Die Erste Schlacht von Inönü: Wer erhoffte sich was und was kam dabei heraus?

Die Erste Schlacht von Inönü, die sich vor etwa 103 Jahren in diesen Tagen ereignete, war ein Wendepunkt im türkischen Befreiungskrieg. Während vor der Schlacht von Inönü im Januar 1921 der Kampf gegen die Griechen hauptsächlich durch Guerillataktiken geprägt war, begann ab diesem Datum die Phase der eigentlichen, regulären Schlachten.

Atatürks Strategie für den Befreiungskrieg bestand darin, nicht gleichzeitig an allen Fronten zu kämpfen, sondern den stärksten Feind, die Griechen, für den Schluss aufzusparen und den Krieg an den anderen Fronten zu beenden, bevor man den Griechen gegenübertrat. Atatürk hielt diese Strategie für notwendig, da er bei einem gleichzeitigen Kampf an allen Fronten keine Erfolgschancen sah; zudem war die Armee durch den Ersten Weltkrieg extrem erschöpft, weshalb eine lange Phase der Umstrukturierung vor der Konfrontation mit den Griechen unerlässlich war. Die griechische Front schwach zu halten, war eine riskante Strategie, und das Jahr 1920 sollte sehr schwierig werden. Doch 1921 sollten die Früchte von Atatürks Strategie der „Konzentration“ geerntet werden.

Diese Strategie hatte dazu geführt, dass die Griechen 1920 sehr leichte Siege erringen konnten, was in der Besetzung eines weiten Gebiets, einschließlich Bursa, resultierte. Durch Atatürks Strategie waren Verluste unvermeidlich. Doch dank dieser Strategie wurde sehr kritische Zeit gewonnen und die türkische Armee erreichte die Kapazität, den Griechen entgegenzutreten. Als die Erste Schlacht von Inönü stattfand, war die Ostfront geschlossen, die Franzosen in Südostanatolien waren entmutigt, die internen Aufstände waren niedergeschlagen, und das Problem mit Çerkez Ethem, das zum Zeitpunkt des Schlachtbeginns noch andauerte, stand kurz vor der Lösung. Vor allem aber war die Ära der Kuvayı Milliye, die auf irregulären Einheiten basierte, beendet und man war zu einem System übergegangen, das vollständig auf einer regulären Armee beruhte. Um die Griechen besiegen zu können, war eine reguläre Armee unerlässlich. Die Kuvayı Milliye versprach lediglich, die feindlichen Kräfte zu verlangsamen und in gewissem Maße zu zermürben. Zu Beginn des Jahres 1921 konnte sich die türkische Armee, abgesehen vom Aufstand des Çerkes Ethem, nun voll und ganz auf die Griechen konzentrieren, und auch das Problem mit Çerkes Ethem sollte unmittelbar nach der Ersten Schlacht von Inönü gelöst werden.

Atatürks Erfolge wurden auch von den Griechen beobachtet, und die Entwicklungen in Anatolien hatten ihre bestehende Strategie völlig durcheinandergebracht. 1919 und 1920 waren den Griechen meist irreguläre Kuvayı-Milliye-Kräfte gegenübergetreten. Das griechische Oberkommando hatte dies auf einen völligen Zusammenbruch der türkischen Armee zurückgeführt. Die aktuellen Entwicklungen zeigten jedoch, dass die Türken ihre wahre Stärke verborgen hatten und ihnen eine kampfbereite Armee gegenüberstand. Der griechische Geheimdienst konnte jedoch keine klaren Zahlen über die Größe der türkischen Armee und das Verhältnis von irregulären zu regulären Einheiten nennen. Aus diesem Grund wurde beschlossen, einen Sondierungsangriff durchzuführen. Je nach Ergebnis des Angriffs sollten die griechischen Streitkräfte in Anatolien verstärkt oder die Operationen mit den bestehenden Einheiten fortgesetzt werden.

Ein weiterer Grund für die Entscheidung zum Angriff war es, den Briten zu zeigen, dass Venizelos' Anatolien-Politik weiterhin verfolgt wurde. Eleftherios Venizelos hatte die Wahlen im November 1920 verloren, an seine Stelle trat der royalistische Dimitrios Rallis. Nachdem Rallis König Konstantin, der 1916 durch einen britisch-französischen Putsch abgesetzt worden war, wieder auf den Thron gesetzt hatte, zogen die Briten ihre Unterstützung für die Griechen zurück und ließen sie allein. Rallis und die griechischen Generäle, die die britische Unterstützung als kritisch einstuften, hofften, durch eine weitere Eskalation des von Venizelos begonnenen Krieges die britische Freundschaft zurückzugewinnen. Diese Hoffnungen sollten sich als vergeblich erweisen.

