Der Tastsinn kehrt zurück! Prothesen werden nun Wärme spüren können

Wissenschaftler setzen ihre Bemühungen fort, das sensorische Empfinden von Prothesen für Menschen mit Gliedmaßenverlust zu verbessern. Forscher, die die Leistung der von den Betroffenen genutzten Prothesen steigern wollen, haben nun eine bemerkenswerte neue Erfindung vorgestellt. Dieses neue Gerät trägt den Namen MiniTouch und kann ohne chirurgischen Eingriff in Prothesen integriert werden. Das Gerät, das entwickelt wurde, um eine menschliche Berührung zu ermöglichen, wurde an einem Patienten getestet, dessen Hand vor über 30 Jahren auf Höhe des Handgelenks amputiert wurde.

Die Nutzer des neuen Geräts konnten 'Wärme' empfinden. Um MiniTouch zu testen, integrierten die Forscher es in die Prothese des 57-jährigen Fabrizio. Dank dieses Geräts konnte der Nutzer Objekte mit unterschiedlichen Temperaturen präzise voneinander unterscheiden. Bei Tests ohne das Gerät lag die Genauigkeitsrate lediglich bei 33 Prozent.

Med, die Studie, die in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, zielt darauf ab, die Nutzung von Prothesen für Amputierte zu erleichtern. MiniTouch wurde von Forschern der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) entwickelt und funktioniert, indem es thermische Informationen von den Fingerspitzen der Prothese an den Arm des Amputierten überträgt. Da dieses Gerät mit den von Menschen verwendeten Prothesen kompatibel ist, ist es nicht notwendig, eine völlig neue und spezielle Prothese herzustellen, damit die Betroffenen es nutzen können.

Als dem Testnutzer die Augen verbunden wurden und er aufgefordert wurde, zwischen menschlichen Armen und Prothesenarmen zu unterscheiden, stieg die Genauigkeit von MiniTouch von 60 auf 80 Prozent. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass das Gerät noch nicht perfekt sei, was darauf zurückzuführen sei, dass Empfindungen wie die Weichheit und Textur der Haut begrenzt blieben.

Prof. Solaiman Shokur, einer der leitenden Autoren der Studie, erklärte, dass die Verbesserung des sensorischen Feedbacks der Prothese dazu beitragen könne, dass Menschen das künstliche Glied als Teil ihres Körpers wahrnehmen. Aus diesem Grund betonte er, dass Wärme wichtig sei, um ein natürliches Gefühl zu vermitteln. Er fügte zudem hinzu, dass MiniTouch Menschen mit künstlichen Gliedmaßen dabei helfen könne, gefährlich heiße Objekte zu erkennen und verschiedene Gegenstände besser zu unterscheiden.

Die Autoren geben an, dass das Gerät an einer größeren Patientengruppe getestet werden müsse und dass die einfache Integrierbarkeit von MiniTouch in bestehende Prothesen von großer Bedeutung sei.

Wie jedoch The Guardian berichtet, sagt Prof. Silvestro Micera, der andere leitende Autor des Artikels, dass man nicht damit rechnen sollte, dass das Gerät in naher Zukunft einsatzbereit sein werde.

Nachrichtenquelle: 12punto