2025: Während sich die Wörter ändern, wandelt sich auch die Welt

Wenn sich die Wörter, die den Geist der Sprache und der Zeit widerspiegeln, verändern, dann verändert sich auch die gesellschaftliche Realität. Und damit auch unsere Erwartungen, unsere Einwände und unsere Hoffnungen. Das Oxford Dictionary wählt jedes Jahr das „Wort des Jahres“. Die Auswahl erfolgt durch das Scannen von Millionen digitaler Texte, wobei die Nutzungshäufigkeit, der schnelle Anstieg der Verwendung und der kulturelle Kontext berücksichtigt werden. Das bedeutet, Oxford wählt Wörter nicht aus, weil sie ihnen „gefallen“, sondern weil sie bereits im Umlauf sind. Doch beschreiben diese Wörter die ganze Welt oder sprechen sie aus einer bestimmten Weltperspektive? Wenn wir uns die Wörter der letzten fünf Jahre ansehen, ist es möglich, Spuren einer eher globalen Norden- und westlich zentrierten, digitalen und individualistischen Mentalität zu erkennen als eines globalen menschlichen Zustands. In den ausgewählten Wörtern findet sich eine Welt, in der Unsicherheit, Bruch, Rückzug ins Innere, Verfall, Wut und Digitalisierung an Geschwindigkeit gewinnen.

EIN BEISPIELLOSES JAHR 2020

Im Jahr 2020 konnte Oxford zum ersten Mal kein einzelnes „Wort des Jahres“ wählen. Allein die Unfähigkeit, ein Wort zu wählen, war eine Botschaft für sich. Die Welt erlebte einen Wandel, der so schnell und erschütternd war, dass er kaum zu definieren war. Stattdessen wurde eine Liste von Begriffen veröffentlicht, die das Jahr 2020 beschreiben, das als beispiellos (unprecedented) definiert wurde. Wörter wie Pandemie, Quarantäne und soziale Distanz symbolisierten die Gesundheitskrise und den damit einhergehenden globalen Stillstand. Doch selbst das Fehlen eines Wortes ist kritikwürdig. Denn für einen Teil der Welt waren große Krisen und Chaos bereits keine neue Erscheinung. Für Gesellschaften, die unter Armut, Krieg, Flucht und Ungleichheit leiden, hatte das Jahr 2020 lediglich neue Probleme hinzugefügt. In dieser Form zeigte der Ausdruck „beispiellos“ deutlich, wessen Erfahrung in den Mittelpunkt gestellt wurde.

JAHR 2021: VAX

Das gewählte Wort war „vax“, also Impfstoff. In den Medien rückte der Impfstoff über eine wissenschaftliche Entwicklung hinaus in das Zentrum von Politik, Verschwörungstheorien und gesellschaftlicher Polarisierung. Impfgegnerschaft, Verschwörungstheorien, Vertrauenskrisen und Desinformation zeigten, wie fragil die Konzepte von gesundem Menschenverstand und Wissenschaft in den Gesellschaften sind. Doch auch hier ist eine kritische Haltung erforderlich. Die „Vax“-Debatten wurden von Gesellschaften, die den Luxus hatten, den Impfstoff abzulehnen, in den Mittelpunkt der Agenda gerückt – nicht von den Milliarden Menschen, die keinen Zugang dazu hatten – und ließen globale Ungleichheiten erneut unsichtbar werden.

JAHR 2022: INDIVIDUALISIERTER WIDERSTAND

Das im Jahr 2022 gewählte Wort „Goblin mode“ beschreibt einen unordentlichen, gleichgültigen und nach innen gekehrten Geisteszustand, der die von der Gesellschaft auferlegten Normen von Produktivität, Ästhetik und Erfolg ablehnt. Mit diesem Wort wird ein menschlicher Zustand und eine individuelle Flucht verherrlicht, die beinhaltet, sich nicht verpflichtet zu fühlen, „gut auszusehen“ oder „produktiv zu sein“. Auch wenn Gleichgültigkeit, Rückzug und die Ablehnung von Erwartungen auf den ersten Blick wie ein unschuldiger Aufstand erscheinen mögen, legitimiert dieser Begriff auch einen bewussten Bruch mit gesellschaftlicher Verantwortung. Ein Geisteszustand, der sich dafür entscheidet, sich zu verschließen, anstatt sich dem System zu stellen, das einen ermüdet. Also Akzeptanz statt Kritik, Aufgeben statt Transformation.

