Aktualisierte Offenbarungen, lebende Propheten: Wer sind diese Mormonen?

Dem Menschen reicht es nicht, nur zu atmen und zu essen. Er möchte seine Existenz spüren, eine Verbindung zum Leben und zu anderen Menschen aufbauen, etwas erschaffen und mit dem Leben verschmelzen. Und das ist nicht nur eine vorübergehende Phase, sondern das unveränderliche Schicksal eines ganzen Lebens. Wir wollen uns geistig und körperlich bewegen, Beziehungen knüpfen, neue Orte entdecken und eine Identität gewinnen. Das geschieht natürlich nicht von selbst. Wir haben keine Lebensoptionen, die uns auf einem goldenen Tablett serviert werden. Deshalb klammern wir uns an Ideologien, Religionen und Glaubensrichtungen, um „sinnvollere“ Geschichten zu erleben – oder wir erschaffen sie, falls sie nicht existieren. 

Wo wir gerade von Geschichten sprechen: Heute möchte ich Ihnen von einer Religion erzählen, die in diesen Breitengraden nicht sehr bekannt ist.

Haben Sie schon einmal von den Mormonen gehört? 

Lassen Sie uns heute eine Reise in den mormonischen Glauben unternehmen. 

Mal sehen, was sie uns zu erzählen haben.

Im mormonischen Glauben, dessen Geschichte bis in das erste Viertel des 19. Jahrhunderts zurückreicht, begegnen wir einem polytheistischen Religionsverständnis. Ihnen zufolge wurde der Gott der Erde beispielsweise von einem anderen Gott im Himmel und dessen Ehefrau erschaffen und in Menschengestalt auf die Welt gesandt. Nachdem dieser Mensch gute und schöne Taten vollbracht hatte, wurde er nach seinem Tod selbst zu Gott. Das bedeutet: Nach Ansicht der Mormonen ist der Gott der Erde ein Wesen, das einst ein Mensch war. 

Der Gründerprophet der Religion ist Joseph Smith. Smith wurde 1805 in den USA als fünftes von elf Kindern einer Familie geboren. Als er gerade 18 Jahre alt war, erschien ihm ein Engel namens Moroni und berichtete ihm von einem Buch, das auf goldenen Platten geschrieben sei. Anschließend erklärte er ihm, dass er von Gott auserwählt worden sei und dessen Gesandter sei. Smiths Aufgabe war es, das Königreich Gottes zu errichten, da das bestehende Christentum verfälscht sei. Übrigens erwähnte der Engel Moroni noch eine weitere Bibel, doch zu diesem Zeitpunkt wurde ihm dieses Buch nicht gezeigt. Das änderte sich erst vier Jahre später. Nach vier Jahren erschien der Engel erneut und verlangte, dass die besagte Bibel ins Englische übersetzt werde. Doch es gab ein Problem: Smith beherrschte kein Englisch. Daraufhin wurden ihm zwei weitere Engel zur Seite gestellt, um ihn zu unterstützen, und innerhalb von drei Jahren wurde die besagte Übersetzung fertiggestellt. Als der Kalender das Jahr 1830 zeigte, eröffneten sie ihre erste Kirche in New York. 

Während der mormonische Glaube mit der Gründung der Kirche seine Stärke demonstrierte, folgten die Unterdrückungen auf dem Fuße. Denn eine neue Religion und Kirche waren nicht willkommen. Danach begann für die Mormonen ein Leben im Exil; der Gründerprophet Smith wurde noch vor seinem vierzigsten Lebensjahr zusammen mit seinem Bruder im Gefängnis von Carthage ermordet. 

Doch dies konnte den Aufstieg der Mormonen nicht aufhalten. Auch wenn es im Laufe der Zeit zu Spaltungen innerhalb der Religion kam, stieg die Zahl der Anhänger über die Jahre hinweg stetig an. Heute gibt es in fast hundert Ländern etwa 20 Millionen Mormonen. Für eine neue Religion ist das meiner Meinung nach eine beachtliche Zahl. 

Über die historische Entwicklung der Religion sagt Professor Paul Noah Siegel: „Die Mormonen waren eine der am schnellsten wachsenden Kirchen der damaligen Zeit; die Mitgliederzahl in den USA stieg von 1,7 Millionen Anfang der 1970er Jahre auf 3,1 Millionen am Ende des Jahrzehnts. Der Mormonismus entstand in der religiösen Aufbruchstimmung der 1820er Jahre als eine theologisch inspirierte, utopisch-kommunale Bewegung. Es war eine durch und durch amerikanische Religion, mit ihrem Schwerpunkt, der den USA einen zentralen Platz in der göttlichen Ordnung der Dinge zuwies, und ihrer Doktrin des optimistischen Fortschritts, nach der sich der Mensch entwickeln kann, bis er selbst zu einem Gott mit schöpferischer Kraft wird.“

Wie lässt sich nun der schnelle Aufstieg der mormonischen Religion erklären? Siegels Antwort auf diese Frage lautet: „Diese Religion zog arme Bauern und Menschen an, die gezwungen waren, ihr extrem teuer gewordenes Land zu verlassen. Denn die Religion hatte anfangs einen egalitären Charakter, und die Offenbarung, die Smith erhielt, besagte: ‚Jeder kann nehmen, was er braucht.‘ Der Rest des Einkommens sollte an diejenigen verteilt werden, die es nicht hatten, und zudem an die Kirche gegeben werden, um Land für das Neue Jerusalem zu kaufen.“ 

Die Mormonen, die glauben, dass Amerika eine heilige Stadt ist und das neue Jerusalem dort erbaut werden wird, die der Institution Familie besondere Bedeutung beimessen und von ihren Mitgliedern zehn Prozent ihres Einkommens als Zehnten verlangen, haben zudem ein sehr bemerkenswertes Prophetenverständnis. Wenn der Prophet der Mormonen stirbt, ernennt das höchste Führungsorgan der Religion den dienstältesten Apostel zum nächsten Propheten. Daher ist das Prophetentum in der mormonischen Religion kontinuierlich, und somit auch die Offenbarungen. 

Leben ist allein nicht möglich. So wie wir nicht alles tun können, können wir auch nicht alles bewältigen. Deshalb ist der Mensch ein gruppenorientiertes Lebewesen. Er versucht, sich Gemeinschaften, Zugehörigkeiten und Identitäten zu suchen und seine Existenz unter diesem großen Narrativ fortzusetzen. Wenn das der Fall ist, aktualisieren sich Gemeinschaften je nach Lauf der Geschichte, erneuern sich oder schaffen Raum für Neues. Dass Smith mit 18 Jahren als Gesandter Gottes auftrat, die anschließende Kontinuität des Prophetentums und die Aktualisierbarkeit der Offenbarungen sind nur durch die Akzeptanz der genannten Dynamiken möglich. In diesem Sinne entstehen Akzeptanzen eigentlich vor den göttlichen Ansprüchen. Der schwierige und schmerzhafte Prozess des Existierens öffnet Türen zu „heiligen Praktiken“, und durch diese Tür gehen die Mormonen ebenso wie die Zeugen Jehovas, die Rastafaris und andere Glaubenspraktiken.