Das griechische III. Armeekorps (Armeekorps von Izmir) brach am 6. Januar 1921 mit einer Stärke von 15.000 Mann (70 % seiner Gesamtstärke) von Bursa aus auf, mit dem Befehl, Eskişehir einzunehmen. Wenn die griechischen Streitkräfte die türkischen Einheiten, die bei Bozüyük vor Eskişehir eine Verteidigungslinie errichtet hatten, innerhalb von ein oder zwei Tagen besiegen könnten, würden sie auf Eskişehir vorrücken; andernfalls würden sie umkehren. Das III. Armeekorps sollte vom I. Armeekorps mit etwa 3000 Soldaten unterstützt werden (10 % seiner Gesamtstärke). Das einzige Ziel des I. Armeekorps war es, Ablenkungsangriffe durchzuführen.

Die türkische Seite hatte etwa vier Monate vor der Schlacht von Inönü berechnet, dass die nächste griechische Operation auf Eskişehir abzielen würde, und das bergige Gelände um Bozüyük, das vom Oberkommando als bestes Verteidigungsgebiet bewertet wurde, befestigt. Der türkische Plan basierte darauf, die zahlenmäßig überlegenen feindlichen Kräfte durch passiven Widerstand in der befestigten Zone bei Bozüyük aufzuhalten.

Sobald das griechische III. Armeekorps in Richtung Eskişehir in Bewegung gesetzt wurde, wurde es von türkischen Vorposten entdeckt. Am selben Tag wurde die Operation gegen Çerkes Ethem gestoppt und die Einheiten in der Region wurden in die befestigte Zone vor Eskişehir verlegt (die Mehrheit der Einheiten sollte das Schlachtfeld erst erreichen, nachdem die Schlacht bereits beendet war). İsmet Pascha, der die Operation leitete, richtete sein Hauptquartier im Bahnhof der Stadt Inönü bei Eskişehir ein. Daher blieb der Name der Schlacht als Schlacht von Inönü bestehen (die Griechen nennen sie Schlacht von Bozüyük).

Die griechischen Streitkräfte erreichten am 9. Januar die türkischen Stellungen. Die Gefechte am 9. Januar beschränkten sich jedoch auf Sondierungsangriffe, die eigentliche Schlacht begann am 10. Januar. Zu diesem Zeitpunkt betrug die Stärke der Türken auf dem Schlachtfeld etwa 6000 Mann, und unter Berücksichtigung des für Ablenkungsangriffe zuständigen I. Armeekorps hatten die Griechen eine dreifache numerische Überlegenheit. Was die Feuerkraft betraf, waren die Griechen weit überlegen.

Als erfahrener Kommandant erkannte İsmet Pascha, dass die schwachen griechischen Angriffe am 9. Januar der Ablenkung dienten, und hielt seine Reserven zurück, anstatt sie in das Kampfgebiet zu schicken. Diese Entscheidung sollte für den Sieg in der Schlacht von entscheidender Bedeutung sein. Am 10. Januar griffen die Griechen den ganzen Tag über erst den südlichen und dann den nördlichen Bereich der 30 Kilometer langen Verteidigungslinien an. Obwohl die Griechen durch ihre auf enge Räume konzentrierten Angriffe gewisse Erfolge erzielen konnten, wurde das gesamte verlorene Gebiet durch Gegenangriffe der von İsmet Pascha zurückgehaltenen Reserven zurückerobert. In der Nacht zum 10. Januar kam der Kommandeur des III. Armeekorps, General Konstantinos Petmezas, zu dem Schluss, dass der Auftrag erfüllt sei, und beschloss den Rückzug. Tatsächlich war nun bestätigt, dass alle türkischen Einheiten, denen sie gegenüberstanden, reguläre Armeemitglieder waren. Der griechische Rückzug erfolgte schrittweise am 11. und 12. Januar. Als die Schlacht endete, waren die Verluste auf beiden Seiten recht gering.

Mit der Schlacht von Inönü bestand die reguläre Armee ihre erste Prüfung gegen die Griechen und bewies, dass die Griechen aufgehalten werden konnten, was eine entscheidende Rolle für die Moral der Türken spielte, die bis dahin keine nennenswerten Erfolge gegen die Griechen erzielen konnten. Für die Griechen bedeutete das Ergebnis der Schlacht, dass ihre Befürchtungen wahr wurden. Während sie im Sommer 1920 mit weniger Kräften in nur einem Tag Bursa eingenommen hatten, wurden sie etwa sechs Monate später bereits an der ersten Verteidigungslinie gestoppt und hatten nicht einmal die Nähe von Eskişehir erreicht. Die türkische Armee war bereit für den Krieg und es war offensichtlich, dass sie mit der Zeit noch stärker werden würde. Diese Entwicklung führte jedoch nicht dazu, dass die Griechen abgeschreckt wurden, sondern dazu, dass sie beschlossen, den Krieg weiter zu eskalieren. Nach der Niederlage in der Ersten Schlacht von Inönü beschlossen die Griechen, ihre Kräfte in Anatolien zu verstärken und den Angriff mit einer größeren Streitmacht zu wiederholen. Der eigentliche Krieg zwischen Griechen und Türken begann jetzt erst, und die Erste Schlacht von Inönü sollte die kleinste Schlacht des Jahres 1921 bleiben, in dem die blutigsten Schlachten des Krieges stattfinden würden.