Neue Korallenart in Tiefseehöhle entdeckt: Leuchtet bei Gefahr grün
Bei ozeanografischen Untersuchungen vor der Küste der japanischen Insel Minamidaito wurde eine bisher unbekannte Korallenart entdeckt, die die Wissenschaftswelt in Erstaunen versetzt. Die Art leuchtet nur dann grün, wenn sie sich bedroht fühlt.
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Während Tiefsee-Erkundungen in den Kalksteinhöhlen rund um die Insel Minamidaito, etwa 360 Kilometer östlich von Okinawa, stieß ein Team japanischer Forscher auf ein Lebewesen, das bisher in keinem Register verzeichnet war. Das bemerkenswerteste Merkmal dieses winzigen Lebewesens, das sich 385 Meter unter dem Meeresspiegel an die Wände der Unterwasserhöhle heftet und gelbe Cluster bildet, ist, dass es bei Berührung kurzzeitig ein starkes grünes Licht ausstrahlt.
Für die wissenschaftliche Studie wurden ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge der Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) eingesetzt. Das ungewöhnliche Leuchten im Höhlenökosystem wurde unmittelbar beobachtet, nachdem der Unterwasserroboter das Lebewesen berührt hatte. Die gewonnenen Daten zeigten, dass es sich bei diesem Organismus um eine völlig neue Korallenart mit einer bisher nicht dokumentierten Biolumineszenz-Fähigkeit handelt.
Die neu entdeckte Art erhielt den Namen „Corallizoanthus aureus“. Experten stellten fest, dass diese Koralle nicht dauerhaft leuchtet, sondern sich nur bei externen Eingriffen oder der Wahrnehmung einer Bedrohung kurzzeitig mit Licht schützt. Es wurde berichtet, dass dieses Verhalten wahrscheinlich eine Verteidigungsstrategie ist, um Raubtiere oder andere Bedrohungen zu verwirren.
Wissenschaftlern zufolge gelten Tiefseehöhlen aufgrund schwieriger geografischer Bedingungen, geringer Sichtweiten und hohem Druck nach wie vor als weitgehend unerforschte Gebiete. Es wird seit langem vermutet, dass in solchen Umgebungen viele noch unentdeckte und weltweit bisher nicht beobachtete Arten existieren könnten.
DIE GEHEIMNISSE DES OZEANS SIND NOCH NICHT GELÖST
Die Details der Entdeckung wurden in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht. Dem Forschungsteam zufolge stützen die neuen Erkenntnisse aus der Tiefsee die Annahme, dass diese Ökosysteme noch viele ihrer Geheimnisse bewahren. Insbesondere wurde betont, dass die Wahrscheinlichkeit hoch sei, in den Unterwasserhöhlensystemen des Pazifischen Ozeans auf ungewöhnliche und unbekannte Arten zu stoßen.
Biolumineszierende Meeresbewohner sind in der Wissenschaftswelt weit verbreitet; es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass Exemplare, die nur in Momenten der Gefahr Licht ausstrahlen, äußerst selten sind. Aus diesem Grund wird die gefundene „Corallizoanthus aureus“ bereits als eine der bedeutenden Entdeckungen in der Meeresbiologie eingestuft.