Was ist Demokratie?

Über Demokratie wurde und wird viel geredet. Sokrates, Platon und Aristoteles mochten diese Regierungsform, die eine Erfindung ihrer eigenen Länder war, nicht besonders und sagten, dass das unaufgeklärte Volk Demagogen als Herrscher wähle. Auch der „Evren Pascha“ des 12. Septembers bezog sich in seinen Reden von Zeit zu Zeit auf Platon, um sein Handeln im Land zu rechtfertigen.

Der häufigste Verweis auf die Demokratie in Lehrbüchern ist Abraham Lincolns berühmter Ausspruch von der Regierung des Volkes, durch das Volk und für das Volk. Unter uns gesagt: Schwarze Amerikaner kamen in diesem „Volk“ viele Jahre lang kaum vor. Andererseits gibt es auch diejenigen, die für die heutige US-Regierung sagen, es sei eine Regierung der Ein-Prozentigen, durch die Ein-Prozentigen und für die Ein-Prozentigen. Mit den gemeinten Ein-Prozentigen sind, wie Sie sofort verstanden haben, die Reichsten des Landes gemeint.

Ein ebenfalls sehr berühmtes Zitat über Demokratie stammt von Winston Churchill: „Demokratie ist die schlechteste aller Regierungsformen, abgesehen von all den anderen Formen, die von Zeit zu Zeit ausprobiert worden sind.“ Tatsächlich ist diese zynische Definition nicht von Churchill selbst, sondern ein Zitat. Er hat dies zwar bestätigt, aber angemerkt, dass er vergessen habe, von wem es stamme.

Das schönste Wort über Demokratie in der Geschichte meines Landes wurde meiner Meinung nach von İsmet İnönü gesagt, aber aus irgendeinem Grund wird es kaum wiederholt. Als die Demokratische Partei 1950 an die Macht kam, gab es völlig undemokratische Ansichten, wie etwa die Wahlergebnisse nicht zu akzeptieren oder die Regierungsgeschäfte nicht an die Wahlsieger zu übergeben. İnönü stellte sich diesen entschieden entgegen und sagte Jahre später in Anspielung auf die Niederlage der CHP im Jahr 1950: „Meine größte Niederlage ist mein größter Sieg.“

S. Levitsky und D. Ziblatt sind Professoren für Politikwissenschaft an der Harvard University. Im Jahr 2018 schrieben sie ein Buch mit dem Titel „Wie Demokratien sterben“ (How Democracies Die). Soweit ich es verstehe, waren ihre Hauptinspirationsquellen die erste Amtszeit von Trump als US-Präsident und wie und in welchem Maße sich dieses Land innerhalb von etwa einem Jahr von der Demokratie zu entfernen begann. Natürlich führen sie auch eindrucksvolle Beispiele aus der Geschichte an. Die oft geäußerte Metapher, dass die Gesellschaft wie eine Wassermelone in zwei Hälften gespalten sei, und ähnliche Vergleiche finden sich reichlich im Buch. Aber ich möchte etwas anderes mit Ihnen teilen. Die Autoren haben am Ende ihres Buches eine Definition von Demokratie eingefügt, die ich bis heute noch nie gehört hatte. Es ist eine Definition, die ich mit großer Freude und Hoffnung gelesen habe, und deshalb wollte ich, dass auch Sie sie hören.

Ich lerne. E. B. White ist ein berühmter amerikanischer Journalist und Schriftsteller. Er schreibt auch für das berühmte amerikanische Magazin The New Yorker. Während des Zweiten Weltkriegs wurde in den USA mit staatlicher Unterstützung ein „Writers’ War Board“ (Kriegsrat der Schriftsteller) gegründet. Sein Ziel war zweifellos Kriegspropaganda zum Wohle des Landes. Mitten im Krieg erhielt der The New Yorker von diesem Gremium die Anfrage, einen Artikel zum Thema „Was ist Demokratie?“ zu verfassen. Daraufhin verfasste E. B. White den folgenden kurzen Text:

„Das Gremium weiß sicher, was Demokratie ist. Demokratie ist das Anstehen in der Schlange, um die Wahrheit zu finden. Es ist die Warnung: ‚Schubs mich nicht so!‘ Es ist das Durchbrechen der Fassade eines Eingebildeten, die Falte im Zylinderhut. Es ist das Beharren darauf, dass die Hälfte des Volkes mehr als die Hälfte der Zeit die Wahrheit sehen kann. Es ist die Ungestörtheit in der Wahlkabine, das Miteinander in den Bibliotheken, überall ein Lebensgefühl. Demokratie ist das Schreiben eines Leserbriefs an den Herausgeber. Es ist der Spielstand auf der Anzeigetafel in den letzten Minuten des Spiels. Eine Ansicht, die bisher nicht widerlegt werden konnte; ein Lied, dessen Worte bis heute ihre Bedeutung nicht verloren haben. Es ist der Senf, den wir auf das Hotdog geben, die Sahne, die wir unserem Kaffee hinzufügen, den wir nur auf Marken bekommen können. Demokratie ist der Tag, an dem eines Kriegsmorgens ein Kriegsrat uns fragt, was Demokratie ist (Juli 1943).“

