In welchem Stadium befindet sich die nukleare Drohne zur Erforschung von Leben auf Titan?

Die NASA hat bei ihrer Erkundungsmission zum Saturnmond Titan einen neuen Meilenstein erreicht. Wenn alles nach Plan läuft, wird die autogroße nukleare Drohne im Jahr 2028 einsatzbereit sein.

Wie Donanımhaber berichtet, hat das Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University die Genehmigung der NASA erhalten, in die letzte Phase des Designs und der Entwicklung der Dragonfly-Drohne einzutreten.

WARUM FLIEGT SIE ZUM TITAN?

Es wird angenommen, dass einige der eisigen Monde in unserem Sonnensystem, darunter Jupiters Europa und Saturns Enceladus, unter ihren dicken Eiskrusten unterirdische Ozeane beherbergen.

Titan ist der zweitgrößte Mond unseres Sonnensystems und zeichnet sich dadurch aus, dass er der einzige Mond mit einer dichten Atmosphäre ist. Zudem ist er der einzige Himmelskörper außerhalb der Erde, der über flüssige Flüsse und Seen verfügt. Die Atmosphäre des Titan besteht, genau wie die der Erde, hauptsächlich aus Stickstoff und enthält geringe Mengen an Methan. Außerdem regnet es dort ähnlich wie auf der Erde. Es wird zudem vermutet, dass sich auf der Oberfläche dieses Mondes organische Moleküle befinden könnten. Daher ist er ein Ort, der eine Erkundung wert ist.

Sobald Dragonfly den Titan erreicht, wird sie mit zahlreichen Instrumenten ausgestattet sein. Mithilfe von Kameras, Sensoren und Probenahmesonden wird sie nach organischen Verbindungen suchen, um zu untersuchen, ob auf dem Titan Leben existiert. Gleichzeitig wird sie den Zustand der präbiotischen chemischen Struktur analysieren.

SIE DURCHLÄUFT ANSPRUCHSVOLLE TESTS

Diese Weltraummission bringt technische Herausforderungen mit sich. Um sicherzustellen, dass alles einwandfrei funktioniert, wird die Drohne zahlreichen Tests unterzogen. Beispielsweise werden die Lenk-, Navigations- und Kontrollsysteme der Drohne im sandigen Boden der kalifornischen Wüste getestet, der der Oberfläche des Titan ähnelt. Auch in Windkanälen werden Flugsystemtests durchgeführt. Gleichzeitig wird Dragonfly in einer speziell konstruierten Kammer, die die atmosphärischen Bedingungen des Titan simuliert, Temperatur- und Drucktests unterzogen.

Ursprünglich war geplant, die Titan-Mission im Jahr 2027 durchzuführen, doch aufgrund von Budgetproblemen wurde sie auf 2028 verschoben. Wenn alles glattläuft, könnte Dragonfly mit den Erkenntnissen, die sie auf dem Titan gewinnt, neue Horizonte für uns eröffnen.

Nachrichtenquelle: 12punto

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