Warum hat OpenAI Sam Altman gefeuert und warum hat Microsoft ihn eingestellt?

Gesunde Unternehmen werden von kompetenten, kommerziell erfolgreichen und weltweit geschätzten Gründern geleitet und neigen in der Regel nicht dazu, diese zu entlassen. Als Sam Altman am 6. November in San Francisco auf die Bühne trat, definierte all dies seine Rolle bei OpenAI.

In dem Bericht, dessen Details von Donanımhaber übertragen wurden, hatte der Mitbegründer und CEO einen globalen Wettlauf um die Vorherrschaft in der künstlichen Intelligenz gestartet, OpenAI dabei geholfen, seine weitaus größeren Konkurrenten zu überholen, und wurde an diesem Punkt regelmäßig mit Bill Gates und Steve Jobs verglichen.

Doch nur 11 Tage nach der Entwicklerkonferenz von OpenAI sollte Altman aus seinem eigenen Unternehmen entlassen werden.

Führungskräfte und Investoren, die Altman treu ergeben waren, starteten schnell einen energischen Versuch, den wichtigen Namen zurückzuholen, doch letztlich ignorierte der Vorstand dies und stellte den ehemaligen Twitch-CEO Emmett Shear als Altmans Nachfolger ein. Sam Altman hingegen sollte die Leitung des neuen KI-Teams bei Microsoft übernehmen.

DER MANN, DER DAS UNTERNEHMEN ZUM UNTERNEHMEN MACHTE: ALTMAN

Auf der ersten Entwicklerkonferenz des Unternehmens am 6. November schien der Applaus für Altman universell zu sein. Mehr als 2 Millionen Kunden, darunter über 92 Prozent der Fortune-500-Unternehmen, bejubelten OpenAI und Altman.

Der größte Grund dafür war Microsoft, das 13 Milliarden Dollar in das Unternehmen investierte und Altman dazu brachte, Konkurrenten wie Google und Amazon in bestimmten Kategorien des Cloud-Computings zu überholen, die Bing-Suchmaschine wiederzubeleben und das Unternehmen in der neuesten Softwarekategorie in eine führende Position zu bringen.

Bei der Veranstaltung am 6. November hatte Altman Microsoft-CEO Satya Nadella auf die Bühne gebeten und ihn gefragt, was er von der Partnerschaft halte. Nadella lächelte und beantwortete diese Frage einfach: „Wir lieben euch, Leute.“ Nadella dankte Altman auch dafür, dass er „etwas Magisches aufgebaut“ habe.

Doch während Kunden und Investoren glücklich waren, gab es einen Teil, der Altman und der Idee eines kommerziellen KI-Unternehmens mit tiefem Misstrauen gegenüberstand: Altmans eigener Vorstand. Obwohl Altman und sein enger Verbündeter, OpenAI-Präsident Greg Brockman, im Vorstand saßen, wurde dieser letztlich von Wissenschaftlern und deren Interessen kontrolliert, die besorgt waren, dass die Expansion des Unternehmens außer Kontrolle geraten oder sogar gefährlich sein könnte.

Sicher ist: Die Mehrheit des OpenAI-Vorstands ist zutiefst besorgt über die Risiken der künstlichen Intelligenz. Doch nicht jeder nimmt dieses Szenario ernst. Andere KI-Führer, darunter Altman, argumentieren, dass solche Bedenken bewältigt werden können und die potenziellen Vorteile einer breiten Verfügbarkeit von KI die Risiken überwiegen.

DIE SKEPTIKER HABEN GEWONNEN

Am Freitag, dem 17. November, hatten die Skeptiker gesiegt und der Vorstand billigte die Entscheidung, einen der berühmtesten lebenden Gründer plötzlich seines Amtes zu entheben. Seit der Bekanntgabe der Entscheidung hat OpenAI kaum Anstrengungen für einen reibungslosen Übergang unternommen. Selbst im Entscheidungstext wurde angedeutet, dass Altman nicht ehrlich war: „er war in seiner Kommunikation nicht durchweg aufrichtig“.

