Der 23. April und seine Bedeutung

Der 23. April 1920 ist vielleicht der wichtigste Wendepunkt des türkischen Befreiungskrieges. An diesem Datum wurde das Parlament, das am 18. März 1920 in Istanbul geschlossen worden war, in Ankara neu eröffnet. Dadurch erhielt der von Mustafa Kemal Atatürk am 19. Mai 1919 begonnene nationale Befreiungskampf den Status eines Staates. Darüber hinaus endete mit dem 23. April die Debatte darüber, wer die wahre Autorität im Land innehatte, und die psychologische Überlegenheit ging endgültig auf die Seite von Mustafa Kemal Pascha und seinen Anhängern über.

Der Prozess, der zur Eröffnung des Parlaments in Ankara am 23. April führte, begann mit dem Sturz der sultanstreuen Regierung von Damat Ferit Pascha am 30. September 1919 und der Bildung der Regierung von Ali Rıza Pascha, die den nationalen Befreiungskampf unterstützte, am 2. Oktober. Ali Rıza Pascha und seine Anhänger erkannten Mustafa Kemal Pascha als Befehlshaber der Kuvayı Milliye (Nationale Kräfte) an und waren in vielen Punkten mit ihm einer Meinung. Auch sie lehnten ein hartes und ungerechtes Diktat wie den Vertrag von Sèvres ab und verteidigten den Misak-ı Milli (Nationalpakt). Der Punkt, in dem sie sich von Mustafa Kemal Pascha unterschieden, war die Methode. Ali Rıza Pascha und andere Nationalisten in Istanbul waren der Ansicht, dass die bestehenden Probleme durch Dialog und Diplomatie gelöst werden könnten. Sie glaubten, dass die Entente-Mächte durch passiven Widerstand letztendlich überzeugt werden könnten, die Besatzungen zu beenden. Mustafa Kemal Pascha hingegen hatte bereits im Frühjahr 1919 erkannt, dass die Besatzer das Land nicht durch Überzeugungsarbeit verlassen würden, und war am 19. Mai nach Anatolien gegangen, um einen bewaffneten Kampf zu beginnen. Doch in der Zeit vom 19. Mai 1919 bis zum 16. März 1920, als die Briten Istanbul besetzten, konnte er nur sehr wenige Menschen in Istanbul davon überzeugen, sich seiner Bewegung anzuschließen. 

Mit der Bildung der Regierung von Ali Rıza Pascha begann sich die pessimistische Stimmung in Istanbul aufzulösen, und viele Menschen begannen, hoffnungsvoll in die Zukunft zu blicken. Die Polizei begann, die Flaggen von Griechenland, die von Griechen an ihren Häusern aufgehängt worden waren, zu entfernen, und unterließ es, gegen Proteste gegen die Besatzung vorzugehen. Das Parlament hob am 29. Dezember die Entscheidung der Regierung von Damat Ferit Pascha auf, Mustafa Kemal Pascha aus der Armee zu entlassen, gab ihm seine Medaillen zurück und erklärte, dass Mustafa Kemal Pascha die Armee auf eigenen Wunsch verlassen habe. Am 12. Januar sollte das Parlament offiziell die Besetzung von Izmir durch die Griechen verurteilen. Obwohl diese positiven Entwicklungen die türkischen Nationalisten ermutigten, waren es in Wirklichkeit Ereignisse, die die Beziehungen zwischen den Entente-Mächten und der Istanbuler Regierung belasteten und – entgegen den Hoffnungen der Regierung von Ali Rıza Pascha – die Möglichkeit einer Einigung mit den Besatzern zunichtemachten. Die Annahme des Misak-ı Milli durch das Parlament in einer geheimen Sitzung am 28. Januar und dessen Deklaration am 17. Februar waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Mit dieser Entwicklung beschlossen die Briten, Istanbul zu besetzen, und begannen ab diesem Datum mit der Planung der Besatzung. 

