Sozialvergleichstheorie und soziale Medien

Wenn ein Mensch etwas messen kann, bedeutet das, dass er es kennt. Vergleiche anzustellen ist die bekannteste, einfachste und verbreitetste Methode der Messung. Meistens ist kein weiteres Hilfsmittel erforderlich. Wir sehen mit unseren Augen und entscheiden mit unserem Verstand. Wir betrachten eine Sache, wenden uns dann der anderen zu und sagen, dass die erste besser oder schlechter sei. Zu diesem Urteil gelangen wir, nachdem wir diese Dinge miteinander verglichen haben. Wenn uns jemand sagt: „Das ist besser“, und wir dies akzeptieren, nur weil die Person es gesagt hat, ohne unseren eigenen Vergleich anzustellen, dann sind wir noch nicht „aufgeklärt“. Denn wie Yavuz Unat bereits erwähnte: „Aufklärung ist das Bestreben des Menschen, die Welt und sein Leben aus seinem eigenen Verstand heraus zu verstehen. Sie beruht auf dem Gedanken, dass der menschliche Verstand autonom ist, und das Wesentliche hierbei ist nicht zu glauben, sondern zu wissen.“

Uns wird ständig gesagt, dass wir uns nicht mit anderen vergleichen sollten. Aber können wir das überhaupt? Sollten wir es tun oder lassen?

Die Sozialvergleichstheorie ist ein Konzept, das 1954 vom Sozialpsychologen Leon Festinger vorgeschlagen wurde. Festinger stellt fest, dass Menschen ständig auf der Suche nach einer korrekten Einschätzung ihrer selbst sind. Sie streben danach, eine klare Wahrnehmung davon zu haben, wer sie sind, welche Kompetenzen sie besitzen und wo ihre Defizite liegen. Er definiert dies als „Selbsteinschätzung“.

Sozialer Vergleich kann als ein Prozess definiert werden, bei dem Informationen über eine oder mehrere Personen mit uns selbst in Beziehung gesetzt werden. Dieser Vergleich wird angestellt, um präzise Informationen über verschiedene Aspekte des Selbst zu erhalten (Selbstverbesserung) und diese Aspekte durch Arbeit an ihnen zu optimieren. Sich mit anderen zu vergleichen, ist ein gesellschaftlich weit verbreitetes Phänomen. Dieses Verhalten führt zu Ergebnissen wie dem Selbstkonzept einer Person oder ihrem Erwartungsniveau. Dies kann als eine Form der Selbstverbesserung angesehen werden; wenn ein Individuum sich beispielsweise als liebenswert und ehrlich betrachtet, motiviert dieser Gedanke es dazu, bei den Menschen in seinem Umfeld beliebter zu sein.

DIE HYPOTHESEN DER SOZIALVERGLEICHSTHEORIE

Festinger hat in der Sozialvergleichstheorie 8 wichtige Hypothesen aufgestellt. Diese Hypothesen ergänzen einander und vervollständigen die Theorie.

1. Menschen haben eine angeborene Tendenz, ihre Meinungen und Fähigkeiten zu bewerten. Diese Hypothese bildet das Fundament der Theorie. Menschen neigen dazu, sich mit anderen zu vergleichen, um ein korrektes Verständnis ihrer selbst zu erlangen. Das Fehlen dieser Information kann manchmal gefährlich oder sogar tödlich sein. Zum Beispiel muss eine Person, die Autofahren lernt, ihr Leistungsniveau verstehen. Ein Mangel an dieser Information kann schwerwiegende Folgen haben.

2. Wenn Menschen ihre Fähigkeiten nicht eigenständig bewerten können, suchen sie nach einem externen Maßstab; das heißt, sie tun dies, indem sie sich mit anderen, gleich kompetenten Vergleichspersonen messen. Wenn eine Person beispielsweise wissen möchte, wie intelligent sie ist, aber keine Werkzeuge findet, um dies selbst zu messen, sucht sie nach sozialen Wegen, um durch den Vergleich mit anderen zu einem Ergebnis zu gelangen.

3. Die Tendenz einer Person, sich mit anderen zu vergleichen, nimmt mit der Zeit ab, wenn sich die Meinungen oder Fähigkeiten der anderen stark von den eigenen unterscheiden. Festinger gibt an, dass Menschen eher dazu neigen, Vergleiche mit Personen anzustellen, die sie als sich selbst ähnlich empfinden. Denn dies ist nützlicher, um genauere Einschätzungen vorzunehmen. Nehmen wir an, Sie möchten wissen, wie gut Sie schwimmen können. Sagen wir, im Schwimmbad sind außer Ihnen noch zwei weitere Personen, die schwimmen lernen. Die eine ist ein 6-jähriges Kind, das gerade erst angefangen hat, die andere ist in Ihrem Alter und hat ungefähr zur gleichen Zeit wie Sie mit dem Schwimmunterricht begonnen. Mit wem werden Sie sich in diesem Fall eher vergleichen?

4. Der angeborene Drang der Menschen besteht eher darin, ihre Fähigkeiten als ihre Meinungen zu verbessern. Der Grund dafür ist, dass Fähigkeiten immer (zum Beispiel zum Überleben) wichtig sind, während Meinungen nur in sozialen Situationen von Wert sind. Sie haben zum Beispiel die Meinung, dass eine Fußballmannschaft überbewertet wird, ihr Spiel nicht ausreichend zeigt und ihre Erfolge nur Zufall sind. Wenn es niemanden gibt, mit dem Sie diese Meinung vergleichen können, kommen Sie vielleicht gar nicht auf die Idee, diese Meinung zu hinterfragen.

