Amerikanische Marineoffiziersanwärter bereiten sich mit stoischer Philosophie auf den Krieg vor

Die US Naval Academy (Annapolis) bereitet die Marineoffiziere der Zukunft nicht mehr nur auf künstliche Intelligenz, Hyperschallwaffen und unbemannte Systeme vor, sondern auch auf die stoische Philosophie.

Die Naval Academy in Annapolis, die seit 1845 Offiziere für die US Navy ausbildet, untersteht direkt dem Chief of Naval Operations (CNO). Innerhalb der Befehlskette gibt es keine zwischengeschaltete Marineausbildungsbehörde. Annapolis ist heute nicht die einzige Quelle für Offiziere. Die Marine bildet zudem Offiziere über die Officer Candidate School (OCS) sowie das Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC) an Universitäten im ganzen Land aus. Während die US Navy jährlich etwa 2.500 bis 3.000 neue Offiziere in ihre Reihen aufnimmt, stammen etwa 1.000 bis 1.100 davon aus Annapolis. Obwohl sie zahlenmäßig nur etwa ein Drittel des jährlichen Offiziersbedarfs deckt, bildet Annapolis die überwältigende Mehrheit der strategischen Führungskräfte, Flottenkommandeure und CNO-Kandidaten aus. In der amerikanischen Seekultur werden Annapolis-Absolventen als „Ring Knockers“ bezeichnet. Diese Offiziere, die ihre großen Abschlussringe tragen, repräsentieren nicht nur eine gemeinsame schulische Vergangenheit, sondern auch die strategische Tradition, das institutionelle Gedächtnis und das elitäre Führungsverständnis der amerikanischen Seemacht. Es ist kein Zufall, dass Annapolis-Absolventen im Laufe der Geschichte ein deutliches Übergewicht in den Admiralitätsrängen und bei den kritischsten Kommandoposten der US Navy innehatten.

DIE MARINE ALS FUNDAMENT DER IMPERIALEN MACHT.

Das Rückgrat der globalen und imperialen Macht Amerikas bildete im Laufe der Geschichte stets die Marine. Insbesondere die im Zweiten Weltkrieg in beispiellosem Umfang von der amerikanischen Industrie produzierten Flugzeugträger, Schlachtschiffe, Kreuzer, Zerstörer, U-Boote und Millionen Tonnen Munition wurden von den an dieser Schule ausgebildeten Kommandeuren im Sinne der amerikanischen politischen Ziele eingesetzt. Die am Ende des Krieges entstandene Seeherrschaft führte die USA nicht nur militärisch, sondern auch wirtschaftlich und geopolitisch zur globalen Führung.

Doch die Stärke einer Marine besteht nicht nur aus den Schiffen, Waffen und der Technologie, über die sie verfügt. Das eigentliche Element, das bestimmt, wie diese Macht eingesetzt wird, ist die strategische Kultur, das Wertesystem und die Gedankenwelt, in der die Kommandeure ausgebildet werden. Deshalb muss man, um die amerikanische Seemacht zu verstehen, auch betrachten, in welchem Klima aus Geschichte, Philosophie, Moral und Glauben die Offiziere, die diese Macht verwalten, ausgebildet werden. Genau das macht Annapolis so anders und wichtig.

Annapolis ist nicht nur eine Militärschule, sondern ein Spiegelbild des amerikanischen Staates, der Gesellschaft und der strategischen Kultur. Um die dort vermittelte Ausbildung und die geistige Welt der Offiziere zu verstehen, muss man daher zunächst das politische und soziale Umfeld bewerten, in dem sich diese Schule befindet. Insbesondere der Platz der Religion im amerikanischen öffentlichen Leben und ihr Einfluss auf die Politik bilden eines der wichtigen Elemente dieses kulturellen Hintergrunds.

