Die 20 ältesten Städte der Welt: Antike Siedlungen, die der Zeit trotzen

Diese antiken Städte, die Zeugen des Aufstiegs und Falls von Zivilisationen wurden, haben der zerstörerischen Kraft der Zeit getrotzt und bis heute überlebt. Diese historischen Schätze, in denen seit Jahrtausenden ununterbrochen Leben herrscht, tragen in jedem Stein die Spuren einer anderen Kultur. Diese Städte, die Kriegen, Invasionen und Naturkatastrophen standgehalten haben, existieren nicht nur als Relikte der Vergangenheit, sondern auch als lebendige Zentren der Gegenwart weiter. Hier sind die ältesten und widerstandsfähigsten Städte der Welt aus den Seiten der Geschichte...

1. DAMASKUS, SYRIEN

Damaskus gilt als die älteste durchgehend bewohnte Stadt der Welt. Im Herzen des Fruchtbaren Halbmonds gelegen, ist sie mit einer Geschichte, die bis in die Jahre 10.000–8.000 v. Chr. zurückreicht, eine der wichtigsten Stationen der Menschheitsgeschichte. Die Stadt, die großen Imperien wie den Römern, Umayyaden und Osmanen als Heimat diente, ist heute die Hauptstadt Syriens und hat etwa 2 Millionen Einwohner. Die historische Altstadt gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und verzaubert Besucher mit ihren engen Gassen und traditionellen Basaren.

2. BYBLOS (DSCHUBEIL), LIBANON

Byblos, die Perle des Mittelmeers, war mit einer Geschichte, die bis in die Jahre 7000–5000 v. Chr. zurückreicht, eine der bedeutendsten Hafenstädte der phönizischen Zivilisation. Die Stadt, die durch den Papyrushandel mit dem alten Ägypten berühmt wurde, war auch Zeuge der Entstehung des modernen Alphabets. Heute hat Byblos etwa 40.000 Einwohner und ist mit seinen antiken Ruinen, der mittelalterlichen Burg und dem malerischen Hafen ein attraktives Ziel für Touristen.

3. ALEPPO, SYRIEN

Diese antike Stadt im Norden Syriens war mit ihrer Geschichte, die bis in die Jahre 5000–4300 v. Chr. zurückreicht, eine wichtige Station der Seidenstraße. Aleppo, das die Spuren vieler Zivilisationen wie der Hethiter, Assyrer, Römer und Osmanen trägt, hat zwar durch den 2011 begonnenen Bürgerkrieg großen Schaden erlitten, besteht aber weiterhin. Obwohl die Bevölkerung von über 2 Millionen Menschen vor dem Krieg stark zurückgegangen ist, spiegeln Bauwerke wie die historische Zitadelle von Aleppo und die Umayyaden-Moschee weiterhin den einstigen Glanz der Stadt wider.

4. SUSA (SCHUSCH), IRAN

Diese antike Stadt im Südwesten des Iran wurde 4200 v. Chr. gegründet und war ein wichtiges Zentrum der elamischen und persischen Imperien. Die Stadt, in der der Codex Hammurapi gefunden wurde, beherbergt auch das Grab des Propheten Daniel. Die heute als Schusch bekannte Stadt mit etwa 65.000 Einwohnern ist ein wichtiger Teil des kulturellen Erbes des Iran.

5. FAIYUM, ÄGYPTEN

Das 4000 v. Chr. auf den fruchtbaren Böden des Nils gegründete Faiyum war eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Zentren des alten Ägypten. Die Stadt, die heute etwa 3,5 Millionen Einwohner hat, ist nicht nur eine moderne Siedlung südwestlich von Kairo, sondern besticht auch durch ihre antiken Tempel und historischen Wasserkanäle.

6. SIDON (SAIDA), LIBANON

Das 4000 v. Chr. gegründete Sidon war eine der wichtigsten Hafenstädte der phönizischen Zivilisation. Die für ihre Purpurfarben- und Glasproduktion berühmte Stadt hat heute etwa 200.000 Einwohner. Die historische Zitadelle von Sidon und ihr antiker Hafen beleuchten die reiche Vergangenheit der Stadt.

