Neue Medientechnologien und die Transformation des Journalisten zum Informatiker

Lev Manovich weist in seinem 2001 erschienenen Buch „Die Sprache der neuen Medien“ (The Language of New Media) bei der Definition neuer Medien auf zwei revolutionäre Einflüsse im historischen Prozess hin. Der erste ist die Erfindung des Buchdrucks im vierzehnten Jahrhundert, der zweite die Erfindung der Fotografie im neunzehnten Jahrhundert. Er beschreibt, dass diese beiden Ereignisse eine revolutionäre Wirkung auf die Entwicklung moderner Gesellschaften und Kulturen hatten, und erklärt, dass die Kultur, die er nun als neue Medienrevolution bezeichnet, zu einer Form geworden ist, in der Produktion, Verbreitung und Kommunikation durch Computer vermittelt werden. 

Die Eigenschaften, die ein Medium besitzen muss, um als neues Medium zu gelten, lassen sich wie folgt auflisten: Digitale Repräsentation, Modularität, Automatisierung, Variabilität, Transkodierbarkeit. Diese Konzepte und Definitionen im Zusammenhang mit neuen Medien werden im Rahmen der Informatik untersucht. Natürlich finden sie auch in anderen Bereichen der Kommunikation Anwendung. Beispiele hierfür sind Digital PR, Internetwerbung, IP-TV, 3D-Kino, Internetjournalismus und Roboterjournalismus. Die Bezeichnung dieser Medientechnologien als „neu“, um zu betonen, dass sie sich von Massenmedien durch eine andere digitale Technologie unterscheiden, spiegelt jedoch eine begrenzte Sichtweise wider.

Denn die chronologische Einteilung von Technologien in alt und neu verhindert das Verständnis ihres Wesens. So wurde beispielsweise auch der Telegraf zu seiner Zeit als neues Kommunikationsmittel angesehen, das Zeit verkürzte und Räume näher brachte. In dem 1795 von JD Dent geschriebenen und im Theatre Royal in London aufgeführten Stück „The Telegraph, or, a New Way of Knowing Things: A Comic Piece“ (Der Telegraf oder ein neuer Weg, Dinge zu wissen: Ein komödiantisches Werk) wurde erwähnt, wie Sir Peter Curious per Telegraf Informationen über seine Frau erhielt, von der er vermutete, dass sie ihn während seiner Abwesenheit betrog. Der Telegraf ermöglichte die Verbreitung von Nachrichten mit einer Geschwindigkeit, die weit über der des Zuges lag, dem damals schnellsten Kommunikationsmittel mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 35 Kilometern pro Stunde. Doch genau wie heute, wo Internetnetzwerke noch nicht die ganze Welt vollständig abdecken, waren Telegrafenleitungen damals weltweit noch nicht ausreichend verbreitet. Auch wenn der Telegraf heute nicht völlig verschwunden ist, ist seine Nutzung stark zurückgegangen. Er hat sich gewandelt und ist zu SMS oder WhatsApp-Nachrichten geworden. 

Eine ähnliche Situation findet sich in der Analogie zwischen Festnetztelefon und Mobiltelefon. Heutzutage verfügen Mobiltelefone über völlig andere Technologien als Festnetztelefone. Die einzige Gemeinsamkeit ist fast nur das Wort „Telefon“ in ihrem Namen. Wie im Beispiel der Analogie zwischen Telegraf und Internetnetzwerk existieren viele Kommunikationskanäle und Technologien, die in der Vergangenheit als neue Medien definiert wurden, heute in transformierter Form weiter. Dies ist zugleich eine Notwendigkeit der Anpassung an den Wandel, eine der größten Fähigkeiten des Menschen. 

Daher wird das Verständnis neuer Medien erleichtert, wenn man den Begriff „neu“ nicht in seinem chronologischen Sinne bewertet, sondern erkennt, dass er für Transformation steht. Und Transformation wird es in jeder Epoche geben. 

Der Begriff der neuen Medien, der im Grunde eine technologie- oder informatikorientierte Definition ist, hat erhebliche Auswirkungen auf die Kommunikation im Allgemeinen und den Journalismus im Besonderen gehabt. Dieser Einfluss beschränkt sich nicht nur auf die Produktion, den Druck und die Verteilung von Zeitungen sowie die Senkung der damit verbundenen Kosten. Der eigentliche Einfluss liegt vielmehr in der Vervielfältigung und Diversifizierung der globalen Nachrichtenquellen und -kanäle, was wir mit dem Begriff des Informationsnetzwerks erklären können. Darüber hinaus muss die Schwierigkeit berücksichtigt werden, an zuverlässige Informationen zu gelangen, was durch die Überflutung des Lesers/Zuschauers mit Informationen entsteht.

In unseren Lehrveranstaltungen am Fachbereich Informatik definieren wir Informatik wie folgt: „Informatik ist eine Wissenschaft, die das Sammeln, Verarbeiten, Übertragen, Veröffentlichen und Speichern von Daten für bestimmte Zwecke, die Funktionen, die Daten in Informationen umwandeln, sowie die Methoden, Geräte und Systeme, die dies leisten, und deren Auswirkungen auf Gesellschaft und Individuum untersucht. Ein Informatiker ist die geistige Kraft, die an der Entwicklung und Produktion von Informatikprodukten und -systemen arbeitet und daran, diese effizient und effektiv im Leben von Gesellschaft und Individuum anzuwenden.“

Diesen Prozess können wir für den Journalismus wie folgt definieren: Wenn ein Ereignis eintritt, geht der Journalist zum Ort des Geschehens, sammelt die korrekten Daten über das Ereignis vollständig und zeitnah und verarbeitet sie so, dass seine Leser/Zuschauer sie verstehen können. Das heißt, er schreibt die Nachricht und wandelt so Daten in Informationen um. Anschließend sorgt er dafür, dass die Nachricht über den Kanal (Zeitung/TV) an die Empfänger übermittelt, veröffentlicht und gespeichert wird. Dies geschieht innerhalb der Organisationen, die wir als Mediensektor bezeichnen, durch die Produktion, den Druck und die Verteilung der Nachrichten. Die Nachricht (Information), die den Empfänger erreicht, kann beim Empfänger auch andere Gedanken auslösen. Aus Sicht der Informatik bedeutet dies, dass der Empfänger die neu erhaltene Information mit zuvor erworbenen Informationen in Beziehung setzt und zu einer Schlussfolgerung gelangt, mit anderen Worten: Wissen generiert.

In diesem Kontext bedeutet die Abfolge der Handlungen des Journalisten – das Finden der Nachricht und das Übermitteln des Ereignisses an den Leser/Zuschauer – eigentlich, in die Fußstapfen der Schritte zu treten, die ein Informatiker befolgt, um von Daten zu Informationen und schließlich zu Wissen zu gelangen. 

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Anwendung des informatikbasierten Ansatzes, der auf neuen Medientechnologien beruht, im Journalismus erstens eine relative Erleichterung beim Zugang zu Nachrichtenquellen mit sich bringt. Zweitens kann im Prozess des Daten-Informations-Wissensflusses eine relative Geschwindigkeit und Verbreitung erreicht werden, wodurch die Nachricht schneller an ein breiteres Publikum von Lesern/Zuschauern übermittelt werden kann. Drittens ermöglicht es, dass die Anzahl der Gatekeeper und Meinungsführer im zweistufigen Nachrichtenfluss deutlich höher sein kann. Dies kann zur Meinungsvielfalt und zur Demokratie beitragen.