Die Reise des Odysseus-1

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Warum erzählen wir seit dreitausend Jahren von ihm?

Wir präsentieren Ihnen den ersten Teil einer vierteiligen Serie, in der wir Homers Epos „Odyssee“, das in den letzten Tagen wieder in den Fokus gerückt ist, mit unseren kurzen Erzählungen und Interpretationen beleuchten.

Die Zeit ist in ihrem eigenen Bett dahingeflossen.

Etwa dreitausend Jahre sind vergangen.

Das Aussehen der Welt hat sich verändert.

Städte sind gewachsen.

Schiffe haben sich gewandelt.

Der Mensch hat gelernt, was jenseits der Meere liegt.

Die Ursachen von Stürmen, Erdbeben, dem Aufgang und Untergang der Sonne werden heute nicht mehr wie bei den Menschen der Antike durch den Willen der Götter erklärt.

Maschinen wissen heute mehr, interpretieren problematische Situationen und sind geschickter.

Doch inmitten all dieser Veränderungen gibt es etwas, das gleich geblieben ist:

Der Mensch.

Der Mensch liebt auch heute noch. Er hat Angst. Er ist wütend. Er ist eifersüchtig. Er ist neugierig. Er will gewinnen. Er hat Angst zu verlieren. Er sehnt sich nach seinem Zuhause.

Und er erzählt von dem, was ihm widerfährt; Geschichten entstehen, verbreiten sich von Mund zu Mund und werden aufgezeichnet.

Zwei der ältesten und bedeutendsten literarischen Erzählungen, die der Menschheit geblieben sind, entsprangen genau einer solchen Welt:

Die Ilias und die Odyssee.

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Der Schöpfer dieser beiden Epen ist dieselbe Person. Sein Name steht wie ein Denkmal:

Homer.

Wir kennen ihn durch diese beiden ihm zugeschriebenen Werke und durch das, was über ihn gesagt wird.

Was wir über Homer selbst wissen, ist weniger als das, was wir über die Helden wissen, von denen er erzählt.

Wo wurde er geboren?

In Smyrna (Izmir)? Auf Chios (Insel Chios)? In Kolophon (Izmir-Menderes)? In Kyme (Izmir-Aliağa)? Auf Ios (Kykladen)?

Viele Städte der antiken Welt beanspruchten Homer als ihren Mitbürger.

Trotz all dieser Ungewissheit gibt es in antiken Quellen eine starke Tradition, die Homer mit Smyrna, dem heutigen Izmir, verbindet.

Die vorherrschende Ansicht ist, dass er hier geboren wurde, an den Ufern des Flusses Meles lebte und seine Gedichte in dieser Umgebung vortrug.

Am Ufer eines fröhlichen Flusses, am glitzernden Meer!

Vielleicht an einer kleinen Quelle oder einem Wasserfall, vielleicht in einer Höhle!

An den Hängen von Bergen, auf denen die verschiedensten Blumen blühen!

Aus diesem Grund wurde Homer in der Antike auch „Melesigenes“ genannt, was „aus dem Meles Geborener“ bedeutet.

(Homer-Büste – eine im 2. Jahrhundert n. Chr. (Römische Zeit) angefertigte Marmorkopie einer hellenistischen Büste aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. British Museum, London)

Es gibt sogar Berichte, die besagen, dass sein ursprünglicher Name Melesigenes war und der Name Homer erst später hinzugefügt wurde. (Pseudo-Herodot, Das Leben Homers (Vita Homeri), 3 und 13.)

Deren historische Genauigkeit ist nicht bewiesen.

Doch die Tradition, die Homer mit Smyrna verbindet, ist nicht nur ein Produkt des Wunsches des modernen Izmir, Homer für sich zu beanspruchen; ihre Wurzeln reichen bis in die Antike zurück.

Auch wann Homer lebte, ist nicht sicher.

Man geht im Allgemeinen vom 8. Jahrhundert v. Chr. aus.

Darüber hinaus wird seit Jahrhunderten diskutiert, ob die Person, die wir heute Homer nennen, überhaupt eine einzige historische Person war.

