US-Senatör Lindsey Graham verstorben: Er galt als einer der außenpolitischen Falken Washingtons

Das Büro des republikanischen US-Senators Lindsey Graham gab bekannt, dass der Senator aus South Carolina am Samstagabend, dem 11. Juli, nach einer „kurzen und plötzlichen Erkrankung“ verstorben ist. In der Erklärung hieß es, seine Familie bitte darum, „ihre Privatsphäre in dieser äußerst schwierigen Zeit zu respektieren“.

Graham, der 2002 für South Carolina in den Senat gewählt wurde, zählte in Washington zu den einflussreichen Persönlichkeiten, insbesondere in den Bereichen Außenpolitik und nationale Sicherheit. Graham, der für seine Nähe zum ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump bekannt war, hatte in der Vergangenheit auch den Vorsitz des Haushaltsausschusses des Senats inne.

Kurz vor seinem Tod war Graham in eine intensive diplomatische Reisetätigkeit eingebunden. Am 10. Juli war er nach Kiew gereist, um sich mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu treffen, und war gerade erst von diesem Besuch zurückgekehrt. Es wurde mitgeteilt, dass vor seiner Reise keine gesundheitlichen Probleme bekannt waren.

Als einer der stärksten Befürworter der Unterstützung für die Ukraine arbeitete Graham an neuen Sanktionen gegen Russland. In einem Interview im Jahr 2023 hatte er erklärt: „Putin wird bei der Ukraine nicht aufhören. In der Ukraine schwach zu sein, bedeutet auch, in Taiwan zu verlieren.“

Trump bezeichnete Graham in einer auf seinem Social-Media-Konto veröffentlichten Kondolenzbotschaft als einen „wahren Patrioten“. Auch der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte, Graham sei einer der größten Freunde Israels gewesen und sagte: „Lindsey hatte verstanden, dass die Sicherheit Israels und Amerikas untrennbar miteinander verbunden sind.“

BEZIEHUNGEN ZUR TÜRKEI

Grahams Ansatz gegenüber der Türkei sorgte häufig für Kontroversen in den Bereichen Syrienpolitik, kurdische Kräfte, NATO und Verteidigungsindustrie. Er gehörte zu den US-Politikern, die die türkische Militäroperation „Quelle des Friedens“ im Norden Syriens im Jahr 2019 scharf kritisierten.

Im selben Zeitraum initiierte Graham gemeinsam mit dem demokratischen Senatör Chris Van Hollen Sanktionen gegen die Türkei und sprach sich zudem gegen den Kauf des russischen S-400-Luftabwehrsystems durch die Türkei aus. Er argumentierte, dass dieser Schritt Probleme für die NATO verursache, und unterstützte die Umsetzung von Sanktionen.

Dennoch verfolgte Graham auch eine Linie, die das Offenhalten von Kommunikationskanälen mit Ankara befürwortete. Er betonte die strategische Bedeutung der Türkei innerhalb der NATO und unterzeichnete Erklärungen, in denen er darauf hinwies, dass die Sicherheitsbedenken der Türkei in Syrien auf diplomatischem Wege angegangen werden könnten.

Im Jahr 2024 legten Graham und Van Hollen einen neuen Sanktionsentwurf gegen militärische Aktivitäten der Türkei oder von der Türkei unterstützter Gruppen im Norden Syriens vor. Das Ziel des Entwurfs wurde damit begründet, neue Angriffe auf die Syrischen Demokratischen Kräfte zu verhindern und einen Waffenstillstand zu fördern.

Grahams jüngste Äußerungen deuteten jedoch auf einen weicheren Ton gegenüber der Türkei hin. Nach seinem Besuch in der Türkei im Mai 2025 sagte er, dass trotz möglicher Einwände im Kongress eine Lösung gefunden werden könne, die die Lieferung von F-35-Kampfjets an die Türkei wieder ermöglichen würde.

Graham war auch Teil der US-Delegation, die zusammen mit Präsident Trump am NATO-Gipfel teilnahm, der am 7. und 8. Juli in Ankara stattfand. In seinen dortigen Bewertungen erklärte er, dass Einwände aus Israel und Griechenland den Kongress beeinflussen könnten, drückte jedoch seine Offenheit für eine Rückkehr der Türkei in das F-35-Programm aus.

Während seiner politischen Karriere hatte Graham zeitweise scharfe Differenzen mit Trump und distanzierte sich nach dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 mit den Worten „Genug ist genug“. Später wurde er jedoch zu einem der treuesten Unterstützer Trumps und erklärte auch bei den Wahlen 2024 seine Unterstützung.

Nachrichtenquelle: 12punto