Erich Fromm und der Mensch

„Marx ist wie die Heilige Schrift: Er wird oft zitiert, aber selten wirklich verstanden.“ Diese Worte werden Erich Fromm zugeschrieben. Da Marx 1883 starb, dauerte es noch 17 Jahre, bis Erich Fromm geboren wurde. Marx wurde auf der ganzen Welt diskutiert und man versuchte, ihn zu verstehen. So sehr, dass sogar Staaten auf der Grundlage seiner Ideen gegründet wurden; diese Staaten machten einen bedeutenden Teil des Erdballs aus, und seine Gedanken verbreiteten sich in alle Winkel der Welt.

Vielleicht war es nicht Marx, den man verstehen wollte, sondern den Menschen. Denn die uralten Sorgen und Widersprüche der Menschheit nahmen kein Ende. Der Weg, der vor ihnen lag, war also schwierig und beschwerlich; sie würden auf Stürme stoßen und vielleicht vor Abgründen stehen. Man musste gehen, immer weiter gehen, seinetwegen.

Einer, der diesen Weg ging, war Erich Fromm. Er wurde 1900 in Frankfurt am Main, Deutschland, geboren. Berichten zufolge war er das einzige Kind eines mürrischen Vaters und einer zu Depressionen neigenden Mutter. Wie man sieht, musste Fromm sich erst mit seiner Familie auseinandersetzen, um den „Menschen“ zu verstehen. Dann weitete sich der Kreis dieser Auseinandersetzung aus, dehnte sich aus und erstreckte sich auf das gesamte Leben.

Die Jahre des Ersten Weltkriegs fielen in Fromms Jugendzeit. In dieser Zeit hinterfragt der berühmte Denker das Massensterben und die Destruktivität des Menschen. „Warum führen Menschen Krieg?“, fragt er. Die Antwort auf diese Frage sollte ihn Jahre kosten. Genau aus diesem Grund studierte er Philosophie, Soziologie und Psychologie an der Universität Heidelberg. Mit 25 Jahren promovierte er an dieser Universität. Anschließend absolvierte er eine psychoanalytische Ausbildung an den Psychoanalytischen Instituten in München, Frankfurt und Berlin. In der Zwischenzeit heiratete er 1926 die zehn Jahre ältere Psychiaterin Frieda Reichmann, von der er sich jedoch acht Jahre später trennte.

Fromms Begegnung mit dem Nationalsozialismus fand Anfang der 1930er Jahre statt. Da Fromm jüdischer Herkunft war, emigrierte er aufgrund der wachsenden Nazi-Bedrohung zunächst in die Schweiz und dann nach Amerika. Der berühmte Philosoph setzte seine Arbeiten auf dem Gebiet der Psychiatrie unermüdlich fort. 1941 wurde er Mitglied der von Karen Horney gegründeten Psychoanalytischen Gesellschaft. Später verließ er diese Gesellschaft gemeinsam mit Sullivan und war 1946 an der Gründung des William Alanson White Institute of Psychiatry, Psychoanalysis and Psychology beteiligt.

Als der Kalender das Jahr 1944 zeigte, heiratete Fromm Henny Gurland. Diese Ehe führte ihn auch zum Zen-Buddhismus, da Religion und Mystik Bereiche waren, für die sich Gurland interessierte. 1952 wanderte das Ehepaar Fromm-Gurland aus gesundheitlichen Gründen nach Mexiko aus. Doch Fromms Ehefrau Gurland verstarb noch im selben Jahr in diesem Land. Die Information, dass Gurland Suizid beging, gehört zu den historischen Notizen. Dies traf Fromm tief, doch dieser Zustand hielt nicht lange an. Denn ein Jahr später lernte er Annis Freeman kennen, die seine dritte Ehefrau werden sollte, und verliebte sich in sie. Die kurzen Notizen zwischen ihnen und die späteren langen Briefe werden als in Worte gefasste Texte einer wachsenden Liebe beschrieben. Und später tauchen diese Texte in Fromms „Die Kunst des Liebens“ wieder auf. Mit anderen Worten: Dieser Briefwechsel wurde genutzt, um das Buch zu formen.

Das Jahr 1968 war ein wichtiges Jahr für den Philosophen. Aufgrund gesundheitlicher Probleme reduzierte er in diesem Jahr sein Arbeitstempo. 1974 wanderte er mit seiner Frau in die Schweiz aus und verstarb im Jahr 1980.

Wie wir eingangs erwähnten, wollte Fromm im Grunde den Menschen verstehen, ihn kennenlernen und den Menschen im Kontext von Natur, Mensch und Lebenszyklus erforschen. Er etablierte sich als einer der wichtigsten Vertreter des marxistisch-sozialistischen, humanistischen Ansatzes in der Psychologie. Er hinterließ Werke, die seit Jahrzehnten gelesen werden und auch in Zukunft gelesen werden. Er wollte die Widersprüche des Menschen, seine unsichtbaren Seiten, die im Schatten liegenden und schwer auszusprechenden Aspekte sichtbar machen. Natürlich wissen wir, dass er bei all diesen Arbeiten einen strukturellen, historischen Weg einschlug. Denn der Mensch formt sich und erschafft sich neu durch seine Umgebung, durch den Wandel soziologischer Dynamiken und durch Technologie; vor allem durch die Verbindung, die er zur Natur aufbaut, sowie durch seine Beziehung zur Stadt, zu Objekten und zu anderen Menschen.