Ebenso, ob er in seinen späteren Jahren blind war!

Jenseits all dieser Ungewissheiten gibt es eine unveränderliche Tatsache:

Die Ilias und die Odyssee, die uns unter dem Namen Homer überliefert wurden, gehören zu den grundlegenden Texten der mediterranen/ägäischen Kultur und der Weltliteratur.

(Der blinde Dichter Homer und sein Führer. Gemälde des französischen Malers William-Adolphe Bouguereau – 1874 – im Milwaukee Art Museum, USA)

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Die Ilias umfasst etwa 15.700, die Odyssee etwa 12.100 Verse in poetischer Form.

Beide wurden im „daktylischen Hexameter“ vorgetragen, dem traditionellen Versmaß antiker griechischer Epen; das heißt, in Versen mit sechs Versfüßen, die im Wesentlichen aus einer langen und zwei kurzen Silben bestehen.

Die Verse haben keinen Reim. Es ist natürlich unmöglich, für 12.000 Verse Reime zu finden!

Die Ilias erzählt nicht, wie oft angenommen, die gesamte Geschichte des berühmten Trojanischen Krieges von Anfang bis Ende.

Sie konzentriert sich auf einen kurzen Zeitraum im zehnten Jahr des Krieges, etwa fünfzig Tage.

Die Odyssee hingegen erzählt von der zehnjährigen, beschwerlichen Heimreise des Odysseus, einem der Helden des Sieges, nach dem Fall Trojas.

Dennoch liegt Homers wahre Meisterschaft nicht nur in den Geschichten, die er erzählt, sondern in der von ihm verwendeten Erzähltechnik.

Helden und Götter erscheinen bei fast jeder Erwähnung mit denselben poetischen Beinamen: „Der schnellfüßige Achilleus“, „der listenreiche Odysseus“, „der wolkenansammelnde Zeus“, „die helläugige Athena“, „die rosenfingrige Eos“, „das weinrote Meer“...

Diese Wiederholungen sind kein Zufall; sie sind eines der wichtigsten Werkzeuge der mündlichen Erzähltradition, die es ermöglichte, die Epen über Jahrhunderte hinweg ohne schriftliche Fixierung auswendig zu lernen und von Generation zu Generation weiterzugeben.

Zudem verwendet Homer beim Erzählen von Schlachten und Reisen die eindrucksvollsten langen Vergleiche der Weltliteratur.

Der Angriff eines Helden wird mit einem Löwen, einem Adler oder einem Waldbrand verglichen; das Vorrücken einer Armee mit Wellen, einem Sturm oder einem reifen Getreidefeld.

Aus diesem Grund gelten die Ilias und die Odyssee nicht nur als zwei Epen; sie werden aufgrund ihres Rhythmus, ihrer Formelsprache, ihrer Wiederholungen und ihrer großartigen Vergleiche als die größten Monumente der mündlichen Dichtung angesehen, die seit etwa dreitausend Jahren das Fundament der westlichen Literatur bilden.

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(Totenmaske des Agamemnon. Gefunden in Mykene, Griechenland, 1600-1500 v. Chr. Nationales Archäologisches Museum Athen)

Warum aber brach dieser Trojanische Krieg aus; wer kämpfte gegen wen?

In der von Homer beschriebenen Welt standen auf der einen Seite der Kriegsparteien der trojanische König Priamos und die Trojaner, auf der anderen Seite die Achaier unter der Führung von Agamemnon, also Könige und Krieger aus verschiedenen Regionen Griechenlands. (Homer, Ilias, übers. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2011.)

Der Mythologie zufolge war der Grund für den Krieg, dass Paris, der Sohn des trojanischen Königs Priamos (in Anatolien), Helena, die Frau des spartanischen Königs Menelaos (auf dem griechischen Festland), nach Troja entführte.

Die Achaier, die sich unter der Führung von Agamemnon, dem Bruder des Menelaos, vereinten, zogen gegen Troja, um Helena zurückzuholen.