Die Besatzung begann in der Nacht vom 15. auf den 16. März. Die Briten besetzten verschiedene Gebäude und begannen, türkische Nationalisten zu verhaften. An einigen Orten kam es zu Zusammenstößen, bei denen insgesamt 5 türkische Soldaten den Märtyrertod fanden. Die Italiener, die den Briten feindselig gegenüberstanden, hatten die Türken am 11. März darüber informiert, dass die Besatzung stattfinden würde. Nach den Informationen der Italiener verließen viele Nationalisten, die ihre Verhaftung befürchteten und mit Atatürks Bewegung sympathisierten, die Stadt und machten sich auf den Weg nach Anatolien. Einige planten ihre Flucht nach Anatolien erst nach Beginn der Besatzung, und vielen gelang diese auch. Einige, wie Rauf Orbay, weigerten sich jedoch zu fliehen, ergaben sich den Briten und wurden ins Exil nach Malta geschickt (die Zahl derer, die am 16. März gefangen genommen und nach Malta geschickt wurden, betrug 18). Am 18. März trat das Parlament zum letzten Mal zusammen, protestierte gegen die britische Besatzung und wurde einstimmig auf unbestimmte Zeit vertagt. Am 11. April wurde es vom Sultan offiziell aufgelöst. 

Mit der Besetzung Istanbuls hatten die Briten genau den Schritt getan, den sich Mustafa Kemal Pascha gewünscht hatte. Mit der Besatzung bewahrheiteten sich die Vorhersagen von Mustafa Kemal Pascha, und da es in Istanbul keine Plattform mehr gab, von der aus der Unabhängigkeitskampf geführt werden konnte, musste niemand mehr überzeugt werden. Die von Mustafa Kemal Pascha initiierte Bewegung war nun die einzige Alternative für den Unabhängigkeitskampf.  

Einen Tag nach der Schließung des Parlaments, also am 19. März, rief Atatürk dazu auf, in Anatolien ein neues Parlament zu eröffnen. Wenige Tage später kündigte er die Eröffnung der Großen Nationalversammlung in Ankara an. Alle Abgeordneten des Istanbuler Parlaments wurden zu dieser Versammlung eingeladen, zudem sollten aus jedem Sandschak fünf Vertreter gewählt werden. Obwohl Atatürk in seinem Aufruf die Abgeordneten betonte, meinte er eigentlich, dass jeder, der eine Rolle im nationalen Befreiungskampf übernehmen wollte, nach Anatolien kommen sollte. Atatürk wünschte sich vor allem, dass sich auch fähige Stabsoffiziere wie Ismet Pascha und Fevzi Pascha so schnell wie möglich dem Widerstand anschließen würden. Zu diesem Zweck richtete er am 14. April einen separaten Aufruf an die in Istanbul befindlichen Offiziere, sich dem nationalen Befreiungskampf anzuschließen. 

Das Parlament wurde wie geplant am 23. April in Ankara eröffnet, und am 24. April wurde Mustafa Kemal Atatürk zum Parlamentspräsidenten gewählt. Mit der Eröffnung des Parlaments hatte die Organisation, die Mustafa Kemal Pascha seit dem 19. Mai 1919 aufgebaut hatte, nun den Status eines Staates erreicht. Ein Staat zu werden oder die direkte Unterstützung eines Staates zu erhalten, war von Anfang an das Hauptziel von Mustafa Kemal Pascha gewesen. Tatsächlich war es für eine effektive Führung des nationalen Befreiungskampfes unerlässlich, dass die anatolische Bewegung auf einem legitimen Boden stand und über die Befugnisse verfügte, die ein Staat besitzt.

