Chinas Vorstoß bei humanoiden Robotern übersteigt die Nachfrage: Beeindruckende Vorführungen, begrenzte Einsatzfähigkeit

In China erregen Hersteller humanoider Roboter mit Maschinen, die tanzen, boxen oder vor Menschenmengen auftreten, weltweites Aufsehen. Branchenvertreter und Forscher sind sich jedoch einig, dass der Großteil dieser Roboter noch nicht ausgereift genug ist, um komplexe Aufgaben in Fabriken oder im Dienstleistungssektor zu übernehmen.

Der Sektor, der durch die massive Unterstützung der Pekinger Regierung wächst, steht einerseits im Zentrum strategischer Technologieziele, befeuert andererseits aber auch Debatten darüber, ob die Produktionskapazitäten die tatsächliche Nachfrage übersteigen. Wie Reuters berichtet, entwickeln chinesische Hersteller zwar weltweit wettbewerbsfähige Hardware, doch humanoide Roboter stoßen insbesondere bei Intuition, Flexibilität, Zuverlässigkeit und Kosten auf erhebliche Einschränkungen.

DER WEG VON DER VORFÜHRUNG ZUR FABRIK IST SCHWER

Ein Auftrag über 18 Millionen Dollar, den der chinesische Roboterhersteller UBTech im vergangenen Oktober von der Regionalregierung in Guangxi erhielt, ist ein Beispiel für den aktuellen Stand der Branche. Im Rahmen des Projekts sollen humanoide Roboter und zugehörige Hardware an ein Ausbildungszentrum geliefert werden, um Daten für Systeme der „verkörperten künstlichen Intelligenz“ zu generieren.

Bei diesen Systemen nutzen Trainer Headsets, um die Umgebung aus der Perspektive der Roboter zu sehen, sowie mit Sensoren ausgestattete Steuerungsgeräte, um ihre eigenen Bewegungen auf die Roboter zu übertragen. Ziel ist es, Trainingsdaten für Roboter zu erstellen, die die physische Welt wahrnehmen, Entscheidungen treffen und handeln können.

Drei Mitarbeiter des Zentrums in Liuzhou, das Reuters im April besuchte, gaben jedoch an, dass das Projekt von Subventionen abhängig sei und es keinen klaren Fahrplan zur Erreichung der Rentabilität gebe. Hohe Betriebskosten und die niedrigen Preise, die für Roboter-Trainingsdaten gezahlt werden, werden als Faktoren genannt, die dieses Bild erschweren.

Das Problem ist nicht auf ein einzelnes Zentrum beschränkt. Experten zufolge können Chinas humanoide Roboter zwar bei choreografierten Vorführungen beeindruckende Leistungen erbringen, haben jedoch Schwierigkeiten bei Aufgaben, die über programmierte Routinen hinausgehen. Dies schränkt den Anspruch der Technologie ein, kurzfristig eine Alternative für allgemeine Arbeitskräfte zu werden.

DURCH ÖFFENTLICHE FÖRDERUNG BESCHLEUNIGTE PRODUKTION

Daten von BofA Global Research zufolge wurden im vergangenen Jahr weltweit etwa 20.000 humanoide Roboter ausgeliefert; 95 Prozent dieser Lieferungen stammten von chinesischen Herstellern. Gan Xiaobin, ein Beamter des chinesischen Ministeriums für Industrie und Informationstechnik, kündigte an, dass das Land in diesem Jahr mehr als 100.000 humanoide Roboter produzieren wolle. BofA prognostiziert, dass die weltweiten jährlichen Auslieferungen bis 2030 1,2 Millionen Einheiten erreichen könnten.

Nach Angaben der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission, Chinas oberster Wirtschaftsplanungsbehörde, gibt es im Land mehr als 150 Unternehmen für humanoide Roboter. Diese Zahl übersteigt die Anzahl der Marken für Elektrofahrzeuge in China. Daten zu öffentlichen Ausschreibungen zeigen, dass Zentral-, Provinz- und Kommunalverwaltungen in der ersten Jahreshälfte mindestens 230 Millionen Dollar für humanoide Roboter und damit verbundene Produkte ausgegeben haben. Dieser Betrag lag im gleichen Zeitraum des Vorjahres bei 62 Millionen Dollar und im gleichen Zeitraum des Jahres 2024 bei 6 Millionen Dollar.

Pekings Ansatz ähnelt der Industriepolitik bei Elektrofahrzeugen und Solarpaneelen: Ein als strategisch erachteter Sektor wird subventioniert, in einer frühen Phase werden Produktionskapazitäten aufgebaut und durch intensiven Wettbewerb sollen die Kosten gesenkt werden. Analysten zufolge sind humanoide Roboter jedoch im Gegensatz zu ausgereiften Sektoren wie dem Automobilbau oder der Solarenergie noch eine Technologie im Frühstadium.

Daher hinterfragen einige Experten, wie wirtschaftlich sinnvoll allgemein einsetzbare, menschenähnliche Maschinen sind, während Roboterarme für spezifische Produktionsaufgaben bereits heute günstiger und zuverlässiger sind. Poe Zhao, Analyst bei Hello China Tech, bewertete die Lage so: „Die wirtschaftlichen Bedingungen unterstützen derzeit keine breite Anwendung.“ Zhao zufolge ist zu erwarten, dass sich der Markt kurzfristig eher auf „gefährliche, repetitive und strukturierte Arbeiten“ konzentrieren wird.

Auch das in den Sektor fließende Kapital steht im Zentrum der Debatten. Kevin Xu von der in den USA ansässigen Interconnected Capital erklärte, dass einige Gründer den chinesischen Sektor für humanoide Roboter als Blase betrachteten und sagte: „Früher oder später wird es eine 100-prozentige Konsolidierung geben. Die Frage ist nur, wer das tun wird und wie unschön es ablaufen wird.“

Der Aufstieg Chinas in der Robotik-Lieferkette hat über den kommerziellen Wettbewerb hinaus auch geopolitische Folgen. Die Regierung von US-Präsident Donald Trump verbot im Juli den Import neuer in China hergestellter humanoider Roboter; als Begründung wurde die Notwendigkeit angeführt, den US-KI-Sektor vor Störungen und Cyberangriffen zu schützen.

Derzeit stechen UBTech und Unitree als Unternehmen hervor, denen Analysten das Potenzial zum Überleben zuschreiben. Doch die grundlegende Frage für die Branche bleibt bestehen: Während China versucht, mit Produktionskapazitäten und öffentlicher Unterstützung eine globale Vorherrschaft bei humanoiden Robotern zu erlangen, bleibt ungewiss, wann die Roboter im täglichen und industriellen Einsatz tatsächlich zuverlässig werden.

Nachrichtenquelle: 12punto