7. ERBIL, IRAK

Erbil ist mit einer Geschichte, die bis in die Jahre 4000–3000 v. Chr. zurückreicht, eine der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Welt. Die Stadt, die in assyrischen und sumerischen Quellen als „Arbela“ erwähnt wird, ist heute mit über 1,5 Millionen Einwohnern eine Metropole und zudem für ihre historische Zitadelle von Erbil berühmt.

8. JERUSALEM, ISRAEL/PALÄSTINA

Das für drei große Religionen heilige Jerusalem wurde zwischen 3000 und 2800 v. Chr. gegründet. Die Stadt, die bedeutende Heiligtümer des Judentums, Christentums und Islams beherbergt, hat heute etwa 1 Million Einwohner. Die Altstadt ist mit Bauwerken wie dem Felsendom, der Al-Aqsa-Moschee und der Klagemauer eines der meistbesuchten religiösen Zentren der Welt.

9. GAZİANTEP, TÜRKEİ

Gaziantep, eine der antiken Städte Anatoliens, ist mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 3650 v. Chr. zurückreicht, eine der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Welt. Die Stadt, die vielen Zivilisationen von den Hethitern bis zu den Römern, von den Seldschuken bis zu den Osmanen als Heimat diente, ist heute mit über 2 Millionen Einwohnern eines der wichtigsten Handels- und Kulturzentren der Türkei. Die Stadt, die Besucher mit der Zitadelle von Gaziantep, dem Zeugma-Mosaik-Museum und ihrer weltberühmten Küche verzaubert, ist auch für ihre Kupferverarbeitung und Pistazienproduktion bekannt.

10. PLOWDIW, BULGARIEN

Plowdiw, eine der ältesten Städte Europas, wurde 3000 v. Chr. von der thrakischen Zivilisation gegründet. Die Stadt, die in der Römerzeit „Philippopolis“ genannt wurde, hat heute 350.000 Einwohner. Die Stadt, deren antikes Theater noch immer für Konzerte und Veranstaltungen genutzt wird, ist berühmt für ihre Altstadt, die mit bunten bulgarischen Häusern geschmückt ist. Mit ihren jährlich stattfindenden internationalen Messen und Kunstfestivals ist sie ein lebendiges Kulturzentrum.

11. VARANASI, INDIEN

Varanasi, die heiligste Stadt des Hinduismus, wurde 3000 v. Chr. gegründet. Die am Ufer des Ganges gelegene Stadt hat heute 1,5 Millionen Einwohner. Varanasi gilt für Hindus als letzte Station für diejenigen, die dem Kreislauf der Wiedergeburt entkommen wollen, und ist eine mystische Stadt, in der jeden Morgen Tausende Menschen im Fluss baden und abends die Ganga-Aarti-Zeremonien stattfinden. Mit ihren engen Gassen, Tempeln und Ghats besitzt sie eine einzigartige Atmosphäre.

12. ATHEN, GRIECHENLAND

Athen, die Geburtsstadt der Demokratie und der westlichen Philosophie, ist mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 3000 v. Chr. zurückreicht, eine der ältesten Hauptstädte Europas. Die Stadt, die heute mit über 3 Millionen Einwohnern eine moderne Metropole ist, gleicht mit ihren antiken Ruinen, allen voran der Akropolis, einem Freilichtmuseum. Die engen Gassen des Viertels Plaka, die neoklassizistische Architektur und das lebhafte Nachtleben machen sie zum Liebling der Touristen.

13. LARNAKA, ZYPERN

Larnaka, das 1400 v. Chr. von den Phöniziern unter dem Namen „Kition“ gegründet wurde, hat heute 85.000 Einwohner. Die im Südosten Zyperns gelegene Stadt ist berühmt für ihre touristischen Strände, den Salzsee und die Hala-Sultan-Tekke. Die Stadt, die Spuren aus der phönizischen, byzantinischen und osmanischen Zeit trägt, ist die älteste durchgehend bewohnte Siedlung der Insel.