Erlauben Sie mir, etwas egoistisch auf zwei Stellen des Zitats einzugehen. Zuerst: die Ungestörtheit in der Wahlkabine. Bei der Abstimmung über die Verfassung von 1982 war ich Vorsitzender des Wahlvorstands in einem Raum der damaligen Wasserwerke von Kadıköy. Die anderen vier Mitglieder waren Lehrer an verschiedenen Schulen in Kadıköy. Was mir an jenem Morgen als Erstes auffiel, war der Unterschied in Farbe und Dicke der Stimmzettel. Kurz gesagt, die „Ja“-Stimmen waren weiß und dünn, die „Nein“-Stimmen (Ablehnung) waren dicker und blau. Zusammenfassend lässt sich sagen: Wenn man 100 „Nein“-Stimmen übereinanderlegte, betrug die Höhe des Stapels 20 cm, während die Höhe eines Stapels von 100 weißen Stimmen 10 cm betrug. Seit Tagen kursierten Gerüchte. Die Militärverwaltung würde eine Methode finden, um die Verwendung blauer Stimmen durch das Volk zu minimieren. Die weit verbreitete Annahme war folgende: Die Stimmen werden in einen Umschlag gesteckt, bevor sie in die Wahlurne geworfen werden, und dieser Umschlag sei durchsichtig; da die Mehrheit der Wahlurnen ebenfalls durchsichtig sei, würde der Bürger, der die Wahlkabine betritt, sehen, dass die blauen Stimmen nicht sehr beliebt seien, und er würde dazu neigen, ebenfalls eine weiße Stimme abzugeben. Doch an jenem Morgen verstand ich, dass diese Annahme falsch war. Erstens waren die Wahlumschläge nicht durchsichtig. Meiner Meinung nach war eine gerissenere Methode gefunden worden, um den Bürger zu lenken. Wenn der Bürger auf die blauen und weißen Stapel schaute, um seine Wahl zu treffen, war sein erster Eindruck aufgrund des erwähnten Unterschieds in der Dicke der Stimmzettel, dass die große Mehrheit derer, die vor ihm gewählt hatten, weiß gewählt hatten, und er neigte dazu, es ihnen gleichzutun. Die Ergebnisse dieser wirklich unangenehmen, raffinierten Abstimmung fielen noch unangenehmer aus. An jenem Tag haben an unserer Wahlurne wohl etwa 150 Bürger gewählt. Am Ende des Tages waren nur 11 der Stimmen blau. Darunter waren auch die 5 Stimmen, die wir als Wahlvorstand abgegeben hatten. Ach ja, eine Dame hatte offen gesagt, dass ihre Stimme zum Wohle sein würde, und dann gewählt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die von einem Diktaturregime vorbereitete Verfassung an unserer Wahlurne, also in einer Gegend, in der sich zweifellos die lesekundigste Bevölkerung meines Landes befindet, großen Anklang fand. Und zwar, wie ich beobachtete, direkt in der Wahlkabine, ganz ohne gestört zu werden. Ich wollte meinen Nachbarn innerlich ein „Geschieht euch recht“ zurufen, aber ich brachte es nicht über die Lippen.

Die zweite Stelle im Zitat, auf die ich etwas egoistischer eingehen möchte, ist der Satz: „Demokratie ist das Schreiben eines Leserbriefs an den Herausgeber.“ Warum ich diesen Satz so sehr liebe, soll, wenn Sie erlauben, zwischen meinen Studenten und mir bleiben.

Nachdem die Autoren von „Wie Demokratien sterben“ das Zitat, von dem ich die ganze Zeit spreche, gegen Ende ihres Buches eingefügt haben, schrieben sie: „Genau dieses egalitäre, höfliche Verhalten, dieser Geist der Freiheit und die gemeinsamen Ziele waren das Fundament der Demokratie, die Amerika Mitte des 20. Jahrhunderts erreichen konnte. Genau das ist heute in Gefahr.“ Ich hingegen möchte meinen Artikel, ganz von ihnen inspiriert, so beenden: Genau dieses egalitäre, höfliche Verhalten, dieser Geist der Freiheit und die gemeinsamen Ziele müssen auch für mein Land das Fundament der Demokratie sein.