Die Staatsbildung war vor allem für interne Angelegenheiten von entscheidender Bedeutung. Ohne einen Staat zu bilden, konnten lebenswichtige Maßnahmen wie die Rekrutierung von Soldaten und die Erhebung von Steuern nicht durchgeführt werden. In der Zeit bis zum 23. April waren Aufgaben wie die Beschaffung von Geld, Waffen und Personal nur mit der Hilfe von Freiwilligen bewältigt worden. Kurz nach dem 23. April wurde die Wehrpflicht wieder eingeführt (die Wehrpflicht war vor dem Ende des Ersten Weltkriegs abgeschafft worden), und der Prozess des Übergangs zur regulären Armee begann. In dieser Hinsicht ist es keineswegs falsch, den 23. April 1920 als das tatsächliche Anfangsdatum des Befreiungskrieges zu bezeichnen und die Zeit bis zum 23. April als Vorbereitungsphase zu definieren.

Zweitens war die Staatsbildung für außenpolitische Angelegenheiten von entscheidender Bedeutung. Der Befreiungskrieg konnte nicht ohne Hilfe von außen gewonnen werden. Als Mustafa Kemal Pascha am 19. Mai in Samsun ankam, gab es weder ordentliche Waffen noch Geld. Es musste dringend Geld und Waffen gefunden werden. Diese Ressourcen befanden sich im Ausland. Bevor Atatürk den Status eines Staatsführers erlangte, war er nicht in der Lage, auf offizieller Ebene mit anderen Staaten in Kontakt zu treten. Mit der Eröffnung des Parlaments erlangte er diese Position und nahm ohne Zeitverlust den ersten Kontakt mit Russland auf. Am Sonntag, dem 25. April, sandte er das Telegramm zur Zusammenarbeit an Russland, und ab diesem Datum begann der Prozess, in dem Russland uns Gold und Waffen schickte. Auch wenn russische Waffen und Gold erst lange Zeit nach diesem Datum bei uns eintrafen, spielten sie eine entscheidende Rolle beim Sieg im Befreiungskrieg.

Drittens war die Debatte darüber, wer im Land die Autorität innehatte, fast vollständig beendet. Seit Beginn des Befreiungskrieges gab es innere Kräfte, die den Kampf zu untergraben versuchten. Insbesondere der Sultan und seine Anhänger, die Gegner des nationalen Befreiungskampfes, versuchten von Anfang an, Mustafa Kemal Pascha und die anatolische Bewegung zu marginalisieren, und zettelten bewaffnete Aufstände an. Bis zur britischen Besetzung Istanbuls war die Propaganda des Sultans und anderer Gegner des nationalen Befreiungskampfes weitgehend erfolgreich gewesen und hatte die breite Masse daran gehindert, sich der Bewegung von Mustafa Kemal Pascha anzuschließen. Ab dem 23. April ging die psychologische Überlegenheit auf Ankara über, und Mustafa Kemal Pascha und seine Anhänger waren nicht mehr diejenigen, die marginalisiert wurden, sondern diejenigen, die marginalisierten. Zum Beispiel erklärte der Scheich-ul-Islam in Istanbul am 11. April Atatürk und seine Anhänger zu Ungläubigen und erließ wenige Tage später eine Fatwa, dass ihre Tötung zulässig sei. Wenige Tage nach der Eröffnung des Parlaments in Ankara erklärte der Mufti von Ankara, dass der Sultan ein Gefangener der Ungläubigen sei und das Ziel des nationalen Befreiungskampfes darin bestehe, den Sultan und alle Muslime aus dieser Gefangenschaft zu befreien, und erließ eine Fatwa, die dazu aufrief, die Erklärungen aus Istanbul nicht zu beachten. Während die Erklärungen des Sultans und seiner Anhänger von nur sehr wenigen Menschen beachtet wurden, fanden die Erklärungen von Atatürk und seinen Anhängern bei einer viel breiteren Masse Gehör. Obwohl der Sultan neben den Fatwas immer noch in der Lage war, Aufstände gegen Ankara anzuzetteln, wurden diese Aufstände leicht niedergeschlagen, da die zahlenmäßige Überlegenheit nun bei Ankara lag. Die begrenzte Macht, die dem Sultan nach dem 23. April verblieb, schwand mit der Unterzeichnung des Vertrags von Sèvres im August 1920 vollständig, und ab diesem Datum wurde Ankara zur einzigen Autorität im Land.