England steht 60 Jahre nach dem letzten WM-Finale vor der Hürde Argentinien

Das zweite Finalticket der Weltmeisterschaft 2026 wird heute Abend vergeben. England und der amtierende Weltmeister Argentinien stehen sich um 22:00 Uhr türkischer Zeit im Atlanta Stadium gegenüber. Geleitet wird die Partie vom amerikanischen Schiedsrichter Ismail Elfath.

Der Sieger der Begegnung wird am Sonntag im Finale gegen Spanien antreten. Für England geht es in diesem Spiel um mehr als nur den Einzug ins Finale; es ist die Chance, zum ersten Mal seit dem Titelgewinn 1966 wieder ein WM-Finale zu erreichen.

Unter der Leitung von Thomas Tuchel hat England in den letzten Jahren bei großen Turnieren zwar eine konstante Leistung gezeigt, konnte jedoch keinen Titel gewinnen. Nachdem die Engländer bei der Weltmeisterschaft 2018 im Halbfinale gegen Kroatien ausschieden, verloren sie das Finale der Euro 2020 im Elfmeterschießen gegen Italien. Bei der Euro 2024 folgte mit der 1:2-Niederlage gegen Spanien in Berlin eine weitere Finalenttäuschung.

Tuchel betonte in seiner Einschätzung vor dem Spiel, dass man diesmal ein anderes Ergebnis brauche. Der deutsche Trainer sagte: „Wir wollen jetzt bis zum letzten Tropfen kämpfen. Wir wollen den nächsten Schritt machen.“ Er sei mit der Stimmung in der Mannschaft zufrieden und betonte, dass die Spieler „sehr aufgeregt und sehr ehrgeizig“ seien.

HISTORISCHE RIVALITÄT WIEDER AUF DER BÜHNE

Das Duell zwischen England und Argentinien gilt als eine der härtesten und denkwürdigsten Rivalitäten in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Die fußballerische Spannung zwischen den beiden Ländern reicht bis zum Viertelfinale 1966 zurück. Bei dem Spiel im Wembley-Stadion sorgte der Platzverweis gegen den argentinischen Kapitän Antonio Rattin für große Kontroversen, und England kam durch ein Tor von Geoff Hurst eine Runde weiter.

Das Viertelfinale 1986 im Aztekenstadion in Mexiko ging durch Diego Maradonas „Hand Gottes“-Tor und seinen unvergesslichen zweiten Treffer in die Fußballgeschichte ein. Argentinien gewann das Spiel mit 2:1 und holte am Ende des Turniers den Weltmeistertitel. Auch das Achtelfinale 1998, in dem David Beckham die Rote Karte sah und Michael Owen glänzte, ging nach einem Elfmeterschießen an Argentinien.

Tuchel erklärte, dass dieser Hintergrund den Spielern bekannt sei, und sagte: „Wenn eine Paarung Schauplatz so vieler unvergesslicher Momente war, kann man nicht behaupten, dass es ein gewöhnliches Fußballspiel ist.“ Auch der argentinische Nationaltrainer Lionel Scaloni sagte, dass die Vergangenheit zwischen den beiden Ländern die Begegnung emotionaler mache.

DER MESSI-, KANE- UND BELLINGHAM-FAKTOR

Argentiniens größtes Faustpfand ist erneut Lionel Messi. Für den 39-jährigen Star könnte dieses Turnier die letzte Weltmeisterschaft seiner Karriere sein. Messi hatte mit dem Gewinn des Titels in Katar 2022 eines seiner größten Ziele erreicht, gilt aber weiterhin als das spielerische Gehirn und die Inspirationsquelle Argentiniens.

Obwohl seine Laufintensität im Turnier abgenommen hat, bleiben Messis Technik und Spielübersicht für Argentinien entscheidend. Quellen zufolge hat Messi 47 Prozent der Distanz, die er bei dieser Weltmeisterschaft zurückgelegt hat, gehend absolviert; dies ist der höchste Wert unter den Feldspielern im Turnier. Dennoch gehört er zu den Spielern, die in kritischen Momenten das Ergebnis verändern können.

Auf englischer Seite lastet ein Großteil der Verantwortung auf den Schultern von Harry Kane und Jude Bellingham. England hat im Turnier bisher 13 Tore erzielt; 12 dieser Treffer gingen auf das Konto von Kane und Bellingham. Der einzige weitere Torschütze des Teams war Marcus Rashford, der beim 4:2-Sieg im ersten Spiel gegen Kroatien traf.

Obwohl dieses Bild zu der Einschätzung führt, dass England in hohem Maße von seinen beiden Stars abhängig ist, gehört die Form von Kane und Bellingham zu den größten Vorteilen für Tuchel. Auch Argentinien präsentierte sich in der K.-o.-Phase nicht makellos und hatte gegen Kap Verde, Ägypten und die Schweiz schwierige Momente.

Das Halbfinale in Atlanta wird daher sowohl das Schicksal des Turniers als auch ein neues Kapitel in der langen Fußballgeschichte beider Länder bestimmen. Sollte England gewinnen, würde die 60-jährige Sehnsucht nach einem Finale enden; gewinnt Argentinien, stünde der amtierende Weltmeister vor dem letzten Schritt zur Titelverteidigung.