Riesiges Flugzeug der NASA soll auf dem Mars nach Wasser suchen
Wissenschaftler sagen, das Flugzeug könnte „die Fähigkeit, nahezu die gesamte Marsoberfläche zu erforschen, revolutionieren“.
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Die NASA hat erste Fördermittel für die Entwicklung eines riesigen Flugzeugs erhalten, das in den hohen Schichten der Marsatmosphäre fliegen und nach Spuren von Wasser auf dem Roten Planeten suchen soll.
Das solarbetriebene Fluggerät namens Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer, kurz Maggie, soll ähnlich wie der bahnbrechende Mars-Hubschrauber Ingenuity der NASA mit vertikalen Start- und Landefähigkeiten durch die Marsatmosphäre fliegen.
Wie Independent Türkçe berichtet, teilte die Weltraumbehörde in diesem Monat mit, dass das Mars-Flugzeug mit voll geladenen Batterien in einer Höhe von tausend Metern etwa 180 km weit fliegen könne. Es wird erwartet, dass es innerhalb eines Marsjahres eine Gesamtreichweite von über 16.000 km erzielen wird.
NASA PLANT DREI STUDIEN AUF DEM MARS
Die NASA hofft, mit diesem Flugzeug drei Studien über die Atmosphäre und die geophysikalischen Eigenschaften des Roten Planeten durchführen zu können: die Suche nach Wasser, die Erforschung des Ursprungs des schwachen Magnetfelds des Planeten sowie die schwierige Verfolgung der Quelle von Methansignalen auf dem Mars. Laut einem Blogbeitrag der NASA könnte „Maggie die erste globale atmosphärische Mission auf dem Mars durchführen und unsere Fähigkeit, nahezu die gesamte Marsoberfläche zu erforschen, revolutionieren“.
Die Weltraumbehörde machte jedoch keine neuen Angaben dazu, wann das Flugzeug seinen ersten Flug absolvieren könnte. Eine der größten Herausforderungen bei der Entwicklung von Fluggeräten für den Mars besteht darin, sie in der extrem dünnen Atmosphäre des Roten Planeten in die Luft zu bringen und einen kontrollierten Flug zu gewährleisten. Der atmosphärische Oberflächendruck auf dem Mars ist so niedrig wie der Luftdruck, den man auf der Erde in einer Höhe von 30 bis 40 km über dem Meeresspiegel vorfindet.
Bisher waren die Fahrzeuge, die zur Erforschung anderer Planeten entsandt wurden, wie etwa der Curiosity-Rover der NASA oder der Zhurong-Rover aus China, größtenteils an den Boden gebunden.
Doch nach dem Erfolg des bahnbrechenden Hubschraubers Ingenuity, der Teil der Perseverance-Marsmission der NASA ist, sind Luftmissionen auf dem Mars attraktiv geworden.
Der 1,8 kg schwere Ingenuity-Hubschrauber, der ursprünglich als Technologiedemonstration für motorisierte Flüge auf einem anderen Planeten geplant war, war beim Start und bei der Erkundung auf dem Mars erfolgreich und „absolvierte“ kurz darauf seine Testphase, um nun wissenschaftliche Untersuchungen zu unterstützen.
Auch China folgt dem Beispiel der NASA und hat einen eigenen „faltbaren“ Mars-Hubschrauber entwickelt, der bei einer zukünftigen Mission der nationalen Weltraumbehörde Proben vom Roten Planeten entnehmen soll.
Obwohl das Konzept „machbar erscheint“, fordert der Luft- und Raumfahrtforscher Ge-Cheng Zha eine genauere Untersuchung der Leistung des Fluggeräts „unter den atmosphärischen Bedingungen des Mars“.