Jener Sieg zur See; 18. März...

Frankreich-Marseille...

Es ist 10.00 Uhr morgens.

Der britische Kriegsminister General Sir Ian Hamilton arbeitete in seinem Büro im Hafen von Toulon. Es klopfte an der Tür. Der Adjutant des Kriegsministers Lord Kitchener trat ein. Er salutierte und teilte mit, dass Lord Kitchener ihn in seinem Büro erwarte. 

Kitchener war ein erbitterter Türkenfeind. General Hamilton, der den Befehl erhalten hatte, stand sofort auf und ging in Kitcheners Büro. 

„Guten Morgen“, sagte er beim Eintreten.

Der kühl wirkende Kitchener saß an seinem Schreibtisch und schrieb etwas nieder. Nach einer Weile hob er den Kopf und sah den eingetretenen Hamilton an;

- Wir entsenden eine militärische Streitmacht, um die Royal Navy bei Çanakkale zu verstärken. Wir haben dich an die Spitze dieser Truppe gestellt, sagte er.

Er senkte den Blick wieder auf seinen Schreibtisch und prüfte seine Notizen. Nach einer Weile hob Kitchener erneut den Kopf;

- Einverstanden?, erklärte er.

Ian Hamilton hatte diesen Auftrag nicht erwartet.

Zudem kannte er die Türken nicht, gegen die er kämpfen sollte. Aber es war der Militärdienst. Er musste akzeptieren. Kitchener schrieb den Kriegsbefehl auf das Blatt vor sich. Dem Befehl zufolge war General Ian Hamilton nun der „Oberbefehlshaber der Mittelmeer-Expeditionsstreitkräfte“. Seine Truppenstärke betrug etwa 80.000 Mann. Nachdem Hamilton den neuen Auftrag von Kitchener übernommen hatte, stand er auf, ging zur Tür, salutierte und wollte gerade gehen, als Kitchener ihn rief;

- Wenn du mit der britischen Royal Navy die Meerenge passierst und Istanbul einnimmst, wirst du nicht nur die Schlacht von Çanakkale, sondern den Weltkrieg gewonnen haben.

Was er mit „Weltkrieg“ meinte, war der Erste Weltkrieg.

Als Hamilton diese Worte hörte, erfüllte ihn eine seltsame Aufregung. Er salutierte und verließ das Büro. Er war nun der Oberbefehlshaber der Mittelmeerstreitkräfte. Während er ging, dachte er über den Auftrag und dessen Schwere nach. Die mächtigsten Kriegsschiffe der Welt standen unter seinem Kommando. Gleichzeitig befehligte er eine große Landstreitmacht. Er würde Çanakkale passieren, den Krieg gewinnen und nicht nur zum Helden Englands, sondern der ganzen Welt werden. Er war sich absolut sicher. Er würde die Schlacht von Çanakkale definitiv gewinnen.

General Ian Hamilton machte sich sofort auf den Weg. Das Ziel war Çanakkale. Mit dem Kriegsschiff Pheaeton erreichte er über das Mittelmeer die Insel Limni.

Er verlor keine Zeit. Er hielt eine dringende Sitzung mit den Schiffskommandanten ab. Er prüfte die beschlossenen Angriffsentscheidungen und Vorbereitungen selbst und gab dem Flottenkommandanten Admiral de Robeck seinen letzten Befehl. Der Angriff sollte am 18. März erfolgen. Unter Robecks Kommando standen 14 britische, 4 französische Kriegsschiffe, 4 Kreuzer, 14 Zerstörer, 6 Flugzeuge, 1 Flugzeugträger, 7 U-Boote, 21 Minensuchboote und mehr als 30 Kampfboote.

Es waren insgesamt 101 Einheiten.

