Warnung von ODTÜ-Wissenschaftlern zum Marmarameer: 'Kritische Schwelle überschritten, Marmara liegt im Koma'

Das Institut für Meereswissenschaften der ODTÜ hat vor Kurzem den ersten Teil seiner Expeditionen im Marmarameer 2024 abgeschlossen, an denen acht Wissenschaftler an Bord des Forschungsschiffs Bilim 2 teilnahmen und die vier Tage andauerten.

Yücel, der nach der Expedition, bei der zahlreiche Parameter wie Erwärmung, Verschmutzung, Sauerstoffwerte und Strömungsrichtungen untersucht wurden, Fragen an Bord beantwortete, erklärte, dass sie im Rahmen des Projekts „Integriertes Modellierungssystem für das Marmarameer“ (MARMOD), das sie gemeinsam mit dem Ministerium für Umwelt, Urbanisierung und Klimawandel durchführen, den ozeanographischen Zustand des Marmarameers durch verstärkte Expeditionen überwachen, deren Häufigkeit insbesondere seit der Schleimkrise zugenommen hat.

Yücel berichtete, dass sie sich bei ihrer letzten Expedition insbesondere auf das östliche Marmarameer konzentriert hätten: „Unsere ersten Ergebnisse zeigen, dass die Situation, insbesondere beim Sauerstoffgehalt, überhaupt nicht erfreulich ist. Abgesehen von den ersten 30 Metern befindet sich das Marmarameer immer noch in einem komatösen Zustand und leidet unter einem gravierenden Sauerstoffmangel.

Der Sauerstoffgehalt liegt insbesondere unterhalb der ersten 30 Meter unter der sogenannten Hypoxie-Schwelle, also auf einem Niveau, bei dem kein Fisch mehr überleben kann. Wenn man dann eine Tiefe von 150 bis 200 Metern erreicht, ist der Sauerstoffgehalt so extrem niedrig, dass wir ihn kaum noch messen können.“

Yücel erklärte, dass zuvor das Mittelmeerwasser in einer Tiefe zwischen 600 und 800 Metern – insbesondere im östlichen Marmarameer – dem Meer zumindest ein wenig Luft zum Atmen verschafft und die Sauerstoffwerte leicht verbessert habe. Bei der letzten Expedition habe man dies jedoch nicht mehr feststellen können; er äußerte die Vermutung, dass die Erwärmung der Meere zu diesem Ergebnis geführt haben könnte.

Yücel erklärte, dass sich das Marmarameer im Vergleich zu den Vorjahren stark erwärmt habe und erschöpft sei, wobei das System bereits Ende Mai durch Algenblüten zusätzlich belastet worden sei. „Bei unserer Expedition im vergangenen Jahr haben wir die Werte, die wir Ende September gemessen hatten, bereits jetzt erreicht und sogar überschritten. Wir gehen davon aus, dass dies im Laufe des Sommers noch zunehmen wird. Die Meerwassertemperaturen haben in diesem Jahr Rekorde gebrochen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Rekorde in den Monaten Juli, August und September noch übertroffen werden. Wir haben bereits im östlichen Marmarameer eine Wassertemperatur von 26 Grad und im Golf von İzmit von 27 Grad gemessen, während der Durchschnitt der letzten 40 Jahre in diesen Regionen bei 24 bis 25 Grad lag“, sagte er.

Yücel erklärte, dass der Anstieg der Meerwassertemperatur dazu führe, dass weniger Sauerstoff gelöst werden könne und die Verschmutzung zunehme. Er stellte fest, dass Temperatur, Sauerstoffmangel und Verschmutzung sich in einem Teufelskreis gegenseitig verstärken.

Über das Ausmaß der Verschmutzung sagte Yücel:

„Da wir insbesondere in den letzten Jahren sehr intensive Daten gesammelt haben, kann ich sehr klare Aussagen treffen. Im Marmarameer nimmt die Stickstoff- und Phosphorbelastung weiter zu, die Anreicherung hält an; von einem Rückgang oder gar einem Stillstand der Trends haben wir nichts beobachtet. Im Marmarameer herrscht ein sehr intensiver biologischer Produktionszustand. Die Produktionswerte liegen drei- bis viermal höher als im Schwarzen Meer. Die biologische Produktionsexplosion von vor drei bis vier Wochen haben wir hinter uns gelassen, das System hat nun einen relativ stabilen Zustand für den Sommer erreicht. Das Marmarameer ist sehr produktiv und mit Stickstoff sowie Phosphor überlastet.“

Obwohl die Wahrnehmung besteht, dass das Leben an dem Punkt endet, an dem der Sauerstoff im Meer abnimmt, erklärte Yücel, dass einzelliges Leben weiterhin existiert und mikrobielle Organismen weiterhin atmen; diese Lebewesen führen diesen Prozess mit Nitrat durch, einer sauerstoffgebundenen Form von Stickstoff.

Yücel wies darauf hin, dass im östlichen Marmarameer die Nitratwerte ab einer Tiefe von 200 Metern sinken und dass mit abnehmendem Sauerstoffgehalt auch das Nitrat zu schwinden beginnt. Er betonte, dass laut thermodynamischer Theorie bei Erschöpfung von Sauerstoff und Nitrat das mikrobielle Leben dazu übergeht, Sulfat zu atmen, wodurch Schwefelwasserstoffgas freigesetzt wird.

Yücel betonte, dass sie dank des MARMOD-Projekts einen solchen Trend im östlichen Marmarameer festgestellt hätten, und äußerte folgende Warnungen:

„Das bedeutet eine Katastrophe. Es bedeutet den Zusammenbruch des gesamten Nahrungssystems, des Nahrungsnetzes. Sobald sich schwefelwasserstoffhaltiges Wasser am Boden anzusammeln beginnt, wird es bei einer schleichenden Verschlechterung und ohne Gegenmaßnahmen nach oben steigen. Das bedeutet Geruchsbildung und dass schwefelwasserstoffhaltiges Wasser an die Küsten gespült wird.

Wenn es sich mit den oberen 30 Metern sauerstoffhaltigen Wassers vermischt, wird ein neues schleimartiges Phänomen entstehen, das optisch unangenehm ist, eine enorme Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt, eine völlig neue Gefahr für die Fischerei bedeutet und den Tourismus zum Erliegen bringen wird. Schwefelwasserstoff gibt es außerhalb des Golfs von İzmit im Marmarameer noch nicht, er hat sich noch nicht gebildet, aber wenn der Trend der letzten 3 Jahre anhält, sehen wir anhand der MARMOD-Daten, dass der Nitratgehalt im östlichen Marmarameer in den nächsten 4 bis 5 Jahren aufgebraucht sein wird.“