seite der Kommandeure und ging allein durch die Felsen in Richtung der Spitze des Hügels.

Als Etem Tem den Moment miterlebte, in dem der Oberbefehlshaber Mustafa Kemal Pascha „nachdenklich und geistesabwesend“ leicht gebeugt dastand und seinen Daumen an die Lippe führte, hielt er den Atem an und drückte auf den Auslöser.

So wurde das Foto, das zu einem Denkmal der Geschichte des nationalen Befreiungskampfes wurde, verewigt. Das Bild entwickelte sich zudem zum Symbol des Siegesfestes, das am 30. August gefeiert wird, dem Tag, an dem die Große Offensive erfolgreich abgeschlossen wurde.

Tem notierte zu diesem Bild: „Eine schlichte Soldatenuniform, eine ungezwungene Haltung, die agile Linienführung des Körpers, und dann dieser Kopf, der alle Ereignisse in sich gebar und formte, dieser wunderbare menschliche Kopf… Betrachten Sie das Bild noch einmal. Es gibt kein Denkmal der Befreiung, das schöner ist als dieses gewöhnliche Foto eines jeden Volkes…“

Der Journalist, Literat und Politiker Falih Rıfkı Atay wies mit den Worten „Kein Kameraobjektiv hat der Geschichte ein so lebendiges Werk hinterlassen“ auf die Unsterblichkeit dieser Aufnahme hin.

Historiker, die mit BBC Türkçe sprachen, interpretieren das Kocatepe-Foto als den Moment, in dem nach dem Sieg in der Schlacht am Sakarya (23. August 1921 – 13. September 1921) der „Schlusspunkt“ im nationalen Befreiungskampf gegen die Besatzungsmächte gesetzt wurde; gleichzeitig repräsentiere es durch die Haltung und den nachdenklichen Ausdruck Mustafa Kemals die „Verantwortung auf seinen Schultern“.

Die Kriegsvorbereitungen, die Mustafa Kemal Pascha und seine Weggefährten im Geheimen durchführten, sowie die Strategie hinter der zeitlichen Planung des Angriffs werden hervorgehoben.

Experten, die griechische Quellen untersuchen, weisen darauf hin, dass diese Periode in den Erzählungen der Gegenseite den Verlust und die Niederlage sowie ein „militärisch, politisch und wirtschaftlich gespaltenes“ und „bankrottes“ Land repräsentiert.

Nach der Niederlage des Osmanischen Reiches im Ersten Weltkrieg hatte Griechenland mit Unterstützung der Entente-Mächte Westanatolien besetzt und seine im Einklang mit der „Megali İdea“ (Große Idee) stehenden Gebietsansprüche in der Region auf der Pariser Friedenskonferenz im Januar 1919 vorgebracht.

Im Sommer 1922 erkannte die Kuva-yi Milliye-Armee, dass ein entschlossener Angriff die einzige Möglichkeit war, die griechische Armee aus Anatolien zu vertreiben, und beschleunigte die Vorbereitungen für die Offensive an der Westfront, wobei der Schwerpunkt der Armee von Eskişehir nach Afyonkarahisar verlagert wurde.

Auf Befehl des Oberbefehlshabers Mustafa Kemal Pascha begann die Große Offensive am 26. August 1922 um 05:30 Uhr mit einem Zerstörungsfeuer.

Die Offensive endete am 30. August 1922 mit der Niederlage der griechischen Streitkräfte.

Der Reserveoffizier Etem Tem befand sich mit seiner Kamera auf dem Kocatepe, einem Felsplateau, das die Ebenen von Afyonkarahisar und Sinanpaşa überblickt und von dem aus die Offensive geleitet und befehligt wurde.

Die Erinnerungen an das Foto dieses Denkmals wurden 2020 in dem Buch „Tarihe Tanıklık Eden Bir Objektiften Kurtuluş Savaşı“ (Der Unabhängigkeitskrieg durch ein Objektiv, das Geschichte bezeugt) veröffentlicht, das von Prof. Dr. Tülay Alim Baran, Direktorin des Instituts für Atatürk-Prinzipien und Revolutionsgeschichte an der Yeditepe-Universität, herausgegeben wurde.