Admiral de Robeck wollte zunächst mit den kampfstarken Kriegsschiffen die Batterien zum Schweigen bringen und dann mit den Minensuchbooten einen Weg durch die 403 Minen bahnen, die die Türken in 18 Reihen verlegt hatten, um Çanakkale zu passieren. Zum Abschluss der Sitzung sagte der selbstbewusste Admiral de Robeck diese letzten Worte;

„Morgen werde ich die Meerenge überqueren.“

Der 18. März war ein sonniger Tag.

Der Kommandant des befestigten Gebiets Çanakkale, Cevat Pascha, kam an jenem Morgen früh in Maydos an. Er ahnte jedoch nichts von den bevorstehenden Ereignissen. Er wollte die Vorkehrungen kontrollieren, die Mustafa Kemal an den Küsten getroffen hatte. Mustafa Kemal, der damals noch den Rang eines Oberstleutnants innehatte, hatte die Einheiten an kritischen Punkten positioniert und am 16. März eine Verteidigungsübung mit den Soldaten durchgeführt.

In Maydos trafen sie sich mit Cevat Pascha und machten sich gemeinsam auf den Weg nach Alçıtepe. Unterwegs informierte Mustafa Kemal Cevat Pascha über die getroffenen Maßnahmen, behauptete, dass der Feind definitiv Truppen an Land bringen werde, und nannte Kabatepe und Seddülbahir als Landungspunkte. Mustafa Kemal erklärte zudem, dass Seddülbahir von Norden nach Süden offen sei und der Feind, sobald er diesen Bereich unter Beschuss nehme und Truppen lande, Alçıtepe leicht einnehmen könne. Cevat Pascha hingegen hielt eine Landung der Briten bei Seddülbahir und Kabatepe für unwahrscheinlich.

Gemeinsam fuhren sie nach Kirte.

Es war gegen 10.00 Uhr.

Plötzlich wurde das Feuer auf sie eröffnet. Während sie versuchten zu verstehen, was geschah, sahen sie von gegenüber eine große Anzahl von Kriegsschiffen auf die Meerenge zukommen. Die Geschosse waren über ihre Köpfe hinweggeflogen. An der Formation der Kriegsschiffe war zu erkennen, dass sie für einen Großangriff kamen.

Der Krieg hatte begonnen.

Der erste Angriff galt Seddülbahir. Die Kriegsschiffe kamen unter dem Kommando von Admiral Sir de Robeck in drei Gruppen. Da die Batterien am Eingang der Meerenge bereits zum Schweigen gebracht worden waren, rückten sie vor und feuerten in Richtung des Inneren. An der Spitze fuhr das mächtigste Kriegsschiff der Welt, die Queen Elizabeth. Die Triumph war ebenfalls direkt daneben. Die anderen Schiffe folgten ihnen.

Die Schiffe erreichten gemeinsam um 11.15 Uhr das Kap Kepez.

Kap Kepez bedeutete, dass man nur noch eine kurze Distanz von Çanakkale entfernt war. Als Cevat Pascha sich von Mustafa Kemal trennte und in Çanakkale ankam, begannen die britischen Kriegsschiffe, die Anadolu-Hamidiye-Batterie und die Çimenlik-Festung direkt vor der Stadt mit Bomben zu belegen. Während die Kriegsschiffe die Batterien beschossen, bahnten sich die Minensuchboote einen Weg durch die Meerenge.

Punkt 11.45 Uhr war in Çanakkale ein gewaltiger Explosionsknall zu hören. Die Queen Elizabeth hatte ein Geschoss auf das Stadtzentrum abgefeuert, woraufhin einige Stadtviertel in Brand gerieten. Zudem traf ein Geschoss das Munitionslager der Çimenlik-Festung, das daraufhin explodierte.

Die Hamidiye- und die Namazgah-Kaserne wurden zerstört und dem Erdboden gleichgemacht.