Homer hört gar nicht auf, die unvergleichliche Schönheit Helenas zu preisen, die laut den Göttern die schönste Frau der Welt war!

(Trojanischer Krieg – Der Sieg des Achilleus – 10*3 Meter großes Fresko, gemalt vom Österreicher Franz Matsch. Achilleion/Achilleion-Palast – Korfu, Griechenland)

Hier muss jedoch ein wichtiger Punkt angemerkt werden.

Hat ein großer, zehn Jahre dauernder Trojanischer Krieg, wie Homer ihn beschreibt, wirklich stattgefunden?

Das ist nicht mit Sicherheit bekannt.

Vielleicht hat es einen solchen Krieg nie gegeben; vielleicht haben sich Konflikte, die zu verschiedenen Zeiten in der Region stattfanden, über Generationen hinweg in mündlichen Erzählungen zu einer einzigen großen Kriegsgeschichte vereint.

Aber eines wissen wir mit Sicherheit:

Troja hat existiert.

(Troja – 2. Jahrtausend v. Chr. – illustratives Bild)

Die Ausgrabungen in Çanakkale-Hisarlık haben die Existenz von Städten enthüllt, die dort über Jahrtausende hinweg übereinander errichtet wurden.

Umstritten ist nicht, ob Troja gefunden wurde, sondern ob der große Krieg, von dem Homer erzählt, wirklich stattgefunden hat.

Wenn ein historischer Trojanischer Krieg tatsächlich stattgefunden hat, kann man auch annehmen, dass der Grund nicht nur ein Kampf um eine schöne Frau war.

Troja lag an einem wichtigen Ort für die Seewege zwischen der Ägäis und dem Schwarzen Meer.

Gegen Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. gab es Kämpfe um Handel, Macht und Einfluss zwischen der Ägäis und der Welt Westanatoliens.

Die in hethitischen Texten erwähnten Namen Wilusa und Ahhiyawa sind ebenfalls wichtige Teile dieser Debatte.

Aus einem breiteren historischen Rahmen betrachtet, fällt die letzte Phase Trojas in eine Zeit, in der die Welt des östlichen Mittelmeerraums einen großen Wandel durchlief.

Um 1200 v. Chr. wurden viele Palastzentren zerstört, große politische Strukturen brachen zusammen, es kam zu Migrationen und Konflikten.

(Mauern von Troja aus dem 2. Jahrtausend v. Chr. – Heute – Foto: Macide Taşkın)

Die Bewegungen der Gemeinschaften, die in ägyptischen Quellen erwähnt werden und heute als „Seevölker“ oder „die vom Meer Kommenden“ bekannt sind, waren ebenfalls Teil dieser großen Unruhen.

Doch das historische Bild ist komplexer als das.

In den letzten Jahrhunderten des 2. Jahrtausends v. Chr. war Westanatolien kein einziges politisches Ganzes. Es gab lokale Königreiche wie Mira, das Land des Seha-Flusses und Wilusa, deren Völker wahrscheinlich Luwisch oder ähnliche anatolische Sprachen sprachen. (Sefa Taşkın, Luviya-1, Arkeoloji ve Sanat Yayınları, Istanbul, 2016.)

Ihre Beziehungen zum Hethiterreich waren nicht immer gleich.

Manchmal akzeptierten sie die hethitische Herrschaft, manchmal lehnten sie sich auf, manchmal kämpften sie gegen hethitische Armeen.

Die mykenische/achäische Welt am gegenüberliegenden Ufer der Ägäis (wahrscheinlich die Vorfahren der Hellenen/Griechen) war ebenfalls nicht völlig von diesen Kämpfen ausgenommen.

Daher können in einigen modernen Interpretationen der Trojanische Krieg und die von Homer beschriebene Welt auch als ein fernes Echo in der Erinnerung an das Ende der Bronzezeit und die neue Welt, die sich anschließend als Eisenzeit formte, betrachtet werden.

(Odysseus/Matt Damon in Christopher Nolans Odyssee-Film)

Vielleicht steckte hinter dem Trojanischen Krieg, von dem Homer Jahrhunderte später erzählte, nicht ein einziger Krieg, sondern die Spuren vieler Konflikte, die während der späten Bronzezeit in Westanatolien und der Ägäis im sozialen Gedächtnis haften geblieben waren.

