Ein Fall für die Medizingeschichte: Mit 14 eingeschlafen, mit 46 aufgewacht

Karolina Olsson wurde in der schwedischen Region Oknö geboren. Die ersten 14 Jahre ihres Lebens verliefen so gewöhnlich wie die ihrer Altersgenossen. Doch an einem gewöhnlichen Tag stürzte sie auf dem Heimweg von der Schule und schlug mit dem Kopf auf den Boden auf. Als sie nach Hause kam und ihrer Familie von dem Vorfall berichtete, griff diese sofort ein.

Kurze Zeit später schien das kleine Mädchen keine Beschwerden mehr zu haben. Doch eines Tages, wieder auf dem Rückweg von der Schule, rannte sie mit starken Zahnschmerzen und einem geschwollenen Gesicht nach Hause. Ihre Eltern rieten ihr diesmal, sich ins Bett zu legen und auszuruhen, in der Annahme, dass am nächsten Morgen alles wieder gut sein würde. Die kleine Karolina ging in ihr Bett – und stand 32 Jahre lang nicht mehr aus diesem auf.

Monate vergingen, die Familie war mittlerweile verzweifelt und wusste nicht mehr weiter. Sechs Jahre nachdem Karolina in einen tiefen Schlaf gefallen war, brachte ihre Familie sie ins Krankenhaus. Die Angehörigen, die fest an ein Erwachen ihrer Tochter glaubten, waren am Boden zerstört, als sie feststellen mussten, dass sie selbst nach einer Elektroschocktherapie nicht aufwachte.

Die Familie, die nicht über die finanziellen Mittel verfügte, um einen Arzt zu bezahlen, vertraute auf die Ratschläge der Hebamme im Ort. Olssons Mutter zwang sie dazu, Milch und Zuckerwasser zu trinken. Nachbarn bezahlten einen Arzt, der jedoch ein Jahr lang nichts an diesem Zustand ändern konnte.

Karolinas Zustand widersprach allen bis dahin durchgeführten Studien zu Schlafstörungen. Die Ärzte, die sie untersuchten, konnten nur staunen, hatten jedoch eine Vermutung. Ihrer Ansicht nach könnte Karolina einen Schlaganfall erlitten haben, der mit Demenz in Verbindung steht. Dies konnten sie jedoch nie beweisen.

Karolinas Familie hat sich mittlerweile mit dieser Situation abgefunden. So sehr, dass ihre Mutter ihr jede Nacht, während sie schlief, weiterhin Milch gab. Das Interessante daran war, dass Karolina keine feste Nahrung von außen zu sich nehmen konnte, ihr Körper jedoch gezuckerte Milch akzeptierte. Obwohl sie schlief, nahm sie in keiner Weise ab, und darüber hinaus wuchsen weder ihre Fingernägel noch ihre Haare.

Das Bemerkenswerte an Karolinas Zustand war, dass ihr Geist trotz des jahrelangen Schlafs äußerst aktiv blieb. Beobachtungen zufolge reagierte Karolina mit kleinen Mimiken auf Ereignisse in ihrer Umgebung. Genau wie die Tränen, die ihr nach dem Tod ihres Bruders tagelang über die Wangen liefen.

Die Mutter von Karolina, die ihre Tochter 29 Jahre lang während ihres Schlafes pflegte, ist verstorben. Da niemand mehr übrig blieb, der sich um Karolina kümmern konnte, stellte die Familie eine Pflegekraft für sie ein. Die Pflegekraft erfüllte alle ihre Bedürfnisse lückenlos und führte die von der Mutter etablierte Routine fort. Nur drei Jahre nach dem Tod ihrer Mutter kam es bei Karolina zu einer unfassbaren Veränderung.

Schließlich fand ein Dienstmädchen Karolina am 3. April 1908, wie sie am Boden kroch. Sie war schwach und blass, lichtempfindlich und hatte leichte Schwierigkeiten beim Sprechen. Die Nachricht löste große Aufregung aus. Reporter, Ärzte und Schaulustige reisten nach Oknö, um sie nach ihren Erlebnissen zu fragen, doch sie gab an, sich an nichts aus den vergangenen 32 Jahren seit ihrem Erwachen erinnern zu können.

Ihr zufolge war sie immer noch ein 14-jähriges Mädchen und war am Morgen nach der Nacht, in der sie eingeschlafen war, wieder aufgewacht. Doch Karolina war mittlerweile 46 Jahre alt. Das Seltsame war, dass sie wie eine junge Frau im Alter von 25 bis 30 Jahren aussah. In Stockholm wurde sie psychiatrischen Tests unterzogen, bei denen festgestellt wurde, dass sie alle Fähigkeiten, die sie vor dem Einschlafen besaß, beibehalten hatte.

Nachdem Karolina aufgewacht war, kehrte sie in ihr Leben zurück und lebte noch weitere 40 Jahre. Am 5. April 1950 schloss sie im Alter von 88 Jahren für immer ihre Augen. Karolinas einzigartige Geschichte führte dazu, dass sie als „Dornröschen von Oknö“ bekannt wurde.

WAS IST DAS KLEINE-LEVIN-SYNDROM (KLS)?

Das Kleine-Levin-Syndrom (KLS), auch bekannt als Dornröschen-Syndrom oder „Schlafschönheitskrankheit“, ist eine äußerst seltene neurologisch-psychiatrische Störung. Sie tritt meist im Jugendalter auf und ist bei männlichen Individuen häufiger zu beobachten. 70 Prozent der Patienten sind männliche Jugendliche. Obwohl das Syndrom häufig in der Pubertät auftritt, wird es auch bei Erwachsenen und Kindern beobachtet.