RELIGION UND IHR STELLENWERT IN DER US-POLITIK

In den Vereinigten Staaten behält die Religion ihren Einfluss auf das öffentliche Leben und die Politik bei und wird in den letzten Jahren, insbesondere durch konservative christliche Kreise und die evangelikale Bewegung, sogar sichtbarer. Im Gegensatz zum strengen Laizismus-Verständnis in Europa verfolgen die USA einen Ansatz, der die Religion nicht aus dem öffentlichen Raum ausschließt. Daher bleibt die Religion ein wichtiger Teil des gesellschaftlichen Lebens, von der Bildung bis zur Politik.

Nach 1967 und insbesondere in dem Prozess, der nach dem 11. September an Fahrt gewann, wurde die Unterstützung für Israel durch Kreise, die den christlichen Zionismus vertreten, allen voran die Evangelikalen, in der amerikanischen Politik deutlicher. Dieser Ansatz, der insbesondere innerhalb der Republikanischen Partei einflussreich ist, bewertet die Sicherheit Israels nicht nur strategisch, sondern auch religiös. Die Predigten von Militärgeistlichen und religiös motivierte Aktivitäten in einigen militärischen Einheiten während der Spannungen zwischen Israel und dem Iran in den letzten Jahren werden ebenfalls als Reflexionen dieses Trends angeführt.

Spuren dieses Ansatzes sind auch an der US Naval Academy in Annapolis zu sehen. Auf dem Campus gibt es neun Gebets- und spirituelle Unterstützungszentren, die verschiedenen Glaubensgruppen dienen. Diese Einrichtungen führen nicht nur Gottesdienste durch, sondern auch Aktivitäten zur Charakterbildung, ethischen Führung, spirituellen Resilienz und zur Entwicklung des Kampfwillens. Dies zeigt, dass die Religion in den amerikanischen Streitkräften nicht vollständig aus dem institutionellen Leben verbannt ist, sondern als eines der Elemente betrachtet wird, die die Moral und das Zusammengehörigkeitsgefühl unterstützen. Um jedoch das kulturelle Umfeld, in dem die militärischen und politischen Eliten in Annapolis heranwachsen, vollständig zu verstehen, muss man die hohe Sichtbarkeit der Religion in der amerikanischen Gesellschaft berücksichtigen.

STOISCHE AUSBILDUNG FÜR AMERIKANISCHE MARINEOFFIZIERSANWÄRTER

An der US Naval Academy findet in den letzten Jahren ein bemerkenswerter Wandel in der Ausbildung statt. Neben der traditionellen militärischen Ausbildung wird auch der stoischen Philosophie Raum gegeben; die Studenten werden mit den Werken von Denkern wie Marcus Aurelius, Seneca und Epiktet vertraut gemacht. Das Ziel ist nicht die Schaffung eines neuen Glaubenssystems, sondern die Ausbildung von Kampfführern, die unter Unsicherheit richtige Entscheidungen treffen können, schmerzresistent sind, ihre Angst beherrschen, über Selbstdisziplin verfügen und einen starken Charakter haben.

Dieser Ansatz ist nicht mehr nur theoretisch. Die Naval Academy hat in den Jahren 2024 und 2025 im Rahmen der Vorbereitungsausbildung (Plebe Summer) ein sechswöchiges freiwilliges stoisches Trainingsprogramm eingeführt. Im Lehrplan lernen die Studenten, zwischen Elementen zu unterscheiden, die sie kontrollieren können, und solchen, die sie nicht kontrollieren können, Schwierigkeiten als natürlichen Teil der Charakterentwicklung zu betrachten, die Möglichkeit von Tod und Scheitern mental zu akzeptieren, sich auf innere Disziplin statt auf äußere Anerkennung zu konzentrieren und Ereignisse nicht emotional, sondern objektiv zu bewerten. Mit anderen Worten: Stoizismus wird hier nicht als antike Philosophie, sondern als Training der Kampfpsychologie angewandt.

Dieser Wandel spiegelt auch die Transformation im Führungsverständnis der US Navy wider. In einer Ära, in der künstliche Intelligenz und autonome Systeme in den Vordergrund rücken, zielt die Marine darauf ab, ihre Offiziere nicht nur als technologiebeherrschende Fachleute auszubilden, sondern als Führungskräfte, die in Krisenmomenten ihr Urteilsvermögen und ihre psychologische Überlegenheit bewahren können. Denn in den Kriegen der Zukunft ist nicht nur die Technologie entscheidend, sondern der Charakter und die mentale Widerstandsfähigkeit des Menschen, der diese Technologie bedient.

