NASA meldet Veränderung auf dem Mars: Er hat begonnen zu „atmen“

Die NASA-Raumsonde MAVEN hat Veränderungen in der Marsatmosphäre festgestellt. Aufgrund des Nachlassens des Sonnenwinds hat der Rote Planet begonnen, wieder zu „atmen“.

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NASA meldet Veränderung auf dem Mars: Er hat begonnen zu „atmen“

Die Raumsonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution (kurz MAVEN) umkreist den Mars seit September 2014, um zu untersuchen, wie der Planet über Äonen hinweg seine atmosphärischen Gase verloren hat. Im Dezember 2022 wurde MAVEN Zeuge einer unerwarteten Expansionsphase der Marsatmosphäre.

Die NASA gab bekannt, dass die Raumsonde ein dramatisches „Verschwinden“ des Stroms geladener Teilchen festgestellt hat, aus denen der Sonnenwind besteht. Dieses Phänomen wurde durch ein so starkes und seltenes Sonnenereignis verursacht, dass es auf seinem Weg durch das gesamte Sonnensystem eine „Lücke“ hinterließ.

VERÄNDERUNG IN DER MARSATMOSPHÄRE

Wie Donanımhaber berichtet, ist der Mars, wie auch andere Planeten in unserer kleinen kosmischen Nachbarschaft, ständig dem Sonnenwind ausgesetzt. Der Sonnenwind ist ein Strom aus elektromagnetisch geladenen Teilchen, die aus der Korona, der oberen Atmosphäre der Sonne, freigesetzt werden und jeden Planeten und jedes kosmische Objekt im Sonnensystem durchdringen. Wenn sich die Menge der geladenen Teilchen ändert, können unerwartete und extreme atmosphärische Ereignisse beobachtet werden. Da die Sonne nun einmal die Sonne ist, ist der Mars wie alle Planeten in unserem System ständig dem Sonnenwind ausgesetzt.

Diese Exposition übt Druck auf die Magnetosphäre und Ionosphäre ungeschützter Planeten aus und reißt die Atmosphäre im Laufe der Zeit vom Planeten weg in den Weltraum. Doch im vergangenen Dezember verschwand ein Teil dieses Windes für zwei Tage. Das plötzliche und dramatische Verschwinden des Windes am 25. Dezember führte dazu, dass sich die Atmosphäre auf der sonnenzugewandten Seite des Mars auf fast das Vierfache ihrer normalen Größe ausdehnte – sie stieg von normalerweise 800 km auf über 3.000 km an. Dieses seltsame Ereignis wurde von der NASA-Sonde MAVEN aufgezeichnet, die seit 2014 sowohl die Atmosphäre des Mars als auch seine Reaktion auf das Verhalten der Sonne beobachtet.

ZUVOR NOCH NIE GESEHEN

Jasper Halekas, Professor für Physik und Astronomie an der University of Iowa und Mitglied des MAVEN-Teams, erklärte: „Wir befinden uns hier in einem völlig ungewohnten Bereich. Das ist etwas, das wir mit MAVEN auf dem Mars noch nie zuvor gesehen haben.“

Wie kam es dazu?

Dieses ungewöhnliche Ereignis, ein Novum in der fast zehnjährigen Laufbahn von MAVEN, entstand, als ein schnell ziehendes Sonnenwindgebiet ein langsameres überholte und das Material des letzteren mit sich riss, wodurch ein dünner Bereich zurückblieb. Dieser Effekt ist jedoch nicht von Dauer; bereits zwei Tage später kehrte die Atmosphäre in ihren Normalzustand zurück.

Shannon Curry, die leitende Wissenschaftlerin von MAVEN, erklärte, dass die 2022 beobachteten extremen Bedingungen „wissenschaftlich von unschätzbarem Wert“ seien, da sie es Wissenschaftlern ermöglichten zu sehen, wie sich der Mars verhalten könnte, wenn er einen weniger „windigen“ Stern umkreisen würde. Ein ähnliches Ereignis ereignete sich übrigens 1999 auf der Erde, wobei sich die Atmosphäre unseres Planeten auf das Fünffache ihrer normalen Größe ausdehnte.

Nachrichtenquelle: 12punto