5. Einige nicht-soziale oder persönliche Hindernisse machen es schwierig oder fast unmöglich, die eigenen Fähigkeiten zu verbessern. Bei Meinungen hingegen existiert ein solches Hindernis nicht. Im Kontext von Meinungen kann eine Person beispielsweise nur deshalb zögerlich gegenüber Veränderungen sein, weil sie das Bedürfnis verspürt, Konsistenz mit ihren einschränkenden Überzeugungen, Konzepten und anderen Ansichten zu wahren. Abgesehen davon gibt es keine nicht-sozialen einschränkenden Faktoren. Wenn eine Person hingegen schneller laufen oder schwimmen möchte, müssen verschiedene Hindernisse überwunden werden, um dies zu erreichen.

6. Der Vergleich einer Person mit jemand anderem endet, wenn sie erkennt, dass dieser Vergleich zu negativen Ergebnissen führen wird. Dies gilt jedoch nur für Meinungen. Wenn die Person feststellt, dass die Ansichten der anderen Person zu sehr von ihren eigenen abweichen, verschwendet sie keine Zeit damit, in diese Diskussion einzusteigen. Wenn Sie beispielsweise bemerken, dass die politischen Ansichten eines Kollegen an Ihrem Arbeitsplatz völlig anders sind als Ihre eigenen, vermeiden Sie diese Diskussion, da Sie wissen, dass es zu einem spannungsgeladenen Streit kommen wird. Bei Fähigkeiten hören Menschen auf zu vergleichen, wenn sie erkennen, dass die Fähigkeit einer anderen Person zu weit von ihrer eigenen entfernt ist. Ein kleiner Lebensmittelladen im Viertel wird beispielsweise kaum dazu neigen, seinen Marktanteil mit dem eines Supermarktes mit vielen Filialen zu vergleichen.

7. Wenn innerhalb einer Gruppe von Menschen ein sozialer Vergleich angestellt wird, muss eine Konsistenz im Fähigkeitsniveau der Gruppenmitglieder bestehen. Ohne diese Konsistenz wird der Vergleich sinnlos. Wenn beispielsweise eine Vergleichsgruppe für Musiker gebildet wurde, findet der Vergleich nur dann statt, wenn alle Musiker in Bezug auf Fachwissen, Erfahrungsjahre und viele andere Faktoren einander nahestehen.

8. Wenn sich eine Person des Unterschieds zwischen sich selbst und anderen bewusst ist, ist sie weniger motiviert, sich mit der anderen Person zu vergleichen. Wenn ein Autor beispielsweise sein eigenes Niveau an schriftstellerischer Expertise und das eines 8-jährigen Kindes kennt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er einen Vergleich zwischen ihnen anstellt, am geringsten. Ebenso wird er sich nicht mit Orhan Pamuk vergleichen wollen.

DIE ROLLE DER SOZIALEN MEDIEN BEIM SOZIALEN VERGLEICH

Soziale Medien spielen eine wichtige Rolle beim sozialen Vergleich. Mit der rasanten Eroberung der Welt durch die Technologie sind die Menschen durch soziale Medien intensiv in die Online-Kommunikation eingebunden. Auch wenn die Debatte darüber, ob soziale Medien ein Segen oder eine Gefahr sind, andauert, ist es offensichtlich, dass sie einen starken Nährboden für soziale Vergleiche bilden.

In einer Studie von Vogel, Erin A. Rose und anderen Forschern wurde festgestellt, dass Personen, die Facebook häufig nutzen, ein geringeres Selbstwertgefühl haben und dass dieser Effekt durch soziale Aufwärtsvergleiche entsteht. Eine andere Studie kam zu dem Ergebnis, dass Frauen unter Körperunzufriedenheit leiden, wenn sie mit Beiträgen konfrontiert werden, die aus dünnen und idealisierten Modelbildern bestehen. Dies gilt in ähnlicher Weise auch für Männer. In einer ähnlichen Studie, in der Männern Bilder gezeigt wurden, die Reichtum und Status demonstrierten, wurde beobachtet, dass die Probanden ein geringeres Selbstwertgefühl und eine geringere Körperzufriedenheit empfanden.

Da soziale Medien eine Umgebung sind, in der Menschen mit einer Flut von Nachrichten bombardiert werden, ist das Anstellen von sozialen Vergleichen ein Verhalten, das ebenfalls übermäßig auftritt. Dies bereitet den Boden für Verhaltensstörungen sowie psychische Zusammenbrüche. Die Lösung besteht darin, die Menge der täglich empfangenen Nachrichten zu reduzieren und vorsichtig gegenüber Elementen in den gesehenen Beiträgen zu sein, die zu Vergleichen führen könnten – mit anderen Worten: sich des eigenen Selbst, der eigenen Gedanken und Fähigkeiten bewusst zu sein.

Wissen ist Wissen zu erkennen,

Wissen ist sich selbst zu erkennen,

Wenn du dich selbst nicht erkennst,

Was nützt dann alles Lesen?

In diesem Vierzeiler betont Yunus Emre, dass wahres Wissen durch die Selbsterkenntnis des Menschen führt. Das eigene Wesen zu kennen, ist wertvoller und bedeutungsvoller als die Nachrichten, die man von außen erhält.