Apples eingestelltes Copland nach 30 Jahren im Browser wieder zum Leben erweckt

Das Betriebssystem Copland, das Apple Mitte der 1990er Jahre als Nachfolger von System 7 positionierte, aber nie fertigstellen konnte, ist nach fast 30 Jahren wieder in den Fokus gerückt. Die letzte Entwicklerversion des Projekts kann nun ohne jegliche Installation direkt über einen Internetbrowser ausgeführt werden.

Copland war das Projekt, das Apple damals als einen großen Umbruch für sein Betriebssystem geplant hatte. Die Software, die als eigenständiges PowerPC-basiertes System konzipiert war, sollte Funktionen wie einen Mikrokernel, geschützten Speicher und präemptives Multitasking bei Systemdiensten bieten. Während der Entwicklungsphase wurden drei Entwicklerversionen mit den Namen D7E1, D9 und D11E4 erstellt; der Zugriff blieb jedoch weitgehend auf die Entwickler-Community von Apple beschränkt.

COPLAND IM BROWSER

Der Entwickler Michael Steil, bekannt als Mist, hat den Open-Source-Emulator DingusPPC Power Mac modifiziert und die D11E4-Version von Copland im Browser nutzbar gemacht. Dadurch ist keine separate Installation erforderlich, um das unvollendete Betriebssystem von Apple auszuprobieren.

Die im Browser laufende Version basiert auf dem D11E4-Build, den Apple im Juni 1996 an Entwickler verteilte. Es wird angegeben, dass die 11 Code-Korrekturen, die der Emulator zum Starten von Copland benötigt, mit Unterstützung von künstlicher Intelligenz erstellt wurden. Da das DingusPPC-Projekt jedoch KI-generierten Code nicht akzeptiert, müssen diese Änderungen neu geschrieben werden, damit sie in das Haupt-Code-Repository aufgenommen werden können.

Die Erfahrung ist, wie bei einem unvollständigen Betriebssystem zu erwarten, nicht fehlerfrei. Wenn das System abstürzt, kann der Debugger eingreifen, und der Benutzer muss den Prozess möglicherweise manuell fortsetzen. Steils Interesse an Copland ist nicht neu; der Entwickler hatte bereits 2009 die Ressourcen und Dokumente des Projekts in einem umfassenden Archiv zusammengetragen.

DIE ENTSCHEIDUNG ZUR EINSTELLUNG EBNETE DEN WEG FÜR MAC OS X

Copland wurde 1995 auf der Worldwide Developers Conference von Gil Amelio vorgestellt, erreichte jedoch nie die für den allgemeinen Gebrauch erforderliche Stabilität. Anschließend wurde ein neues Betriebssystem mit dem Codenamen Gershwin geplant; dieses Projekt kam jedoch nicht über die Planungsphase hinaus.

Nachdem der Entwicklungsprozess außer Kontrolle geraten war, wurde Ellen Hancock von IBM als Technologiechefin eingestellt. Nachdem Hancock den Status von Copland bewertet hatte, empfahl sie, das Projekt einzustellen und anstatt ein eigenes System zu entwickeln, ein fertiges Betriebssystem von extern zu erwerben. In diesem Prozess wurden Gespräche mit Be, dem Entwickler von BeOS, geführt; auch eine Solaris-basierte Lösung mit Sun stand zur Debatte.

Apples Wahl fiel schließlich auf den Kauf von NeXT. Diese Vereinbarung, die Ende 1996 stattfand, ermöglichte die Rückkehr von Steve Jobs ins Unternehmen und rückte die NeXTSTEP-Technologie in das Zentrum der Betriebssystemstrategie von Apple. Das auf NeXTSTEP basierende Rhapsody wurde 1999 zu Mac OS X Server 1.0 und 2001 zu Mac OS X 10.0 für Endbenutzer.

Copland verschwand nicht vollständig. Einige Teile, die während der Entwicklung gereift waren, wurden in spätere Mac-Versionen übernommen. Das 1997 veröffentlichte Mac OS 8 nutzte die für Copland vorbereitete Platinum-Oberfläche und die Multithreaded-Finder-Struktur. Mit Mac OS 8.1 kam das HFS+-Dateisystem; Mac OS 8.5 war die erste Version, die ausschließlich PowerPC-Prozessoren unterstützte.

Langfristig war der größte Einfluss jedoch in der NeXTSTEP-Linie zu sehen. Diese Infrastruktur erleichterte es Apple Jahre später, Mac-Computer auf Intel-Prozessoren umzustellen; später bildete sie auch die Grundlage für die Betriebssysteme von iPhone und iPad. Obwohl Copland als gescheitertes Projekt in die Geschichte einging, gilt es als einer der wichtigsten Wendepunkte auf dem Weg zu den modernen Apple-Betriebssystemen.

Nachrichtenquelle: 12punto