Da die Reichweite zunächst zu kurz war, erwiderten die Türken das Feuer erst gegen 12.00 Uhr, als die feindlichen Schiffe in ihre Reichweite gerieten. Die Batterien Mesudiye und Dardanos hatten sich aus den Trümmern erhoben und die Geschützrohre ausgerichtet. Der gegenseitige Artilleriebeschuss ließ Himmel und Erde erbeben. Die Meerenge verwandelte sich erneut in ein Flammenmeer. Die britischen und französischen Kriegsschiffe bombardierten, verbrannten und zerstörten die türkischen Batterien mit ihren hochfeuernden Rohren.

Die Türken hingegen versuchten, sich aus den zerstörten Batterien heraus mit den verbliebenen Geschützen zu wehren. Doch auch die Gewehrkugeln der türkischen Soldaten an der Küste prasselten wie ein Regen auf die britischen und französischen Schiffe nieder. Auch das Munitionslager des Flaggschiffs Queen Elizabeth wurde durch die einschlagenden Geschosse beschädigt. Ein weiteres Geschoss zerstörte den Kranmechanismus des Schiffes. Auch auf britischer Seite gab es zahlreiche Tote und Verletzte. Admiral de Robeck war über das plötzliche Feuer der Türken sehr überrascht. Er machte jedoch keinen Rückzieher, sondern ließ seine anderen Schiffe vorrücken. Er wollte näher an die türkischen Batterien und Festungen heran, um sie mit gezielten Treffern zu zerstören.

Eine Stunde verging.

Die Umgebung verwandelte sich plötzlich in einen Ort des Schreckens. Die britischen Kriegsschiffe hielten die Küsten unter Beschuss, während die Minensuchboote die Minen räumten und die Meerenge öffneten. Die Türken hingegen ließen Bomben und Granaten auf die Kriegsschiffe regnen, die in ihre Reichweite gerieten.

Zur Mittagszeit verschärfte sich der Kampf.

Die Türken in der Dardanos-Batterie trafen das Schiff Agamemnon am Schornstein. Das Schiff begann zu fliehen. Auch das Schlachtschiff Gaulois war getroffen und beschädigt worden.

In diesem Moment war mitten auf dem Meer ein gewaltiger Explosionsknall zu hören. Das Deck der Bouvet war in die Luft geflogen, das erschütterte Schiff hatte sich leicht zur Seite geneigt. Und zwei Minuten später kenterte es in den tiefen Gewässern der Meerenge und sank. Die Zahl der Ertrunkenen betrug genau 639 Besatzungsmitglieder.

Nachdem die Briten den Schock über die Bouvet überwunden hatten, verstärkten sie am Nachmittag den Angriff mit sechs großen Schiffen. Der Kampf flammte gegen 15.00 Uhr erneut auf. Das Kriegsschiff Agamemnon begann erneut, die Anadolu-Hamidiye-Batterie unter Feuer zu nehmen. Um 15.15 Uhr traf ein Geschoss die Namazgah-Kaserne und setzte sie auf verheerende Weise in Brand.

Fünf Minuten später...

Um 15.20 Uhr schien das Personal der Anadolu-Hamidiye-Batterie inmitten der Trümmer wie durch ein Wunder wieder zum Leben zu erwachen. Sie begannen, das Kriegsschiff Irresistible ins Visier zu nehmen. Der gegenseitige Beschuss dauerte zwischen 15.00 und 16.00 Uhr an. Die Schlachtschiffe Ocean, Irresistible, Albion, Vengeance, Swiftsure und Majestic bombardierten bis 16.00 Uhr die türkischen Batterien.

Sie hatten die türkischen Batterien förmlich mit Bomben eingedeckt.

Nach einer Weile wurde das Feuer der türkischen Batterien erst schwächer, dann verstummte es. Die Batterien Dardanos, Hamidiye und Namazgah erlitten schwere Schäden. Danach kamen die Minensuchboote zum Einsatz. Doch als diese Schiffe in die türkische Reichweite gerieten, eröffneten die türkischen Artilleristen erneut das Feuer. Infolge dieser Schüsse wurden die Schiffe Vengeance und Majestic beschädigt. Das Schlachtschiff Suffren hatte in 14 Minuten 14 Treffer erhalten. Es hätte sinken können.