2023 RIZZ: DIE KOMMERZIALISIERUNG DER IDENTITÄT

Das 2023 gewählte „rizz“ ist eine Abkürzung, die insbesondere aus der Sprache der jungen Generationen stammt. Dieses Wort, das Charisma, Überzeugungskraft und soziale Anziehungskraft ausdrückt, gibt Hinweise darauf, wie Identität im digitalen Zeitalter konstruiert wird. In den sozialen Medien präsent zu sein, sichtbar zu sein und zu beeindrucken, ist das sprachliche Äquivalent zur Fähigkeit des Individuums, sich selbst zu vermarkten. Mit dem Wort, das die oberflächlichen Erfolgskriterien des digitalen Zeitalters offenbart, kommt Charisma nicht mehr aus der Tiefe, sondern besteht nur noch aus digitaler Performance.

2024 BRAIN ROT: VERFALLENDES GEHIRN ODER VERFALLENDES SYSTEM?

Im Jahr 2024 fiel die Wahl von Oxford auf „brain rot“. Dieser Ausdruck, der beschreibt, wie der ständige Konsum von minderwertigen digitalen Inhalten geistige Müdigkeit und kognitiven Verschleiß erzeugt, ist eine Kritik an einem Zeitalter, das sich den Schnittstellen ergeben hat. Es ist ein ironisches Eingeständnis für die Verkürzung der Aufmerksamkeitsspanne und das Ersetzen von tiefgründigem Denken durch Oberflächlichkeit. Es wird akzeptiert, dass ständig konsumierte minderwertige Inhalte den Geist zersetzen, aber wer für diesen Verfall verantwortlich ist, bleibt unklar. Die Algorithmen der Unternehmen, die Plattformen oder die Endnutzer? Als typischer Reflex des digitalen Zeitalters: definieren, etikettieren und weitermachen.

UND 2025: RAGE BAIT

„Rage bait“ bezeichnet Beiträge, die zu nichts führen und nur dazu dienen, Wut zu erzeugen, zu provozieren und Interaktionen zu sammeln. Diese Wahl ist eigentlich die natürliche Konsequenz der letzten fünf Jahre. Die Endstation erschöpfter Geister, des Leistungsdrucks und der Aufmerksamkeitsökonomie: eine Gesellschaft, die ständig wütend, ständig in Alarmbereitschaft und ständig reaktiv ist. In den digitalen Medien ist Wut das Gefühl, das am schnellsten zirkuliert. Nachdenken braucht Zeit, Verstehen erfordert Mühe; Wut hingegen ist unmittelbar und wird von Algorithmen belohnt. So verwandelt sich der öffentliche Diskursraum in einen Lärm, der keine Lösungen produziert, aber Interaktionen bringt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass beim Blick auf die Wort-Chronik der letzten 5 Jahre ein klares Bild entsteht: Die Wörter sind ironischer und defensiver geworden. Mit diesen Wörtern ist die Welt ungerechter, fragmentierter, hilfloser und müder. Es findet ein Übergang von globalen Krisen zum individuellen Rückzug ins Innere, von kollektiven Werten zu fragmentierten Identitäten statt. Eine kollektive Bedrohung wie die Pandemie endet in individueller Haltung, in Rückzug, in Performance von Bühne und Identität, in Erschöpfung und geistigem Verfall und schließlich in Wut, die keine Lösungen produziert. Mit anderen Worten: Es zeigt das Abgleiten von gemeinsamen Krisen zu persönlichen Abwehrmechanismen, von dort zu geistiger Müdigkeit und schließlich zu Verfall und auswegloser Wut. Die richtungslose Wut im Zentrum von „Rage bait“, das das Jahr 2025 beschreibt, ist unmittelbar, fragmentiert und konsumierbar. Das System macht weiter, ohne auf echten Widerstand zu stoßen. Dieses Wort und dieser menschliche Zustand verdienen eine tiefere Untersuchung.

Die von Oxford gewählten Wörter sind nicht deskriptiv, sondern deterministisch. Warum gibt es zum Beispiel keine Wörter, die das Aktive, Politische und Gesellschaftliche diskutieren, bei Oxford, das die Wörter des Jahres auswählt? Könnte im Kontext der Sprach-Macht-Beziehung ausweglose individuelle Wut und Reaktion die neue Managementtechnik des digitalen Zeitalters sein? Kurz gesagt, ich akzeptiere die passiven Wörter, die Ungleichheit und Ungerechtigkeit überschatten und Hilflosigkeit sowie Individualität schmücken, sowie deren Legitimierung nicht, und ich werde dies weiterhin hinterfragen.