Brad Lightcap, Chief Operating Officer von OpenAI, sagte später in einer Notiz an die Mitarbeiter, dass er Altman nicht des Fehlverhaltens beschuldige und seine Entlassung nicht auf eine Sicherheitsdebatte, sondern auf einen „Kommunikationszusammenbruch“ zurückführe. Laut einer Person, die mit Nadellas Gedanken vertraut ist, hatte der Vorstand gehandelt, ohne Microsoft zu konsultieren, und die überstürzte Entlassung eines wichtigen Geschäftspartners hatte Nadella „wütend gemacht“.

Nach seiner Entlassung ist bekannt, dass Altman plante, ein Konkurrenzunternehmen zu gründen, während Investoren versuchten, ihn zurück ins Unternehmen zu holen. Tatsächlich starteten OpenAI-Mitarbeiter am Samstag eine große Kampagne, um ihre Unterstützung für Altman auszudrücken. Einige Investoren erwogen sogar, den Wert ihrer Anteile an OpenAI auf Null zu setzen. All dies geschah, um den OpenAI-Vorstand zum Rücktritt zu bewegen und seine Fehler rückgängig zu machen.

Eine Quelle, die mit Nadellas Gedanken vertraut ist, sagte, der Microsoft-CEO habe sich für eine mögliche Rückkehr Altmans eingesetzt und sei auch daran interessiert, Altmans neues Unterfangen zu unterstützen. Die Quelle prognostizierte, dass ein Großteil der OpenAI-Ingenieure in den kommenden Tagen kündigen würde, falls der Vorstand nicht einlenke…

IST OPENAI VON SEINEN ZIELEN ABGEWICHEN?

Als OpenAI von einem Team gegründet wurde, zu dem auch Altman und Elon Musk gehörten, bestand das Hauptziel, wie in einer Ankündigung von 2015 dargelegt, darin, „digitale Intelligenz auf eine Weise zu entwickeln, die der Menschheit als Ganzes am ehesten zugutekommt“.

Die Organisation sollte nicht um ihrer selbst willen nach finanziellem Gewinn streben, sondern stattdessen als Kontrollinstanz für gewinnorientierte Bemühungen fungieren und die sichere Verbreitung von KI gewährleisten. Musk hatte den Großteil der ersten Finanzierung des Unternehmens bereitgestellt und anfangs dabei geholfen, Ilya Sutskever als leitenden Wissenschaftler des Unternehmens einzustellen.

Musks Schritt war eigentlich ein Coup. Anfang des Monats sagte Musk in einem Podcast, er habe beschlossen, OpenAI zu finanzieren und Sutskever persönlich von Google abzuwerben, weil er besorgt war, dass Google KI entwickle, ohne die Sicherheit zu berücksichtigen. Sutskever gilt mit seiner Forschung zu neuronalen Netzen als Legende auf seinem Gebiet.

Unterdessen fügte Musk hinzu, dass die Einstellung von Sutskever seine Freundschaft mit Google-Mitbegründer Larry Page beendet habe. Musk selbst distanzierte sich jedoch später von Altman, verließ OpenAI im Jahr 2018 und stellte die finanzielle Unterstützung ein.

Letztendlich brauchte Altman Geld, da Risikokapitalfirmen und große Technologieunternehmen daran interessiert waren, ehrgeizige KI-Arbeiten zu unterstützen. Um diesen Kapitalpool zu nutzen, gründete er eine neue Tochtergesellschaft, die die gemeinnützige Organisation als Unternehmen mit „Gewinnbegrenzung“ definierte. Altman hatte auch erklärt, dass er trotz seiner Position als Gründer und CEO keine Anteile am Unternehmen besitze. Anfang dieses Jahres verkaufte er 49 Prozent von OpenAI an Microsoft und gab Microsoft keinen Sitz im Vorstand. Die endgültige Macht im Unternehmen lag beim Vorstand, der aus Altman, Sutskever und Brockman bestand.

Im Februar beschwerte sich Musk auf X, dass OpenAI „kein Gegengewicht mehr zu Google sei, sondern ein Unternehmen mit geschlossenem Quellcode und maximaler Gewinnorientierung, das effektiv von Microsoft kontrolliert werde“.