Es ist natürlich nicht möglich, alle Ideen Fromms im Rahmen eines Artikels wiederzugeben. Ich möchte jedoch hier auf seine Gedanken zu einem bestimmten Thema eingehen. Fromms Ansicht nach ist der Mensch aufgrund seiner physischen Bedürfnisse zwar ein Tier, aber aufgrund seiner Fähigkeiten zu denken und sich seiner selbst bewusst zu sein, eine eigenständige Lebensform, die sich vom Tier unterscheidet. Genau deshalb ist er unter den Lebewesen einzigartig. Dies bringt den Menschen in eine schwierige Lage; in Fromms Worten ist der Mensch eine „monströse Lebensform“, die sich ihrer selbst bewusst ist und in einem tierischen Körper lebt. Daher will er, anders als Tiere, seine eigene Lebenswelt aufbauen. Er braucht eine neue Form der „Verbundenheit“. Dies kann auf zwei Arten möglich sein: Entweder er legt sein Bewusstsein und seinen Verstand ab und wird wieder „tierisch“, oder er wählt den Weg des „Fortschritts“, indem er seine menschlichen Kräfte entwickelt. Zusammenfassend sagt er: „Selbst jemand, der kein produktives Leben führt und nichts erschafft, möchte nicht passiv sein wie ein Würfel, der aus einem Becher geworfen wird. Er sehnt sich danach, die Grenzen zu überschreiten.“

Was muss der Mensch also tun, um zu erschaffen? Zunächst einmal muss er Interessen haben, seine Fähigkeiten entwickeln, in eine produktive Position gelangen und viele weitere Bedingungen erfüllen. Wenn dies geschieht, wird er als ein Lebewesen, das sein Bewusstsein lebt, am Leben teilhaben und eine Verbindung zu ihm aufbauen können. Was aber, wenn ihm die Voraussetzungen zum Schaffen fehlen? „Dann“, sagt Fromm, „wird der Mensch nach Wegen suchen, zu zerstören, er wird versuchen, seinen tierischen Zustand durch Zerstörung zu überwinden, er wird zu einem destruktiven Wesen werden und die Verbindung seiner Existenz zum Leben von dort aus aufbauen.“ Schaffen ist ein Weg, der dem Fortschritt und der Produktion gleichkommt, und wie wir bereits erwähnt haben, sind dafür viele Bedingungen erforderlich. Um zu zerstören hingegen reicht eine Pistole oder ein starker Arm, um den Gegner zu besiegen.

Im Grunde ist Fromms Ziel, dass jeder die Liebe zum Leben und das kreative Potenzial erkennt und die destruktiven Aspekte der Verbindung zum Leben beseitigt werden. Als ein bewusstes Lebewesen kann der Mensch nur in einem solchen Kreislauf „gesund“ bleiben.

Wenn wir den Gedanken weiter konkretisieren und Fromm selbst zu Wort kommen lassen, stoßen wir auf folgende Worte:

„Dies ist ein System von Gedanken und Gefühlen, das auf die Entwicklung, die Integrität, die Würde und die Freiheit des Menschen ausgerichtet ist; es ist kein Mittel zu einem Zweck, sondern ein Zweck in sich selbst, die Fähigkeit, nicht als Individuum, sondern als historischer Teilnehmer aktiv zu sein, und die Tatsache, dass jeder Mensch die gesamte Menschheit in sich trägt.“

In einer Welt, in der das Anhäufen von Besitz, Etiketten und die Konsumgesellschaft vorherrschen, ist es natürlich schwer, Fromms Erkenntnisse zu verstehen. Tatsächlich spricht, schreibt und arbeitet er daran, den Kapitalismus zu überwinden. Was überwunden werden muss, ist der Kapitalismus, ein System, das sich um die Interessen einer Handvoll Menschen dreht. Mit seiner destruktiven Seite zerstört er nicht nur den Menschen, sondern auch die Natur. Mit diesem System ist ohnehin nicht mehr viel Strecke zurückzulegen. Denn das System baut, wie Fromm sagt, „auf der Idee eines gegenseitigen Profitgeschäfts und dem Hunger nach Konsum auf.“ Und der Konsum sowie der Hunger der Reichen scheinen kein Ende zu nehmen.

Erich Fromm ist einer der wertvollsten Namen, die wir heutzutage brauchen. Mit seinen Büchern, Vorträgen und Analysen leuchtet er uns weiterhin den Weg. Vorausgesetzt, der Mensch möchte aus diesem dunklen Zeitalter, in das er gefallen ist, herausfinden.