WARUM STOIZISMUS?

Der vor etwa 2300 Jahren entstandene Stoizismus ist eine Lebensphilosophie, die lehrt, wie der Mensch seinen eigenen Geist angesichts von Ereignissen, die er nicht kontrollieren kann, steuert. Kein Kommandeur kann wissen, was der Feind tun wird, wie sich der Krieg entwickeln wird oder wann der Tod eintreten wird. Das stoische Denken zielt darauf ab, in dieser Unsicherheit Angst durch Vernunft, Wut durch Gelassenheit und Hoffnungslosigkeit durch Pflichterfüllung zu ersetzen. Daher ist Stoizismus kein passiver Fatalismus, sondern ein Verständnis für die Ausbildung von Kämpfern, die selbst unter schwersten Bedingungen ihren Willen bewahren können.

Das ist auch der Grund, warum Annapolis den Stoizismus wieder in den Lehrplan aufgenommen hat. Das Ziel ist es nicht, den Studenten antike Philosophie beizubringen, sondern den Marineoffizieren der Zukunft die Fähigkeit zu vermitteln, unter Druck richtige Entscheidungen zu treffen, psychologische Widerstandsfähigkeit zu zeigen und sich unter allen Umständen auf die Aufgabe zu konzentrieren.

Diese Wahl spiegelt auch den Wandel im Verständnis der „spirituellen Bereitschaft (spiritual readiness)“ der US Navy wider. Die Marine zielt darauf ab, Personal unterschiedlicher Glaubensrichtungen oder ohne religiöse Zugehörigkeit um einen gemeinsamen Charakter und eine gemeinsame Dienstethik zu vereinen. Stoizismus bildet als konfessionsübergreifende und säkulare Charakterbildung das philosophische Fundament dieses gemeinsamen Bodens. Denn Staaten können zwar die religiösen Veränderungen in der Gesellschaft beobachten, aber um Kriege zu gewinnen, müssen sie ihren Offizieren keine gemeinsame Konfession, sondern einen gemeinsamen Charakter vermitteln.

Die grundlegende Botschaft, die Annapolis vermitteln möchte, ist, dass die Kriege des 21. Jahrhunderts nicht nur ein Wettlauf um künstliche Intelligenz, Hyperschallwaffen und unbemannte Systeme sind, sondern auch ein Wettlauf um den menschlichen Geist und den Kampfwillen. Technologie ist das Werkzeug des Krieges, derjenige, der den Sieg erringt, ist der Mensch, der sie auch unter Druck und Entbehrungen richtig einzusetzen weiß.

Das Zitat, das dieses Verständnis am besten zusammenfasst, ist der dem stoischen römischen Kaiser Marcus Aurelius zugeschriebene Ausdruck: „Sei wie ein Fels, an dem die Wellen unaufhörlich brechen. Er steht fest, und um ihn herum legt sich die Wut des Wassers.“ Im Krieg ist nicht das feindliche Feuer oder der Sturm entscheidend, sondern die Fähigkeit des Kommandeurs, seinen Geist und seinen Willen zu bewahren. Den jungen Offiziersanwärtern in Annapolis wird das Motto vermittelt: „Beherrsche zuerst deinen Geist, dann den Krieg.“

WANDEL IN DER AMERIKANISCHEN GESELLSCHAFT

Die Hinwendung der US Naval Academy zur stoischen Philosophie ist nicht nur eine Bildungsreform, sondern ein Spiegelbild des soziologischen Wandels, den die amerikanische Gesellschaft in den letzten zwanzig Jahren durchlaufen hat und der sich auf die militärischen Institutionen auswirkt. Insbesondere bei der Generation Z nimmt die Bindung an institutionelle Religionen ab, während der Anteil derjenigen, die sich keiner Religion zugehörig fühlen und als „None (Keine)“ bezeichnet werden, schnell wächst. Auch die Verwaltung von Annapolis erkennt an, dass ein bedeutender Teil der neuen Studentengeneration nicht mehr im gleichen Maße durch traditionelle religiöse Referenzen motiviert ist. Tatsächlich identifizieren sich etwa 40 % der Mannschaften und Unteroffiziere der US Navy nicht mit einer religiösen Tradition, während etwa 15 % der neuen Studenten in Annapolis keine religiöse Zugehörigkeit haben. Einer der Hauptgründe für die Aufnahme des Stoizismus in das Programm zur „spirituellen Bereitschaft“ ist dieser demografische Wandel.

