NASA startet Countdown für bemannte Mondmission nach 50 Jahren

Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) hat die Vorbereitungen für die Artemis-II-Mission beschleunigt, die den bemannten Rückflug zum Mond einleiten soll. Im Rahmen der Mission wird eine vierköpfige Astronautencrew einen etwa zehntägigen Flug absolvieren und versuchen, eine Entfernung zu erreichen, die weiter ist als alles, was die Menschheit bisher zurückgelegt hat.

Dieser Schritt wird die erste bemannte Reise zum Mond seit dem Apollo-Programm in den 1970er Jahren sein.

Die riesige Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA und die Orion-Raumkapsel werden in Kürze aus dem großen Montagegebäude zur Startrampe transportiert.

Die Teams werden die etwa 6,5 Kilometer lange Strecke in 12 Stunden zurücklegen, wonach die Vorbereitungen für die Bodenunterstützungsausrüstung an der Rampe abgeschlossen werden. Ende Januar findet der letzte Test statt, der als „Generalprobe“ bekannt ist und bei dem alle Kontrollen vor dem Start, einschließlich der Betankung, durchgeführt werden.

Wenn alles nach Plan verläuft, ist der Start frühestens für den 6. März (7. März nach türkischer Zeit) geplant. Da die Position des Mondes zur Erde für den Erfolg entscheidend ist, sind die Startfenster auf die erste Woche des Monats begrenzt. Außer im März gibt es alternative Starttage zwischen dem 1. und 6. April.

Die Astronauten der Artemis-II-Mission sind Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und Missionsspezialistin Christina Koch. Jeremy Hansen von der kanadischen Weltraumbehörde schließt sich dem Team als zweiter Missionsspezialist an. Dies ist der erste bemannte Flug, der mit dem SLS- und Orion-System durchgeführt wird. Nachdem die Astronauten die Erdumlaufbahn erreicht haben, werden sie die Orion-Kapsel manuell steuern und wichtige Tests für zukünftige Mondlandemissionen durchführen.

Während das Missionsteam die Lebenserhaltungs-, Antriebs- und Navigationssysteme der Kapsel tausende Kilometer vom Mond entfernt detailliert bewertet, werden auch medizinische Experimente durchgeführt sowie Bilder und Daten aus dem tiefen Weltraum übertragen. Die Crew, die tagelang in einer schwerelosen Umgebung auf nur neun Kubikmetern arbeiten wird, wird nach einem sehr erschütternden Wiedereintritt in die Atmosphäre im Pazifischen Ozean landen.

NÄCHSTE SCHRITTE BEI ARTEMIS

Im Rahmen der Artemis-II-Mission wird keine Mondlandung stattfinden. Diese Mission bildet die Grundlage für die Landung von Astronauten auf dem Mond mit Artemis III. Die NASA geht davon aus, dass Artemis III frühestens 2027, höchstwahrscheinlich jedoch 2028 starten wird. Das Raumfahrzeug für die Mondlandung steht noch nicht fest; zu den Optionen gehören das Starship von SpaceX und die von Jeff Bezos' Unternehmen Blue Origin entwickelte Landefähre. Unterdessen befinden sich auch die neuen Raumanzüge der nächsten Generation, die die Astronauten tragen werden, in der letzten Produktionsphase.

In den späteren Phasen des Artemis-Programms wird die Raumstation Gateway, die in der Mondumlaufbahn gebaut werden soll, eine wichtige Rolle spielen. Der Bau dieser Station ist für die Missionen Artemis IV und V geplant. In Zukunft wird eine dauerhafte Präsenz der Menschheit auf dem Mond durch die Beteiligung weiterer Länder möglich sein. Dank der Hinzufügung zusätzlicher Module und neuer Technologien werden auch robotische Erkundungsfahrzeuge auf der Mondoberfläche aktiv sein.

Artemis II, die erste bemannte Mondreise seit Apollo 17 im Jahr 1972, wird als Zeichen dafür gewertet, dass der geopolitische und technologische Führungsanspruch, den die USA in den 1960er Jahren begannen, heute mit neuer Technologie und internationaler Zusammenarbeit auf eine langfristigere Ebene gehoben wird.

ANDERE LÄNDER, DIE MENSCHEN ZUM MOND SCHICKEN WOLLEN

Die USA sind nicht die einzigen, die Menschen zum Mond schicken wollen. Während erwartet wird, dass Astronauten aus Europa in Zukunft an Artemis-Flügen teilnehmen, beschleunigen Japan und China ihre eigenen Programme. China strebt bis 2030 eine bemannte Landung auf dem Südpol des Mondes an. Russland plant, seine Kosmonauten zwischen 2030 und 2035 zum Mond zu schicken. Auch Indien strebt nach dem Erfolg von Chandrayaan-3 an, bis zum Jahr 2040 Astronauten zum Mond zu entsenden.

Während bemannte Reisen zum Mond auf dem politischen und technologischen Wettbewerb der 1970er Jahre basierten, steht dieses Ziel heute durch multinationale Zusammenarbeit, neue Technologien und die Vision einer dauerhaften Erforschung wieder auf der Tagesordnung.