Mit Sehnsucht nach italienischen Fleischbällchen: Die Kent Lokantası

Fünf Jahre meines Lebens habe ich in der Region New York und New Jersey verbracht. Sowohl als Student als auch als Bauingenieur.

Als Student erlebte ich die Zeit der Armut, als Ingenieur die Zeit des Wohlstands.

Weder als Student noch während meiner Arbeit bin ich oft mit einem Kantinensystem in Berührung gekommen.

Nun ja, gab es das überhaupt nicht?

Natürlich gab es das in seltenen Fällen an einigen Schulen und in industriellen Betrieben.

Soweit ich mich erinnere, konnte es ein Kantinensystem geben, wenn das Studentenwohnheim und die Schule in einer abgelegenen Gegend lagen. In der Türkei hingegen gibt es in fast allen Einrichtungen, ob groß oder klein, ein Kantinensystem.

Auch wenn die Qualität der Speisen nicht immer den Wünschen entspricht.

Wie dem auch sei, das ist nicht unser Thema.

Als ich in Amerika als Bauingenieur arbeitete, ging ich zum Mittagessen immer in den italienischen Imbiss direkt neben der Baustelle. Chinesisches Essen war nicht so unser Fall. Amerika selbst hatte auch keine nennenswerten eigenen Gerichte. Und das hat es bis heute nicht. Abgesehen von Burgern und Chicken Nuggets. Türkische Restaurants gab es in den neunziger Jahren ohnehin nicht.

Dank der Fleischbällchen im Brot mit reichlich Tomaten-Paprika-Soße, Pasta mit Käse, Sauerteigbrot, Börek mit Hackfleisch und Zwiebeln sowie allerlei Keks-Variationen, die unsere italienischen Mittelmeer-Landsleute zubereiteten, hatte ich fast nie Ernährungsprobleme. Diese legendären Sandwiches und die verschiedenen Getreidegerichte mit Soße kosteten nicht mehr als 10 bis 12 Dollar.

Das Essen, das ich beim Italiener holte, aß ich auf der Baustelle. Die Portionen des Nachbarn waren großzügig, oder vielleicht legte er dem jungen türkischen Landsmann auch einfach gerne etwas mehr auf. Die Reste von diesen großzügigen Portionen legte ich irgendwo beiseite. Doch seltsamerweise war es mir kaum möglich, diese Reste dort wiederzufinden, wo ich sie abgestellt hatte.

Ich dachte, die Reinigungskraft hätte sie weggeworfen, und machte mir keine weiteren Gedanken darüber.

Es stellte sich heraus, dass die philippinischen und spanischen Jungs, die in der Firma arbeiteten, die Essensreste mit Appetit verzehrten. Da sie es leid waren, jeden Tag diese gefrorenen Pizzapakete zu essen, die sie für 99 Cent pro Stück in großen Supermärkten kauften, schielten sie auf meine Portionen und machten Jagd auf meine Reste.

Als unsere Vertrautheit mit der Zeit zunahm, sagte ich ihnen, sie sollten mir nicht hinterherlaufen, sondern einfach fragen – sie haben sich riesig gefreut. Ihre Mägen machten Freudensprünge bei dem italienischen Essen. Andernfalls wären sie fast daran verzweifelt, jeden Tag diese steinharten, in der Mikrowelle aufgewärmten Plastikpizzen für einen Dollar essen zu müssen.

Wenn es so etwas wie ein Déjà-vu gibt, dann erinnert mich das, was wir derzeit erleben, an die Situation der philippinischen und spanischen Jungs.

Für diejenigen, die in der Nähe einer Kent Lokantası wohnen, gibt es kein Problem; sie haben Glück.