Nach Ansicht der US Naval Academy ist spirituelle Bereitschaft die geistige Widerstandsfähigkeit und innere Stärke, die es dem Kämpfer ermöglicht, seine Aufgabe mit Ehre zu erfüllen. Die Marine zielt heute nicht darauf ab, eine bestimmte Konfession zu stärken, sondern Personal unterschiedlicher Glaubensrichtungen oder ohne religiöse Zugehörigkeit einen gemeinsamen Charakter, eine gemeinsame Dienstethik und einen gemeinsamen Kampfwillen zu vermitteln. Daher ist der Stoizismus über den Ethikunterricht hinaus zu einem direkten Bestandteil des Programms zur spirituellen Bereitschaft geworden. So wandelt sich die Kriegsvorbereitung zu einem ganzheitlichen Verständnis, das neben körperlicher Fitness, technischer Kompetenz und taktischer Ausbildung auch mentale und spirituelle Widerstandskraft umfasst.

Eines der wichtigsten Symbole für diesen Ansatz ist Admiral James Stockdale. Nachdem er im Vietnamkrieg in Gefangenschaft geraten war und in Hanoi siebeneinhalb Jahre lang schwerer Folter und Isolation ausgesetzt war, erklärte Stockdale, dass er seine mentale Widerstandskraft weitgehend dank der Lehren des stoischen Philosophen Epiktet bewahrt habe. Daher gilt Stockdales Erfahrung als eine der wichtigsten Inspirationsquellen für die stoische Ausbildung in Annapolis.

Diese Wahl ist auch ein Spiegelbild der amerikanischen strategischen Kultur. Wie Samuel P. Huntington betonte, können militärische Institutionen nicht völlig unabhängig von gesellschaftlichen Veränderungen bleiben, müssen aber eine eigene Berufsethik entwickeln, um ihre Kampffähigkeit zu bewahren. Die Wiederentdeckung des Stoizismus durch Annapolis ist eines der bemerkenswertesten Beispiele für dieses Verständnis in der heutigen Zeit. Das Ziel ist nicht, Religion auszuschließen, sondern eine konfessionsübergreifende und universelle Charakterbildung, die unveränderliche militärische Tugenden in einer sich wandelnden Gesellschaft bewahrt, in das Zentrum der institutionellen Struktur zu stellen.

IM SCHLAMM KÄMPFEN

Die unveränderliche Wahrheit des Krieges zeigt, dass man über ein Land fliegen, es bombardieren, seine Infrastruktur zerstören und mit technologischer Überlegenheit große Zerstörung anrichten kann. Aber wenn man sein politisches Ziel wirklich durchsetzen, ein Land kontrollieren oder eine Ordnung dauerhaft etablieren will, muss man am Ende seine jungen Soldaten in den Schlamm schicken. Dieser treffende Ausdruck des amerikanischen Historikers T. R. Fehrenbach für den Koreakrieg beschreibt eigentlich das unveränderliche Wesen aller Kriege. Das ultimative Maß des Krieges ist weniger die technologische Überlegenheit als vielmehr die Bereitschaft des Menschen, einen Preis zu zahlen.

Hier zeigt sich auch der grundlegende Unterschied zwischen einem Heimatkrieg und einem geopolitischen Krieg in Übersee. Der Mensch kann bereit sein, bei Bedarf im Schlamm zu kämpfen und zu sterben, wenn es um sein eigenes Land, seine Familie, seine Nation und seine Zukunft geht. Es ist jedoch viel schwieriger, dasselbe Opfer für politische Ziele, Energiewege oder Hegemoniekämpfe zu bringen, die Tausende Kilometer entfernt liegen und nicht die eigenen sind.