Etem Tem, der sagte: „Im Morgengrauen sprang ich auf, nahm meine Kameras. Ich stieg auf mein Pferd und ritt im Galopp nach Kocatepe. Als ich ankam, hatte unser Angriff bereits begonnen. Dort waren das Oberkommando, das Hauptquartier des Generalstabs (Zeki Pascha), die Front- und Armeekommandanten sowie die Offiziere des militärischen Führungsstabs anwesend“, beschreibt die Momente der Aufnahme wie folgt:

„Jeder verfolgt den blutigen Kampf, der auf dem Hügel sichtbar ist. Die Berichte, die über die von den Fernmeldeeinheiten eingerichteten Feldtelefone eingehen, werden notiert und dem Führungskommando minütlich übermittelt. Oftmals las der Oberbefehlshaber diese Berichte gesammelt gemeinsam mit den Kommandeuren, entfernte sich dann von ihnen und ging allein zwischen den Felsen umher.

„Die Berichte folgten Schlag auf Schlag, und nachdem er einen Bericht gelesen hatte, entfernte er sich von der Gruppe und ging sehr bewegt und aufgeregt zwischen den Felsen umher; in diesem Moment habe ich jenes Foto auf dem Kocatepe von ihm gemacht.“

Prof. Dr. Tülay Alim Baran, die mit BBC Türkçe sprach, interpretiert Atatürks nachdenkliche Haltung mit den Worten: „Wenn ich das Foto betrachte, sehe ich einen großen Soldaten auf dem Kocatepe, der die Verantwortung für ein ganzes Land übernommen hat und der das Schicksal eines ganzen Landes bestimmen wird.“

Baran sagt: „Die Schlachten von İnönü und die Schlacht am Sakarya sind von großer Bedeutung. Aber nun muss man mit einem Angriff den Schlusspunkt setzen. Das heißt, man gewinnt oder man verliert. Es geht um Leben oder Tod, es ist der letzte Schritt.“

Baran erklärt, dass während der etwa elfmonatigen Vorbereitungszeit zwischen der Schlacht am Sakarya und dem Großen Angriff die Debatten in der Großen Nationalversammlung der Türkei (TBMM) über die Verlängerung des ‚Oberbefehlshabergesetzes‘ anhielten. Dabei hätten die Fragen der Opposition, „warum der Angriff nicht endlich beginne“, einen „großen Druck“ auf Mustafa Kemal Pascha ausgeübt.

„Es gab offen gesagt die Erwartung: ‚Sakarya war ein riesiger Erfolg, setzen wir sofort den Schlusspunkt.‘ Doch Mustafa Kemal tat dies nicht. Die Wartezeit zwischen Sakarya und der Offensive zeigt, dass er einen Plan für eine sehr gründliche Vorbereitung verfolgte.“

Tem erzählte in Bezug auf die Minuten, in denen das Foto aufgenommen wurde, dass Mustafa Kemal den Namen des griechischen Oberbefehlshabers murmelte und die Worte „Na los, Hacıanesti“ wiederholte:

„Er rauchte eine Zigarette nach der anderen, atmete tief durch und sagte zu sich selbst: ‚Na los, Hacıanesti!‘ Auf dem Kocatepe waren höchstens 40 bis 50 Personen. Unter ihnen gab es nur sehr wenige, die verstanden, was Mustafa Kemal mit diesen Worten meinte. Es war eine Antwort auf die Aussage von Hacıanesti gegenüber Zeitungsreportern: ‚Wir sind die gesamte Front abgefahren, aber wir sind niemandem namens Mustafa Kemal begegnet.‘“

Der Journalist und Autor Niyazi Ahmet Banoğlu, der die Berichterstattung über die Große Offensive in der Presse untersuchte, verwies auf die Schriften seines Kollegen Falih Rıfkı Atay und hielt fest, dass Hacıanesti gegenüber einem Journalisten geäußert habe: „Ja, ich höre den Namen Mustafa Kemal, aber ich hatte noch nicht die Ehre, ihm an der Front zu begegnen.“

In einigen griechischen Quellen wird Hacıanesti als Hauptverantwortlicher für die militärische Niederlage bezeichnet, in anderen hingegen als „Sündenbock“.

Am zweiten Tag der am 26. August begonnenen Offensive erzielte die Armee mit der Befreiung von Afyon das entscheidende Ergebnis; mit der Schlacht um den Oberbefehlshaber am 30. August 1922 war die Offensive erfolgreich.