Die Pflanze, die Astronaut Gezeravcı mit ins All nahm: ‚Schrenkiella parvula‘

Prof. Dr. Yavuz Bağcı, Dekan der Fakultät für Pharmazie an der Selçuk-Universität (SÜ) und Leiter der Abteilung für Pharmazeutische Botanik, erklärte, dass sie die Schrenkiella parvula bereits bei früheren floristischen und endemischen Studien, insbesondere am Tuz Gölü, beobachtet hätten. Es handele sich um eine Pflanze, die äußerst widerstandsfähig gegen abiotischen Stress wie Salzgehalt sowie schwierige Bedingungen wie Wassermangel und spezifische Bodeneigenschaften sei.

Das Experiment mit dem Namen „Extremophyte“, das von einem dreiköpfigen Team unter der Leitung des stellvertretenden Dekans der Fakultät für Agrarwissenschaften und Technologien der Yaşar-Universität, Prof. Dr. İsmail Türkan, konzipiert wurde, wurde zusammen mit dem Astronauten Alper Gezeravcı ins All geschickt. Im Rahmen des „Extremophyte“-Experiments, das der erste türkische Astronaut Alper Gezeravcı im Weltraum durchführt, wird untersucht, ob die ‚Schrenkiella parvula‘ – eine Pflanze, die am Tuz Gölü vorkommt und resistent gegen hochsalzhaltige Umgebungen ist – ihre Toleranz gegenüber hohem Salzgehalt auch unter Mikrogravitation beibehalten kann. Zu diesem Zweck werden Proben der Pflanze nach ihrer Rückkehr aus dem Weltraum von demselben Team verschiedenen molekularen Untersuchungen unterzogen. Ziel des Experiments „Extremophyte“, das nach dem Weltraumeinsatz in der Türkei fortgesetzt wird, ist es, die Wechselwirkung zwischen der Toleranz der Pflanze gegenüber hohem Salzgehalt und der Mikrogravitation aufzuzeigen.

"ÄUSSERST WIDERSTANDSFÄHIG GEGEN SALZGEHALT SOWIE SCHWIERIGE BEDINGUNGEN WIE WASSERMANGEL, BODENEIGENSCHAFTEN UND ABIOTISCHEN STRESS"

Nach den Erklärungen zum geplanten Experiment wurde die Pflanze ‚Schrenkiella parvula‘ zum Gegenstand des Interesses. Prof. Dr. Yavuz Bağcı, Dekan der Fakultät für Pharmazie an der Selçuk-Universität (SÜ) und Leiter der Abteilung für Pharmazeutische Botanik, betonte, dass Schrenkiella parvula eine ihnen bekannte Pflanze sei, die sie insbesondere bei floristischen Studien zu endemischen Pflanzen am Tuz Gölü gesehen hätten. Prof. Dr. Bağcı erklärte, dass Schrenkiella parvula zur Familie der Kreuzblütengewächse (Brassicaceae) gehöre, und äußerte sich wie folgt:

"Sie wird oft als endemisch bezeichnet, ist aber keine endemische Pflanze. Sie verbreitet sich vom Tuz Gölü bis nach Russland und China. Es ist eine besondere Pflanze. Obwohl sie zuvor als Arabidopsis parvula bezeichnet wurde, wurde sie 2010 nach Arbeiten von German und Al-Shehbaz im Nordic Journal of Botany (2010) in Schrenkiella parvula umbenannt. Sie hat viele Synonyme, wurde aber ausgewählt, weil sie äußerst widerstandsfähig gegen Salzgehalt, schwierige Bedingungen und abiotischen Stress ist.