Der Großmachtwettbewerb des 21. Jahrhunderts wird nicht nur ein Wettlauf um künstliche Intelligenz, Hyperschallraketen oder unbemannte Systeme sein. Es wird auch ein Wettlauf darum sein, wie Gesellschaften Tod, Schmerz, Opferbereitschaft und langwierigen Kriegen einen Sinn geben. Daher ist die kritischste strategische Frage der Zukunft nicht, wer die Technologie besser entwickeln wird, sondern welche Gesellschaft bereit sein wird, den Preis des Krieges länger zu zahlen, während sie diese Technologie einsetzt. Wie in der Geschichte wird auch in Zukunft nicht die Waffe selbst den Sieg bestimmen, sondern die Tatsache, wie lange der Mensch, der bereit ist, bei Bedarf im Schlamm zu sterben und unter schwersten Bedingungen seinen Willen bewahrend diese Waffe bis zum letzten Moment einzusetzen, und die Gesellschaft, die den im Schlamm zu zahlenden Preis akzeptiert, durchhalten werden.

FAZIT

Der Wandel in Annapolis ist nicht nur eine Bildungsreform. Diese Wahl spiegelt einen strategischen Mentalitätswandel wider, der anerkennt, dass technologische Überlegenheit in den Kriegen des einundzwanzigsten Jahrhunderts nicht allein zum Sieg führen wird. Die US Navy versucht nun, den Kämpfer der Zukunft nicht mehr nur als Technologieexperten auszubilden, der künstliche Intelligenz, Hyperschallwaffen oder autonome Systeme beherrscht, sondern als Führungskraft, die unter Unsicherheit richtige Entscheidungen treffen kann, ihre psychologische Widerstandsfähigkeit bewahrt und keine Kompromisse bei der Dienstethik eingeht.

Hinter diesem Streben stehen nicht nur militärische Bedürfnisse, sondern auch der soziologische Wandel in der amerikanischen Gesellschaft. In einem Umfeld, in dem die Bindung an institutionelle Religionen schwächer wird und unterschiedliche Glaubensrichtungen sowie Ungläubigkeit unter derselben Uniform zusammenkommen, zielt die Marine darauf ab, den gemeinsamen Kampfwillen nicht mehr auf konfessioneller Basis, sondern auf der Grundlage von gemeinsamem Charakter und gemeinsamen Werten aufzubauen. Stoizismus hat daher als säkulare Charakterbildung, die für moderne militärische Führung entwickelt wurde, wieder an Bedeutung gewonnen.

Eigentlich ist das die unveränderliche Wahrheit des Krieges. Künstliche Intelligenz kann Ziele auswählen, autonome Systeme können schießen, Algorithmen können Entscheidungsprozesse beschleunigen, aber sie können die Angst nicht besiegen, keine Opfer bringen und nicht den Tod für die Pflicht in Kauf nehmen. Deshalb wird nicht nur die technologische Überlegenheit die Kriege der Zukunft bestimmen, sondern der Geist, der Charakter und der Kampfwillen des Menschen, der diese Technologie bedient.

Vielleicht ist das der wahre Grund für die Wiederentdeckung des Stoizismus durch Annapolis. Die US Navy entwickelt kein neues Waffensystem, sie baut den Geist des Kämpfers der Zukunft auf. Denn die Geschichte hat immer wieder gezeigt, dass nicht diejenigen gewinnen, die die fortschrittlichsten Waffen besitzen, sondern diejenigen, die ihren Willen unter den schwersten Bedingungen bewahren können.

Quellen:

The Stoic Anchor: Expanding Spiritual Readiness at the U.S. Naval Academy, By Commander Matthew Krauz, U.S. Navy, and Marcus Hedahl, June 2026,USNI Proceedings

Improving Spiritual Readiness in the Navy, By Commander Matthew B. Krauz, U.S. Navy, December 2025, USNI Proceedings