14. LUXOR (THEBEN), ÄGYPTEN

Theben, die religiöse und politische Hauptstadt des alten Ägypten, wurde 3200 v. Chr. gegründet. Die heute als Luxor bekannte Stadt mit 500.000 Einwohnern beherbergt einige der prächtigsten Bauwerke der antiken Welt, wie den Karnak-Tempel, den Luxor-Tempel und das Tal der Könige. Die Stadt am Ufer des Nils gilt als das größte Freilichtmuseum der Welt.

15. TYROS (SUR), LIBANON

Das 2750 v. Chr. von den Phöniziern gegründete Tyros ist heute als Sur bekannt und hat 175.000 Einwohner. Die in der Antike für ihre Purpurfarbenproduktion und ihren Seehandel berühmte Stadt steht mit ihrem Hippodrom aus der Römerzeit und ihren Aquädukten auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste.

16. ŞANLIURFA, TÜRKEİ

Şanlıurfa, das im Laufe der Geschichte als „Stadt der Propheten“ bezeichnet wurde, ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Menschheitsgeschichte. Die Stadt, die in den Ebla-Tafeln als „Urshu“ erwähnt wird, war Heimat vieler Zivilisationen von den Hethitern bis zu den Römern, von den Seldschuken bis zu den Osmanen. Während Balıklıgöl, wo der Prophet Abraham geboren worden sein soll, im Herzen der Stadt liegt, ist das nahe gelegene Göbeklitepe (9600 v. Chr.) der älteste bekannte Tempelkomplex der Welt. Die Stadt, die Besucher heute mit ihren lebhaften Basaren, traditionellen Urfa-Häusern und ihrer für Isot-Pfeffer berühmten Küche verzaubert, ist gleichzeitig eine der am schnellsten wachsenden Städte der Türkei. Mit ihrer historischen Textur auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste und ihrem kulturellen Reichtum ist Şanlıurfa ein Freilichtmuseum, in dem seit 6.000 Jahren ununterbrochen Leben herrscht.

17. BYBLOS, LIBANON

Das 5000 v. Chr. gegründete Byblos gilt als Geburtsort des phönizischen Alphabets. Die Stadt, die heute 40.000 Einwohner hat, ist mit ihrer mittelalterlichen Burg, dem antiken Hafen und dem historischen Basar eines der meistbesuchten Touristenzentren des Libanon. Die Stadt, die auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste steht, ist zudem eine der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen der Welt.

18. JERICHO (ERİHA), PALÄSTINA

Jericho, das auf das Jahr 9600 v. Chr. datiert wird, ist eine der ältesten bekannten Städte der Welt. Die im Jordantal gelegene Stadt mit heute 20.000 Einwohnern ist mit ihren antiken Mauern und dem Tell es-Sultan-Hügel von großer Bedeutung für Archäologen. Jericho, die am tiefsten gelegene Siedlung der Welt, ist zudem eine der ältesten Städte, die in der Bibel erwähnt werden.

19. ARGOS, GRIECHENLAND

Das 3000 v. Chr. gegründete Argos ist eine der ältesten Städte des antiken Griechenlands. Die Stadt, die heute 22.000 Einwohner hat, ist in der Mythologie als Heimat von König Agamemnon bekannt. Die Stadt, die Touristen mit ihrem antiken Theater und den Ruinen des Hera-Tempels anzieht, spiegelt den historischen Reichtum der Region Peloponnes wider.

20. MULTAN, PAKISTAN

Multan ist mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 3000 v. Chr. zurückreicht, eine der ältesten Städte Pakistans. Die Stadt, die heute über 2 Millionen Einwohner hat, war eines der wichtigsten Zentren der Indus-Kultur. Multan, das für seine Sufi-Schreine berühmt ist, wird als „Stadt der Heiligen und Schreine“ bezeichnet und ist für seine farbenfrohe Keramik bekannt.