Altman verfolgte auch Nebenprojekte, die das Potenzial hatten, ihn und seine Investoren zu bereichern, die jedoch außerhalb der Kontrolle des sicherheitsbewussten Vorstands von OpenAI lagen. Es wurde berichtet, dass Altman diese Ideen Staatsfonds im Nahen Osten präsentierte, während er plante, seinen eigenen KI-Chip-Hersteller zu gründen. Diese Fonds haben ein Volumen von zweistelligen Milliardenbeträgen. Es wurde berichtet, dass Altman Investoren kürzlich exklusive, mit Nvidia konkurrierende KI-Tensor-Processing-Unit-Chips (TPU) angeboten hat. Der Codename des TPU-Projekts lautete „Tigris“ und stieß bei einer Reihe führender Risikokapitalfirmen und sogar bei Microsoft auf Interesse. Microsoft hatte kürzlich seine Prozessoren Azure Maia 100 und Cobalt 100 angekündigt.

Darüber hinaus bot er der SoftBank Group unter der Führung des japanischen Milliardärs und Technologieinvestors Masayoshi Son ein potenzielles Milliardeninvestment für ein Unternehmen an, das er mit dem ehemaligen Apple-Design-Guru Jony Ive gründen wollte, um KI-fokussierte Hardware herzustellen.

Diese Bemühungen und der wachsende Erfolg des gemeinnützigen Unternehmens brachten Altman in Konflikt mit Sutskever, der begann, Sicherheitsbedenken lauter zu äußern. Im Juli gründete Sutskever innerhalb des Unternehmens ein neues Team, das sich darauf konzentriert, zukünftige „superintelligente“ KI-Systeme im Zaum zu halten.

Die Spannungen mit Altman nahmen im Oktober zu, als Altman Schritte unternahm, um Sutskever Rolle im Unternehmen zu reduzieren, was Sutskever verärgerte und zu Spannungen mit dem Vorstand des Unternehmens führte.

6. NOVEMBER WENDEPUNKT

Quellen zufolge machte Altman bei der Veranstaltung am 6. November eine Reihe von Ankündigungen, die Sutskever und diejenigen, die mit seinem Standpunkt sympathisierten, verärgerten. Dazu gehörten angepasste Versionen von ChatGPT, mit denen jeder sein eigenes ChatGPT-Modell erstellen und diese monetarisieren konnte.

In den folgenden Tagen trug Sutskever seine Bedenken an den Vorstand heran. Laut einem von Brockman auf X veröffentlichten Bericht schrieb Sutskever Altman am Abend des 16. November eine Nachricht und lud ihn ein, am nächsten Tag an einer Videokonferenz mit dem Vorstand teilzunehmen. Brockman war nicht eingeladen worden. Am Mittag des nächsten Tages nahm Altman an der Sitzung teil und wurde darüber informiert, dass er entlassen sei. Minuten später wurde die Ankündigung gemacht, gefolgt von Chaos.

Als Ergebnis dieser ganzen Kette von Chaos war Microsoft vielleicht der einzige Gewinner. Microsoft-CEO Satya Nadella gab in einer vor wenigen Stunden veröffentlichten Erklärung bekannt, dass er den ehemaligen OpenAI-CEO Sam Altman und den Mitbegründer Greg Brockman eingestellt habe.

Nadella kündigte an, dass sowohl Sam Altman als auch Greg Brockman dem neuen Team für fortgeschrittene KI-Forschung von Microsoft beitreten werden. In einem Beitrag auf X sagte Nadella: „Wir freuen uns sehr, die Nachricht zu teilen, dass Sam Altman und Greg Brockman zusammen mit ihren Kollegen zu Microsoft stoßen werden, um ein neues Team für fortgeschrittene KI-Forschung zu leiten.“

Doch die Atmosphäre der Unsicherheit herrscht weiterhin. Es scheint, dass Sam Altman und Greg Brockman bei ihrem Wechsel zu Microsoft auch einen Teil der Mitarbeiter von OpenAI mitnehmen werden. Es ist bekannt, dass Microsoft die Hauptfinanzierungsquelle von OpenAI ist. ChatGPT und alle anderen Dienste laufen auf den Servern von Microsoft. Der weitere Prozess wird sehr interessant sein, aber wir sollten auch erwähnen, dass Nadella sagte: „Wir bleiben unserer Partnerschaft mit OpenAI verpflichtet.“

Nachrichtenquelle: 12punto

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