James Webb fängt Details einer Sternenexplosion in der Milchstraße ein
Das James-Webb-Weltraumteleskop hat bisher unentdeckte Details einer Sternenexplosion eingefangen, die sich vor Tausenden von Jahren in der Milchstraße ereignete.
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Wie CNN berichtet, handelt es sich bei der erfassten Aufnahme um das bisher detaillierteste Bild einer Supernova namens "Cassiopeia A (Cas A)", die durch die Explosion eines Sterns entstand.
Astronomen nutzten die "Nahinfrarotkamera" (NIRCam) des Webb-Teleskops, um den Supernova-Überrest in anderen Lichtwellenlängen zu betrachten, als dies bei früheren Beobachtungen der Fall war.
Danny Milisavljevic, Astronom und Dozent am Fachbereich Physik und Astronomie der Purdue University, erklärte: "Wir haben noch nie zuvor ein solches Bild eines explodierten Sterns gesehen. Supernovae sind die grundlegenden Triebkräfte der kosmologischen Evolution. Es gibt vieles, was wir über Supernovae lernen können, etwa über ihre Energie und ihren chemischen Reichtum. Dies ist unser bisher detailliertester Blick auf eine Supernova in unserer Galaxie."
Milisavljevic merkte an, dass mit der Auflösung der NIRCam zu erkennen sei, wie ein sterbender Stern bei seiner Explosion auseinanderbricht und fadenartige Strukturen hinterlässt, die an kleine Glassplitter erinnern. Die Bilder würden neue Perspektiven darauf bieten, wie dieser Stern explodierte.
ERSTRECKT SICH ÜBER 96,6 BILLIONEN KILOMETER
Cas A, das aus Wirbeln von Gas und Staub besteht, die von dem Stern übrig geblieben sind, der vor 10.000 Jahren explodierte und zur Supernova wurde, befindet sich 11.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Kassiopeia.
Während das Licht von Cas A die Erde zum ersten Mal vor etwa 340 Jahren erreichte, erstrecken sich die Überreste dieses Himmelskörpers – der jüngsten bekannten Supernova in der Milchstraße – über 10 Lichtjahre beziehungsweise 96,6 Billionen Kilometer.
FARBEN ZEIGEN ELEMENTE
Das mit der NIRCam aufgenommene Bild zeigt beispiellose Details der Wechselwirkung, die durch die Supernova entsteht, wenn sie mit dem Gas kollidiert, das der Stern vor der Explosion in den Weltraum ausgestoßen hatte. Im neuen NIRCam-Bild dominieren orangefarbene und hellrosa Leuchterscheinungen im Inneren des Supernova-Überrests, die durch diese Wechselwirkung entstanden sind.
Diese Farben deuten auf gasförmige Elemente wie Sauerstoff, Argon, Neon und Schwefel hin, die der Stern ausgestoßen hat. Im April 2023 hatte das mittlere Infrarot-Instrument (MIRI) des Webb-Teleskops bereits ein Bild aufgenommen, das im Inneren von Cas A einem "grünen Monster" ähnelte. Wissenschaftler, die die Supernova-Überreste untersuchten, nannten den hellgrünen Ring auf den Bildern in Anlehnung an den Fenway Park in Boston das "grüne Monster".