Wissenschaftler lösen das Geheimnis geschmackloser Tomaten
„In dieser Studie, in der die Ursachen für diesen Zustand untersucht wurden, wird aufgezeigt, dass Tomaten mit besserem Geschmack zurückkehren könnten.“
12punto
Die meisten Tomaten, die man in Supermärkten oder sogar auf Wochenmärkten kauft, sind geschmacklos. Wissenschaftler haben nun entdeckt, dass ein Gen, das Tomaten ihren Geschmack verleiht, in etwa 93 Prozent der modernen und domestizierten Tomatensorten fehlt. Diese Entdeckung der Forscher könnte dazu beitragen, dass die Tomaten, die Sie in der Obst- und Gemüseabteilung kaufen, ihren Geschmack zurückgewinnen.
Clifford Weil, Leiter des Programms zur Erforschung von Pflanzengenomen bei der US-amerikanischen National Science Foundation, der die von Populer Science Türkçe berichtete Studie unterstützt, sagt: „Sie haben sicher schon oft gehört, dass die Tomaten, die Sie im Supermarkt oder beim Gemüsehändler kaufen, überhaupt nicht mehr wie die alten Tomaten schmecken.“ „In dieser Studie, in der die Ursachen für diesen Zustand untersucht wurden, wird aufgezeigt, dass Tomaten mit besserem Geschmack zurückkehren könnten.“
DIE KATASTROPHE DER DOMESTIZIERUNG
Ein internationales Forschungsteam hat die genetischen Informationen von 725 Kultur- und Wildtomaten zu einem Pan-Genom zusammengefasst; das bedeutet, sie haben diese Informationen in ein Genom umgewandelt, das die genetischen Daten aller Tomatensorten enthält. Anschließend verglichen sie dieses Pan-Genom mit dem Genom einer domestizierten Tomate namens Heinz 1706.
Dieses Tomatengenom diente bisher als Referenzmodell für alle Tomatengenome. Beim Vergleich der Tomaten nebeneinander stellten die Forscher fest, dass im Referenzgenom Heinz 1706 etwa 5.000 Gene fehlen, die in anderen Tomatensorten vorhanden sind.
Viele dieser fehlenden Gene bieten den Pflanzen auch Schutz gegen Krankheitserreger. Die Tomaten haben diese Gene nicht aufgrund genetischer Veränderungen verloren, sondern durch die traditionelle Züchtung, bei der die Züchter Merkmale auswählten, die die Tomaten widerstandsfähiger machten.
Zhangjun Fei, ein Pflanzengenetiker an der Cornell University, erklärt: „Während des Prozesses der Domestizierung und Verbesserung der Tomate haben sich die Menschen hauptsächlich auf Merkmale konzentriert, die die Produktion steigern, wie Fruchtgröße und Haltbarkeit.“ „Einige Gene, die mit anderen wichtigen Eigenschaften der Frucht und der Stresstoleranz zusammenhängen, sind in diesem Prozess verloren gegangen.“
Die Identifizierung dieser bisher unbekannten Gene könnte Züchtern helfen, bessere Tomaten zu entwickeln.
James Giovannoni, Molekularbiologe an der Cornell University und beim US-Landwirtschaftsministerium, berichtet: „Diese neuen Gene könnten es Pflanzenzüchtern ermöglichen, erstklassige Tomatensorten zu entwickeln, die eine genetische Resistenz gegen Krankheiten aufweisen. Derzeit behandeln wir die Pflanzen gegen diese Krankheiten mit Pestiziden oder setzen andere kostspielige und umweltschädliche Maßnahmen ein.“
DIE RÜCKKEHR DES GESCHMACKS
Die Analyse ergab zudem, dass die seltene Genform, die der Frucht den Tomatengeschmack verleiht, in den meisten heutigen domestizierten Tomaten nicht vorhanden ist. In der Studie der Forscher, die im Fachmagazin Nature Genetics veröffentlicht wurde, wurde jedoch entdeckt, dass mehr als 90 Prozent der Wildtomaten die geschmacksstarke Version dieses Gens tragen.
Die Analyse der Wissenschaftler zeigt außerdem, dass dieses Geschmacksgen namens TomLoxC die Tomaten mit Carotinoiden (den Pigmenten, die Tomaten rot färben) aromatisiert. Aber es gibt auch gute Nachrichten für Tomatenliebhaber. Dieses Geschmacksgen kann zurückkehren. Die seltene Version von TomLoxC war früher nur in etwa 2 Prozent der Tomatensorten vorhanden. Doch in den letzten Jahren, in denen sich die Züchter wieder stärker auf den Geschmack konzentrieren, nimmt die Zahl der Tomatensorten, die dieses Gen tragen, zu.
Dieses Gen ist mittlerweile in etwa 7 Prozent der Tomaten vorhanden. Laut Giovannoni bedeutet dies, dass die Züchter eine entsprechende Auswahl treffen. Der Wissenschaftler hofft, dass sich dieser Trend weiter verbreitet.