Wir haben die Studien dazu nicht selbst durchgeführt, aber wir haben die Pflanze bei unseren floristischen Arbeiten und Studien zur Endemik am Tuz Gölü gesehen. Die Besonderheit dieser Pflanze liegt darin, dass sie einjährig ist, leicht wächst und im Vergleich zu anderen Pflanzen widerstandsfähiger gegen extreme Bedingungen ist. Natürlich gibt es auch andere solche Pflanzen, aber da im Bereich der Biologie bereits sehr viele genomische Studien zu Arabidopsis thaliana durchgeführt wurden, könnte diese Pflanze aufgrund ihrer engen Verwandtschaft ausgewählt worden sein. Arabidopsis thaliana ist eine Art Kresse. Diese in Eurasien und Afrika beheimatete Pflanze ist mit Kreuzblütengewächsen wie Brokkoli, Blumenkohl, Rosenkohl und Senf verwandt. Aufgrund ihrer geringen Größe und einfachen Kultivierung ist sie eine der am häufigsten verwendeten Modellorganismen in der weltweiten Pflanzenbiologie. Dadurch haben Wissenschaftler Erkenntnisse über die Genexpression der Pflanze und ihr Verhalten unter verschiedenen Bedingungen gewonnen.

In Zukunft könnten jedoch auch ähnliche Pflanzen ausgewählt werden. Diese Pflanze ist wirklich extrem widerstandsfähig. Ich hoffe, dass die durchgeführten Studien erfolgreich sein werden, und wenn sie erfolgreich sind, erwarte ich, dass unsere Wissenschaftler in Zukunft noch bessere Ergebnisse erzielen werden. Wir sind mit der Pflanze vertraut, wir kennen sie, aber ich denke, dass in Zukunft noch fundiertere Ergebnisse erzielt werden könnten, wenn die Studien multidisziplinär angelegt wären, indem physiologische, molekulare und biotechnologische Ansätze kombiniert werden."

Prof. Dr. Yavuz Bağcı unterstrich, dass die Schrenkiella parvula, die ins All gereist ist, eine besondere Bedeutung habe: „Es läuft unter dem Namen Extremophyte-Experiment. Wenn wir uns Extremophyten ansehen, wurde diese Pflanze ausgewählt, weil sie unter schwierigen Bedingungen lebt und sowohl gegen Salz als auch gegen andere widrige Umstände resistent ist. Es ist eine treffende Wahl, aber entgegen der Darstellung in den Medien ist unsere Pflanze nicht endemisch. In Studien gibt es Bodenstrukturen, die wir Regolithe nennen, insbesondere auf dem Mond und dem Mars. Diese Eigenschaft der Pflanze könnte bei der Verbesserung von Regolithen (Mond- und Marsboden) mit hohem Salz- und Metallgehalt sowie bei der Reinigung verschiedener Abfälle von Astronauten in künftigen Basen auf anderen Planeten genutzt werden. Die Pflanze ist neben Natriumchlorid auch gegenüber Elementen wie Lithium und Bor tolerant. Extremophyten sind als Pflanzen bekannt, die sich evolutionär an das Gedeihen in Umgebungen angepasst haben, die durch hohen abiotischen Stress gekennzeichnet sind. Da diese Bodenstruktur den Bedingungen am Tuz Gölü ähnelt, wurde die Pflanze möglicherweise deshalb ausgewählt. Ich hoffe jedoch, dass die Untersuchung dieser Pflanze in physiologischer, molekularer und vielerlei anderer Hinsicht durch ein Team die Ergebnisse beschleunigen wird."

"Ich bin der Meinung, dass dies eine vorteilhafte Situation schaffen wird"

Auf die Frage, welchen Beitrag das Experiment im Weltraum und die anschließenden Studien zur Schrenkiella parvula für den Tuz Gölü und seine Umgebung leisten könnten, sagte Prof. Dr. Yavuz Bağcı: „Wenn erfolgreiche Ergebnisse erzielt werden, wird die Region bereits als Ökotourismusgebiet bewertet, aber leider können wir unsere Region nicht ausreichend bewerben. Unter diesem Gesichtspunkt könnte es wichtig sein, die Pflanze sichtbar zu machen, sie zu kultivieren, in ihrem Lebensraum unter Schutz zu stellen oder sie den Menschen näherzubringen. Es ist keine endemische Pflanze, aber man kann sie als selten bezeichnen. Insbesondere in der Türkei wächst sie nur in salzhaltigen Gebieten am Tuz Gölü. Wenn wir es aus diesem Blickwinkel betrachten, bin ich der Meinung, dass dies eine vorteilhafte Situation schaffen wird.“