Es musste durch ein Wendemanöver fliehen.

Um 16.30 Uhr,

wurde an der Steuerbordseite des Schiffes Inflexible ein Brand gesichtet. Das Schiff hatte in 10 Minuten drei Treffer gleichzeitig erhalten. Das Feuer breitete sich kurz darauf aus.

Zudem begann es durch die Einschusslöcher Wasser zu schöpfen. Die Inflexible war ein neues und sehr wertvolles Kriegsschiff. Es war schnell und verfügte über schwere Waffen. Als das Schiff Schlagseite bekam, wollte es sich zurückziehen. Admiral de Robeck konnte nach der beschädigten Queen Elizabeth nicht auch noch den Verlust dieses prächtigen Schiffes riskieren. Er befahl, das Gebiet schnell zu verlassen. Inflexible bedeutete „Unbeugsam“. Sie beugte sich vor den Türken und verließ das Schlachtfeld.

Unterdessen hatte auch die Irresistible eine grüne Flagge gehisst. Denn die Anadolu-Hamidiye-Batterie war inmitten der Trümmer wie auferstanden und hatte seit 15.20 Uhr ununterbrochen auf die Irresistible gefeuert. Die grüne Flagge war ein Notsignal. Sie war durch den gekonnten Schuss von Leutnant Fahri in der Mecidiye-Batterie getroffen und an die Küste getrieben worden.

Sie war beschädigt.

Die Tagesbilanz war ziemlich schwer.

Die Bouvet war gesunken, die Inflexible hatte das Gebiet verlassen und die Irresistible war an die Küste getrieben worden. Dabei war dieses Gebiet doch von Minen geräumt worden.

Einen Tag zuvor waren Aufklärungsflugzeuge über der Meerenge geflogen und es war festgestellt worden, dass die Minen bis zum Kap Kepez geräumt waren. Auch wenn die aus den Batterien abgefeuerten Artilleriegeschosse präzise waren, hätten sie nicht so viel Schaden anrichten können. Warum hatten sie also so hohe Verluste erlitten? Admiral de Robeck grübelte, konnte aber keine Antwort finden.

Der Grund dafür war jedoch das Minenschiff Nusrat.

Die zurückkehrenden und manövrierenden feindlichen Schiffe stießen auf die Minen, die es in der Karanlık-Bucht platziert hatte, und wurden beschädigt. Die wie riesige Festungen wirkenden Kriegsschiffe explodierten eines nach dem anderen, und die Briten erlebten einen großen Schock. Der britische Admiral de Robeck meldete, dass er unter diesen Bedingungen den Kampf nicht fortsetzen könne.

Und um 18.00 Uhr gab er den Befehl zum Rückzug.

Er beauftragte die Schlachtschiffe Ocean und Swiftsure mit der Rettung der Irresistible. Doch die Ocean bombardierte die türkischen Batterien, während die Zerstörer versuchten, die Irresistible zu retten. Falls sie sie nicht retten könnten, würden sie sie torpedieren und versenken, damit sie nicht in türkische Hände fiele. Das Schiff Ocean kam neben das Kriegsschiff Irresistible. Auch die Torpedoboote halfen. Sie retteten einen Großteil der Besatzung. Infolge der Bemühungen stoppte das Kentern und Treiben der Irresistible etwas, und es wurde beschlossen, sie in der Nacht mit einem Zerstörer abzuschleppen.

Doch der letzte Akt war noch nicht gespielt.

In jenem Moment...

In jenem Moment bombardierten die Schiffe, die dem Rückzugsbefehl folgten, im Vorbeigehen weiterhin die Mecidiye-Batterie, die ihnen so große Schwierigkeiten bereitet hatte.