Homer selbst sagt nicht, wo die Realität endet und die Legende beginnt.

Es sind wahrscheinlich fünfhundert Jahre vergangen.

Woher soll er es wissen?

Sein Anliegen ist es nicht, Geschichte zu schreiben, sondern die Leidenschaften, den Zorn, die Liebe und das Schicksal des Menschen zu erzählen.

Zu Beginn des Epos steht der Zorn des größten Kriegers der Achaier, Achilleus.

Am Ende steht nicht der Untergang Trojas, sondern der Tod Hektors, des größten Helden der Trojaner, und die traurige Bestattungszeremonie, die für ihn abgehalten wurde. (Homer, Ilias, übers. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2011.)

Homer erzählt nicht nur die tragische Geschichte des Krieges und der Helden.

Zwischen den Versen der Ilias finden sich auch viele Spuren zur Geografie Westanatoliens, zu den dort lebenden Völkern, Städten, Traditionen und sogar zum Alltag der damaligen Zeit.

Doch es wäre nicht richtig, diese Epen direkt als Bericht über diese historischen Ereignisse zu sehen.

Die Ilias ist kein Geschichtsbuch; sie ist die Form, in der Schlachten, Menschen und Erinnerungen über Jahrhunderte hinweg in der mündlichen Tradition zu Poesie geformt wurden.

(Duell zwischen Achilleus und Hektor im Trojanischen Krieg. Verzierung auf einer Vase – 490-460 v. Chr. British Museum, London)

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Die andere Erzählung, die von Homer überliefert wurde, die Odyssee, verfolgt nach dem Krieg eine ganz andere Frage (Homer, Odyssee, übers. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2010):

Was passiert, wenn der Krieg vorbei ist?

Ein Mensch stirbt vielleicht nicht im Krieg, er überlebt. Er gewinnt den Sieg.

Aber kann er nach Hause zurückkehren?

Kann er, wenn er zurückkehrt, das Haus, das er verlassen hat, noch vorfinden?

Noch wichtiger...

Ist der Mensch, der nach Hause zurückkehrt, derselbe wie der, der vor Jahren aufgebrochen ist?

Die Odyssee ist das Epos genau dieser Fragen.

Die Hauptfigur des Epos ist Odysseus, einer der Befehlshaber des Trojanischen Krieges.

(Odysseus. Nationales Archäologisches Museum Venedig)

König von Ithaka... Ehemann von Penelope... Vater von Telemachos...

Einer der Helden des Trojanischen Krieges, den Homer durch seinen Verstand und seine List hervorhebt.

Derjenige, der die Idee des berühmten „hölzernen Pferdes“ hatte, das es den Achaiern/Griechen ermöglichte, Troja nach dem zehnjährigen Krieg einzunehmen.

(Eine Szene mit dem hölzernen Pferd aus Christopher Nolans Odyssee-Film)

***

Als der Krieg endet, ist das, was Odysseus will, eigentlich sehr einfach:

Nach Hause zurückkehren. Von Troja nach Ithaka...

Eine ruhige Seereise.

Von den Küsten Westanatoliens zu den Westküsten des griechischen Festlandes, das nicht weit vom Meer entfernt liegt.

Doch diese Rückkehr wird unerwartet zehn Jahre dauern.

Was wird ihm nicht alles widerfahren?

Unterwegs wird er auf die hartnäckigen Kikonen treffen...

Er wird in das vergessliche Land der Lotophagen gehen...

Er wird die Höhle des einäugigen Polyphem betreten...

Er wird den Zorn des Meeresgottes Poseidon auf sich ziehen...

Er wird mit den Winden kämpfen...

Er wird vor den riesigen Laistrygonen fliehen...

Er wird auf der Insel der Zauberin Kirke bleiben...

Er wird in das Totenreich hinabsteigen...

Er wird den verführerischen Gesängen der Sirenen lauschen...

