Eine Weihnachtsangelegenheit

Weihnachten ist eines der wichtigsten Feste, das von christlichen Völkern gefeiert wird. Katholische Christen, Protestanten und ein bedeutender Teil der orthodoxen Christen feiern Weihnachten jedes Jahr am 25. Dezember. Ein anderer Teil der orthodoxen Christen in Ländern wie Russland, der Ukraine, Moldawien, Armenien, Belarus, Serbien, Ägypten, Äthiopien, Kasachstan, Nordmazedonien und Montenegro feiert das Fest am 7. Januar, also zwei Wochen später. Aufgrund dieser Differenz gibt es jedes Jahr vor dem Fest Diskussionen darüber, wann es angemessen ist, Weihnachten zu feiern oder an welchem Datum Jesus Christus geboren wurde. Die römische Kirche hatte im Jahr 337 offiziell beschlossen, den 25. Dezember als Geburtstag Jesu Christi zu feiern. Obwohl die Bibel kein genaues Geburtsdatum Jesu nennt, bleibt dies unter Christen weiterhin ein umstrittenes Thema. 

Diese verwirrenden Diskussionen, die viele Menschen in die Irre führen, resultieren in Wirklichkeit aus einem technischen Problem bezüglich der zwei verschiedenen Kalender, die von den christlichen Kirchen verwendet werden (der julianische Kalender, der 45 v. Chr. von Julius Caesar eingeführt wurde, und der gregorianische Kalender, der 1582 von Papst Gregor XIII. eingeführt wurde). Doch die orthodoxen christlichen Kirchen lehnten den von Papst Gregor XIII. vorgeschlagenen Kalender ab, da sie ihn als politisches Instrument der katholischen Kirche betrachteten. Im Jahr 1923 wurde auf Initiative des Patriarchen von Istanbul beschlossen, den als veraltet geltenden julianischen Kalender durch den „neuen julianischen Kalender“ zu ersetzen. Diese Entscheidung wurde jedoch von vielen orthodoxen Kirchen nicht akzeptiert. Aus diesem Grund verwenden die christlichen Kirchen heute weltweit drei verschiedene Kalender: den gregorianischen, den julianischen und den neuen julianischen Kalender. Trotz dieses technischen Details ist das Thema der Weihnachtsfeier, insbesondere in den christlich geprägten ehemaligen Sowjetstaaten, zu einem politisierten Thema geworden.

Während der Zeit der UdSSR oder unmittelbar nach ihrem Zerfall gab es keine Diskussionen über eine Kalenderänderung oder die Feier von Weihnachten am 25. Dezember. Doch mit dem Amtsantritt pro-europäischer, also russlandfeindlicher Parteien in Ländern wie Moldawien und der Ukraine nahmen die Debatten über eine Kalenderänderung zu. So feiern sie nun nach und nach Weihnachten zweimal im Jahr, sowohl am 25. Dezember als auch am 7. Januar.

WEIHNACHTEN IN DER UKRAINE

Das Beispiel der Ukraine ist in dieser Hinsicht jedoch sehr aufschlussreich. Im Jahr 2017 begann die Ukraine aus politischen Gründen, Weihnachten zweimal zu feiern.  Der damalige Parlamentspräsident Andrij Parubij erklärte, das neue Weihnachtsgesetz „befreie die Ukraine von der russischen geistigen Besatzung und führe sie in die Familie der freien Nationen zurück“. Obwohl bereits vor dem Krieg über eine Änderung des Weihnachtsdatums gesprochen wurde, hat der Krieg diese Reform beschleunigt. Der neue Kirchenkalender der Orthodoxen Kirche der Ukraine trat am 1. September 2023 in der Ukraine in Kraft. In diesem Kalender ist das Weihnachtsdatum der 25. Dezember, und der 7. Januar ist kein religiöser Feiertag oder arbeitsfreier Tag mehr. Wir müssen darauf hinweisen, dass diese Reform einen großen Bruch zwischen der Orthodoxen Kirche der Ukraine, die über mehrere Jahrhunderte unter dem Einfluss der russischen Kirche stand, und der russischen Kirche bedeutet. Der ukrainische Präsident Selenskyj sagt in dem von ihm unterzeichneten Dekret, dass diese Änderung ein Weg sei, „das Erbe der Russen, die Weihnachten am 7. Januar feiern, aufzugeben“. Die Änderung des Weihnachtsdatums durch die Ukraine bedeutet eine Abkehr, ja sogar eine Trennung von Russland, der russischen Kultur und den russischen Traditionen. Diese Reform ist gleichzeitig eine Form des Protests der Ukrainer gegen Russland. Während die Diskussionen über Weihnachten andauern, ordnete Wladimir Putin vor einem Jahr auf Vorschlag des russischen Patriarchen eine 36-stündige Waffenruhe in der Ukraine für das orthodoxe Weihnachtsfest an und erlaubte seinen Truppen damit, Weihnachten zu feiern.

Obwohl es ein technisches Problem bei den von den christlichen Kirchen verwendeten Kalendern gibt, haben Politiker dieses Problem im Laufe der Zeit für ihre eigenen Interessen zu einem politischen Thema gemacht. Vielen orthodoxen Christen wird gesagt, dass sie Weihnachten nicht am selben Tag wie die katholischen Christen, also am 25. Dezember, feiern sollten.

Die älteren Generationen sagen: „Wir sind es gewohnt, Weihnachten am 7. Januar zu feiern“, „seit ich denken kann, weiß ich, dass die Geburt Jesu am 7. Januar gefeiert wird“. Die jüngere Generation der Orthodoxen zieht es in den Großstädten vor, Weihnachten am 25. Dezember mit Freunden oder der Familie zu feiern. Am 7. Januar besuchen sie jedoch ihre Eltern in der Heimat. Sie feiern es zweimal mit der Begründung: „Nur Gott weiß, was das richtige Datum für Weihnachten ist; um keine Sünde zu begehen, sollten Gläubige Weihnachten zweimal (an beiden Daten) feiern.“ 

Trotz technischer und politischer Differenzen ist die Mehrheit der orthodoxen Christen in den ehemaligen Sowjetstaaten nicht gegen die zweimalige Feier von Weihnachten im Jahr. Denn Weihnachten bedeutet, glücklich zu sein, inmitten von Lichtern, mit Freude, mehr Zeit mit der Familie, geliebten Menschen und Freunden zu verbringen. Auch wenn Politiker die Menschen spalten wollen, ist Weihnachten für orthodoxe Christen ein heiliges Fest, unabhängig davon, welcher Kirche sie angehören oder nach welchem Kalender sie feiern.

Bei dieser Gelegenheit gratuliere ich allen Christen, die Weihnachten feiern, zu ihrem Fest.