Die Mecidiye-Batterie wurde dem Erdboden gleichgemacht.

Während die Soldaten in den Unterstand flohen, explodierte das Munitionslager. Die Soldaten wurden umhergeschleudert und stürzten zu Boden. Einige waren verletzt, andere waren gefallen. Auch Korporal Seyit war unter den Umhergeschleuderten. Aber er war nicht tot. Er taumelte und war benommen. Er stand auf. Vor ihm war sein Freund Ali aus Niğde. Er schrie: „Wo sind die Freunde?“ Ali sagte: „Wir sind zu zweit übrig geblieben.“ Leider waren alle anderen gefallen.

Korporal Seyit sah geistesabwesend auf die feindlichen Schiffe. Er war nicht bei klarem Verstand. Dann sah er auf das Munitionslager. Es waren nur noch drei Granaten übrig. Er wandte sich an seinen Freund: „Komm Ali, lass uns diese Granate in das Rohr schieben“, sagte er. Ali war verwundert. Denn die Granate wog genau 276 Kilo. Der Hebel war zerbrochen. Er würde sie selbst heben müssen.

-Du kannst sie nicht heben, Seyit, sagte er. Aber Seyit war entschlossen.

-Lass es uns zumindest versuchen, sagten sie. Sie versuchten es.

Und mit einer außergewöhnlichen Anstrengung hoben sie sie. Korporal Seyit nahm die Granate auf seinen Rücken. Er umfasste sie mit beiden Händen, taumelte und ging auf das Geschütz zu. Er setzte seinen Fuß auf die Leiter. Er sammelte seine ganze Kraft, brachte die riesige Granate nach oben, schob sie in das Rohr und schloss den Verschluss. Er hatte es geschafft. Er richtete das Rohr auf das Schiff aus, schätzte die Entfernung, sagte „Bismillah“ und feuerte das Geschütz ab. Er traf das Heck eines Schiffes.

Das Schiff, das er traf, war die Ocean, eines der größten Kriegsschiffe der Briten. Die Ocean begann unkontrolliert brennend in der Mitte der Meerenge zu kreisen. Zusammen mit der Ocean brannte auch die Irresistible.

Als die Schiffe beschädigt wurden und sanken, gelang es den Besatzungsmitgliedern, die ihr Leben retten konnten, an Land zu gehen. Von einem der sinkenden Schiffe gelang es einer 20-köpfigen Gruppe britischer Soldaten, an Land zu gehen. An ihrer Spitze stand Leutnant Andre Leomine. Die 20-köpfige Gruppe, die an Land ging, ergab sich sofort. Sie waren erschöpft und vom Schwimmen müde. Sie zitterten vor Angst. Sie dachten, die Türken würden sie töten. Die Türken nahmen diese Soldaten gefangen. Sie brachten sie in eine Hütte hinter einem Hügel. Sie sagten ihnen, sie sollten ihre nassen Kleider ausziehen. Und sie gaben ihnen trockene Kleider. Für die frierenden gefangenen Soldaten zündeten sie den Ofen an und gaben ihnen Brot aus ihren eigenen Tagesrationen. Und dann gingen sie. Die britischen Soldaten hatten eine solche Behandlung von den Türken nicht erwartet.

Nach einer Weile trat ein türkischer Leutnant ein. Er sprach sehr gut Französisch. Der türkische Leutnant sagte zu Andre Leomine: „Für euch ist der Krieg vorbei.“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Es stand in eurem Schicksal, gefangen zu sein. Ihr seid jetzt keine Feinde mehr, sondern Gäste. Wir sind nicht reich. Meine Soldaten konnten euch nur so weit bewirten.“ Auf diese Worte hin waren die britischen Gefangenen verblüfft. Und Jahre später sollte Andre Leomine in Paris zu einem Türken, den er traf, Folgendes sagen;

„Ich kann die Größe der Türken nicht vergessen!..“

Es war Abend geworden.

