Der Kabotaj-Feiertag und seine Bedeutung

In drei Tagen feiern wir den 98. Kabotaj-Feiertag. Der Kabotaj-Feiertag wird heutzutage weitgehend als ein Thema betrachtet, das nur die Schifffahrt betrifft, und ist ein Tag, der außerhalb der Seefahrerkreise kaum Beachtung findet. In Wahrheit jedoch symbolisiert dieser Feiertag die Abschaffung der Kapitulationen und die „vollständige Unabhängigkeit“ und repräsentiert den Jahrestag eines Ereignisses, das ebenso bedeutend ist wie unsere anderen nationalen Feiertage.

Kabotaj ist ursprünglich ein französisches Wort und bezeichnet den inländischen Seehandel (Güter- und Personentransport).

Die Bedeutung des Kabotaj-Feiertags liegt darin begründet, dass die Kapitulationen am stärksten im inländischen Seehandel zu spüren waren. Dass die im 19. Jahrhundert den Großmächten im Bereich der Kabotage gewährten Privilegien unter allen wirtschaftlichen Zugeständnissen am weitesten gingen, machte dieses Thema natürlicherweise zu einem Symbol.

Die Osmanen blieben im 19. Jahrhundert aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten und einer unzureichenden industriellen Infrastruktur im Seehandel, wie in fast allen anderen Bereichen auch, hinter ihren Zeitgenossen zurück. Die Handelsflotten des Osmanischen Reiches und seiner Reeder waren nicht mehr in der Lage, den Binnenhandel zu bewältigen, geschweige denn den Außenhandel; diese Lücke wurde von den Handelsschiffen ausländischer Firmen gefüllt. Nach dem Russisch-Osmanischen Krieg von 1877–1878 (93 Harbi) und dem daraus resultierenden Staatsbankrott des Osmanischen Reiches führte die Gründung der Verwaltung der öffentlichen Staatsschulden (Duyun-ı Umumiye) im Jahr 1881 dazu, dass der Betrieb vieler Häfen und Werften an ausländische Firmen übergeben wurde, was die Situation weiter verschärfte. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stand ein beachtlicher Teil des osmanischen Binnenseeverkehrs unter der Kontrolle ausländischer Firmen, und 90 % der Schiffe, die osmanische Häfen anliefen – einschließlich des Außenhandels –, fuhren unter ausländischer Flagge. Die einzigen Reeder, die im Land mit Ausländern konkurrieren konnten, waren Griechen. An dritter Stelle standen staatseigene Unternehmen, während muslimische Reeder an letzter Stelle rangierten.

Einige Historiker behaupten, dass das Osmanische Reich im 19. Jahrhundert infolge der den Großmächten gewährten wirtschaftlichen Privilegien zu einem „Halbkolonialstaat“ wurde. Im Hinblick auf die Kabotage wäre es nicht falsch, das Osmanische Reich als „vollständige Kolonie“ zu betrachten.

Der Erste Weltkrieg und der Türkische Befreiungskrieg verschlechterten die Lage der türkischen Schifffahrt weiter. Während des Ersten Weltkriegs sanken viele zivile Schiffe, und nach dem Befreiungskrieg verließen infolge des Bevölkerungsaustauschs viele griechische Reeder und fähige Seeleute das Land. Die Handelsflotte, die die neu gegründete Republik vom Osmanischen Reich geerbt hatte, war im Vergleich zur Zeit vor dem Ersten Weltkrieg um ein Drittel geschrumpft; die Tonnage der Handelsschiffe war von 110.000 auf 35.000 gesunken, und die vorhandenen Schiffe waren technologisch veraltet.