Er wird zwischen dem Ungeheuer Skylla und dem Strudel Charybdis hindurchfahren...

Er wird die heiligen Rinder des Sonnengottes Helios erreichen...

Er wird Jahre bei der unsterblichen Nymphe Kalypso verbringen...

Er wird das Land der seefahrenden Phaiaken erreichen...

Und schließlich wird er in seine Heimat Ithaka zurückkehren. (Homer, Odyssee, übers. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2010).

(Die Reise, die Odysseus antreten wollte)

***

Betrachtet man dies aus der Ferne, sieht man ein außergewöhnliches Abenteuer voller Götter, Zauber und Ungeheuer.

Nähert man sich ein wenig, beginnen andere Dinge sichtbar zu werden.

Hinter den Kikonen verbirgt sich Maßlosigkeit.

Hinter den Lotophagen das Vergessen.

In der Höhle des Polyphem Verstand und Hochmut.

Im Windschlauch des Aiolos Zweifel und Misstrauen.

Auf der Insel der Kirke Verlangen und Bequemlichkeit.

Im Totenreich der Tod.

Bei den Sirenen Neugier und der Wunsch nach Wissen.

Zwischen Skylla und Charybdis die unvermeidliche Wahl.

Bei den Rindern des Helios Hunger, Wort und Wille.

Auf der Insel der Kalypso stellt sich dem Menschen eine noch viel größere Frage:

Unsterblichkeit oder als Mensch leben?

Genau hier beginnen die dreitausend Jahre zu verschwinden.

Denn nichts davon ist nur in Homers Welt geblieben.

Die Namen der Ungeheuer mögen sich geändert haben.

Unsere Schiffe mögen andere sein.

Unsere Waffen andere...

Unsere Städte andere...

Aber die Ängste, Wünsche, Leidenschaften und Schwächen des Menschen sind nicht verschwunden.

Vielleicht liegt genau hier das Geheimnis, warum die Odyssee seit dreitausend Jahren gelesen wird.

(Die Sehnsucht des Odysseus – Illustratives Bild)

***

Homer zählt nicht nur auf, was Odysseus widerfahren ist.

An jeder neuen Station sehen wir eine andere Seite von ihm.

Manchmal ist er klug.

Manchmal ist er hochmütig.

Manchmal erliegt er seiner Neugier.

Manchmal hat er Angst.

Manchmal ist er hilflos.

Manchmal trifft er eine falsche Entscheidung.

Das ist es, was Odysseus interessant macht:

Er ist nicht perfekt.

Es kommt vor, dass er nicht auf seine Männer hört.

Es kommt vor, dass er sich nicht beherrschen kann.

Er lügt.

Er wird hochmütig.

Er folgt seiner Neugier.

Er irrt sich.

Aber indem er all das durchlebt, verändert er sich.

Und egal was passiert, eines vergisst er nie:

Dass er in seine Heimat, nach Ithaka, zurückkehren will.

(Statue des Odysseus – Vathi – Ithaka, Griechenland – Heute)

***

In den kommenden drei Artikeln werden wir uns daher nicht damit begnügen, die Odyssee nur zusammenzufassen.

Während wir die Abenteuer des Odysseus verfolgen, werden wir auch nach dem Menschen in diesen Abenteuern suchen.

Wir werden versuchen darüber nachzudenken, wie groß der Unterschied zwischen dem Menschen, der vor dreitausend Jahren lebte, und dem Menschen von heute wirklich ist.

Wir werden fragen, ob die Ungeheuer, denen Odysseus begegnet, nur Kreaturen sind, die in fernen Meeren leben...

Oder ob einige von ihnen in anderer Form immer noch im Inneren des Menschen leben.

Wenn wir schließlich mit ihm Ithaka erreichen, werden wir vielleicht zur wichtigsten Frage kommen:

Ist die Reise wirklich zu Ende, wenn der Mensch nach Hause zurückkehrt?

Homer bittet gleich zu Beginn der Odyssee die „Mousa“ (Muse), die „Göttin der Dichtung“, ihm „von dem vielgewandten Mann zu erzählen“.