In der Meerenge lag ein beißender Geruch von Schießpulver und Rauch. Die britisch-französischen Kriegsschiffe hatten eine schwere Niederlage erlitten. Sie verließen gemeinsam die Meerenge. Und sie gingen, ohne sich auch nur umzusehen. Die Türken beobachteten die fliehenden Kriegsschiffe gegen 18.00 Uhr mit großer Freude. Als auch das letzte Kriegsschiff am Horizont verschwand, sagte der Kommandant des Gebiets, Cevat Pascha, folgende Worte;

„Sie sind gegangen! Sie konnten nicht passieren! Sie werden nicht passieren können!“

Der 18. März war ein Sieg. Es war ein gewaltiger Sieg zur See, der weltweit seinesgleichen suchte. An diesem Sieg hatten Mustafa Kemal und Cevat Çobanlı großen Anteil. Die beiden hatten zusammengearbeitet.

An jenem Tag waren die Kriegsschiffe Bouvet, Ocean und Irresistible gesunken, die Inflexible, Gaulois und Suffren waren manövrierunfähig geworden, und die Agamemnon hatte schwere Schäden erlitten. Ein Drittel der in die Meerenge eingedrungenen Flotte war vernichtet.

Die Türken hatten an jenem Tag 79 Märtyrer zu beklagen, während die britisch-französischen Truppen 800 Soldaten verloren hatten. Allein in der Umgebung der Dardanos-Batterie wurden mehr als 4000 Artilleriegeschosse aus türkischen Batterien abgefeuert. Die Gesamtzahl der abgefeuerten Geschosse war unermesslich.

Die Briten und Franzosen konnten ihre Fassungslosigkeit nicht überwinden. Sie suchten nach Verantwortlichen und Schuldigen. Der französische Kapitän Gueprette, der für die Minenräumung zuständig war und die Minen in der Karanlık-Bucht nicht bemerkt hatte, wurde als Verantwortlicher für dieses Debakel angesehen. Unmittelbar nach dem 18. März wurde er vor einem Kriegsgericht angeklagt. Am Ende des Prozesses wurde er zum Tode verurteilt und Kapitän Gueprette wurde direkt vor Ort am Mast des Kriegsschiffs Suffren gehängt. Er wurde nicht begnadigt.

Der Richter, der das Urteil fällte, war der leibliche Vater des gehängten Kapitäns.

Der am stärksten bombardierte Ort war die Rumeli-Mecidiye-Batterie. Als Cevat Pascha erfuhr, dass dieser Ort sehr schwere Schäden erlitten hatte und viele Märtyrer zu beklagen waren, begab er sich zu dieser Batterie. Die Batterie war in Trümmer gelegt worden. Cevat Pascha sah dort einen Soldaten, der unter einem Baum wartete. Sein Zustand war bemerkenswert. Er ging zu ihm;

-Was hast du, mein Sohn, fragte er. Als der türkische Soldat die Stimme hörte, stand er sofort auf. Er hatte verstanden, dass der Kommandant gekommen war. Doch es gab eine seltsame Situation. Die Augen des Soldaten waren geschlossen;

-Ist mit deinen Augen etwas passiert, mein Sohn?, fragte Cevat Pascha und sah genau hin; der Soldat hatte seine Augen verloren und war erblindet. Cevat Pascha war sehr traurig. Er konnte es nicht ertragen und weinte. Diesmal begann der Soldat, seinen Kommandanten zu trösten;

-Seien Sie nicht traurig, mein Kommandant, diese Augen haben gesehen, was sie sehen mussten, sagte er.

Was er gesehen hatte, war der großartige Sieg zur See vom 18. März.

Quelle: „Ölümsüz Türkler“ (Unsterbliche Türken) – Ilgaz Yayınları