Das Ziel von Mustafa Kemal Atatürk im Befreiungskrieg war nicht nur die Befreiung des Landes von der feindlichen Besatzung, sondern auch die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Unabhängigkeit, die Jahre zuvor verloren gegangen war. Als ein Anführer, der genau wusste, dass das Wehen der türkischen Flagge überall im Vaterland ohne wirtschaftliche Unabhängigkeit keine Bedeutung hätte, plante Atatürk den Befreiungskrieg als einen umfassenden Unabhängigkeitskrieg. Mit dem erfolgreichen Abschluss der Großen Offensive endete die griechische Besatzung, und es war nahezu sicher, dass auch die anderen Besatzungsmächte in der Marmara-Region das Land verlassen würden. Als Nächstes stand die Abschaffung der Kapitulationen an, die dem Osmanischen Reich seit Jahren wie ein Buckel auf dem Rücken lasteten, und dieser Kampf sollte am Verhandlungstisch geführt werden.

Das Kabotaj-Thema gehörte, wie andere den ausländischen Staaten gewährte wirtschaftliche Privilegien, zu den Themen, denen Mustafa Kemal Atatürk und die Entscheidungsträger in seinem Umfeld mit Sensibilität und Entschlossenheit begegneten. Die Kabotage wurde auf dem Wirtschaftskongress von Izmir, der vom 17. Februar bis zum 4. März 1923 stattfand und auf dem die Ziele der wirtschaftlichen Unabhängigkeit offiziell formuliert wurden, als ein Thema behandelt, das bei den Friedensverhandlungen in Lausanne endgültig gelöst werden musste. Den in Izmir gefassten Beschlüssen zufolge sollte der inländische Seehandel unter allen Umständen für Schiffe unter ausländischer Flagge verboten sein, und der Staat sollte türkische Reeder mit finanzieller Unterstützung und Rohstoffen (Holz) fördern.

İsmet Pascha ging in Lausanne gemäß den Anweisungen Atatürks entschlossen an das Thema Kabotage heran, und die den Ausländern gewährten Kabotage-Privilegien wurden, wie auch andere wirtschaftliche Privilegien, mit der Unterzeichnung des Vertrags von Lausanne am 23. Juli 1923 aufgehoben. Obwohl das auf dem Wirtschaftskongress von Izmir angestrebte Ergebnis in Lausanne erreicht wurde, wurde kein Verbot für ausländische Firmen erlassen, da die damals vorhandene türkische Handelsflotte zu klein war, um die Aufgaben des inländischen Seetransports zu erfüllen.

Obwohl in Lausanne ein sehr wichtiger Schritt getan wurde, reichte die rechtliche Gleichstellung türkischer Firmen mit ausländischen Firmen nicht aus, um das ausländische Monopol zu brechen, da die türkischen Schifffahrtsunternehmen nicht über das gleiche Kapital und die gleiche Erfahrung verfügten wie die ausländischen Firmen.

Aus diesem Grund wurde die Tonnage der türkischen Handelsflotte rasch erhöht und die Betriebsrechte für Häfen und Werften wurden den Ausländern entzogen und an Aktiengesellschaften übertragen, die den lokalen Verwaltungen unterstellt waren. Am 26. April 1926 wurde im Parlament das Gesetz verabschiedet, das besagte, dass alle kommerziellen Tätigkeiten in türkischen Hoheitsgewässern und an den Küsten sowie Transporte zwischen türkischen Häfen nur noch von Schiffen unter türkischer Flagge und türkischen Unternehmen durchgeführt werden durften. Die als Kabotaj-Gesetz bezeichnete Entscheidung trat am 1. Juli 1926 in Kraft.

Mit der Verabschiedung des Kabotaj-Gesetzes wurde der letzte Rest der Kapitulationen, die das Osmanische Reich anderen Staaten gewährt hatte, beseitigt und das von Atatürk angestrebte Prinzip der vollständigen Unabhängigkeit in vollem Umfang erreicht. Der Jahrestag einer solch bedeutenden Entwicklung wurde natürlich nicht übergangen und 1935 zum Feiertag erklärt.

Der Kabotaj-Feiertag blieb jedoch im Schatten unserer anderen nationalen Feiertage, und obwohl er jedes Jahr mit offiziellen Zeremonien gefeiert wird, wurde er nie als arbeitsfreier Feiertag anerkannt. Die durchgeführten Zeremonien stießen beim Volk meist auf wenig Interesse und beschränkten sich auf Seeleute und Vertreter des Seehandels, die die Staatsvertreter begleiteten.