Rentiere kauen im Schlaf

Einer neuen Untersuchung zufolge deutet das Wiederkäuen von Rentieren in der Arktis während des Schlafs darauf hin, dass sie sich Zeit für die Verdauung nehmen. Dies zeigt, dass diese Tiere gleichzeitig fressen und schlafen können.

Laut der in Current Biology veröffentlichten Studie verdeutlicht dieses Verhalten der Rentiere, welche ausgeklügelten Methoden die Tiere nutzen, um unter schwierigen Bedingungen zu überleben.

Es ist bekannt, dass Rentiere vor allem in den Sommermonaten, wenn die Temperaturen hoch sind und Nahrung im Überfluss vorhanden ist, fressen. Wie viele andere pflanzenfressende Tiere wiederkäuen auch Rentiere. Dies zerkleinert die Nahrung erheblich und erleichtert die Verdauung.

Die Neurowissenschaftlerin Melanie Furrer von der Universität Zürich, die Chronobiologin Sara Meier und weitere Forscher untersuchten vier weibliche Eurasische Tundra-Rentiere, um herauszufinden, ob Rentiere während des Schlafs wiederkäuen.

Die Forscher suchten eigentlich nach Gehirnwellen, die während des Non-REM-Schlafs auftreten. Diese Wellen traten auf, während die Rentiere wiederkäuten, doch die Kaubewegung selbst erschwerte die Beobachtung, ob das Signal mit einer normalen Schlafphase identisch war.

Dennoch konnte anhand anderer Anzeichen festgestellt werden, dass das Wiederkäuen während des Schlafs stattfand.

Andererseits wurde berichtet, dass die Rentiere während dieser Kaubewegungen meist ruhig waren und ihre Augen geschlossen hatten. Es war zudem schwierig, diese wiederkäuenden Rentiere zu stören. Hierbei fanden die Forscher heraus, dass die Zeit, die mit dem Kauen verbracht wurde, die Zeit verringerte, die im Ruheschlaf verbracht wurde.

In anderen Studien ist bekannt, dass es Anzeichen dafür gibt, dass Rentiere während des Kauens mit beiden Gehirnhälften schlafen. Diese Studie an Rentieren wird als wichtig angesehen, um zu verstehen, dass Schlaf in verschiedene Arten unterteilt werden kann.