Bemerkenswerte Studie zu Covid-Impfstoffen: Haben die Impfstoffe funktioniert?

Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat Moderna die Erlaubnis erteilt, seinen neuartigen Covid-19-Impfstoff nur an einer spezifischen Patientengruppe zu testen. Laut der Genehmigung darf der Impfstoff ausschließlich bei älteren Erwachsenen sowie bei Personen im Alter von 12 bis 64 Jahren mit gesundheitlichen Risikofaktoren eingesetzt werden. Diese Entscheidung blieb weit hinter der vom Unternehmen erhofften Zulassung für eine breitere Zielgruppe zurück.

KEINE NACHFRAGE NACH IMPFSTOFFEN, MODERNA AM TIEFPUNKT

Moderna, das durch die globalen Auswirkungen der Covid-19-Pandemie zu großem Erfolg gelangte, erlebt in der Zeit nach der Pandemie einen regelrechten Absturz. Der Aktienkurs des Unternehmens ist von seinem Höchststand von 484 Dollar im Jahr 2021 auf heute etwa 25 Dollar gefallen. Der Hauptgrund für diesen Rückgang ist die drastisch gesunkene Nachfrage nach Covid-Impfstoffen sowie der Umstand, dass der Impfstoff gegen das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) nicht den erwarteten Verkaufserfolg erzielen konnte. Seit Jahresbeginn haben die Moderna-Aktien etwa 35 Prozent an Wert verloren.

Jared Holz, Gesundheitsstratege bei der Finanzberatungsfirma Mizuho, erklärte: „Dies ist derzeit die schlechteste Zeit, um in der Impfstoffbranche tätig zu sein. Die Ausrichtung der FDA arbeitet eindeutig gegen Moderna.“

SIND IMPFGEGNER-PAROLEN WIRKSAM?

Die Wirksamkeit von Covid-19-Impfstoffen bleibt weltweit ein Diskussionsthema. Der designierte US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. behauptete kürzlich in einer Erklärung, dass mRNA-basierte Atemwegsimpfstoffe „noch nie funktioniert“ hätten. Kennedy gab zudem an, dass die CDC Covid-Impfungen für schwangere Frauen und Kinder nicht mehr routinemäßig empfehlen werde. Unterdessen hat auch die interne Struktur der FDA gelitten; die Behörde hat in der letzten Zeit Tausende von Mitarbeitern verloren.

Moderna hat zudem seinen Zulassungsantrag für einen kombinierten Impfstoff zurückgezogen, der gleichzeitig gegen Grippe und Covid-19 wirken sollte. Das Unternehmen erklärte, diese Entscheidung sei gefallen, nachdem die FDA weitere Daten zur Grippe angefordert hatte. Es wurde mitgeteilt, dass der Antrag nach Abschluss der Untersuchungen erneut eingereicht werde.

VERTRAG AUS DER BIDEN-ÄRA WURDE GEKÜNDIGT

Moderna hatte während der Biden-Regierung einen Vertrag mit der Regierung über einen Vogelgrippe-Impfstoff unterzeichnet. Die Regierung kündigte dieses Abkommen jedoch mit der Begründung, es sei „wissenschaftlich oder ethisch nicht vertretbar“, auf. Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums (HHS) betonte, dass die Kündigung nicht nur auf der Wirksamkeit basiere, sondern auch auf Kriterien wie „Sicherheit, Integrität und Vertrauen“. Zudem wurde betont, dass die mRNA-Technologie noch nicht ausreichend getestet sei.

In einer Stellungnahme von Moderna hieß es hingegen: „Die während der Pandemie erzielten Ergebnisse sprechen für sich. Das Sicherheitsprofil und die wirksamen Ergebnisse, die bei über einer Milliarde Menschen weltweit erzielt wurden, liegen klar auf der Hand.“

Das Unternehmen kündigte an, sein Forschungsbudget für den Herbst um 20 Prozent zu kürzen und einige Mitarbeiter zu entlassen. Zudem wurde beschlossen, das Portfolio an experimentellen Medikamenten zu verkleinern. Moderna, das seine Finanzprognosen für 2025 nach unten korrigiert hat, kündigte zudem einen neuen Kostensenkungsplan in Höhe von 1 Milliarde Dollar an.

BARBESTÄNDE SCHMELZEN: KANN NOCH 18 MONATE DURCHHALTEN

Zum 31. März verfügte Moderna über 8,4 Milliarden Dollar an Barmitteln. Diese Zahl ist jedoch im Vergleich zu vor drei Monaten gesunken; damals befanden sich noch 9,5 Milliarden Dollar in der Kasse. Laut Jared Holz könnte das Unternehmen bei diesem Tempo seine Barreserven innerhalb von 18 Monaten aufbrauchen. Dies würde Moderna dazu zwingen, entweder Kapital zu beschaffen oder Schulden aufzunehmen.

Moderna gab bekannt, das Jahr mit etwa 6 Milliarden Dollar an Barmitteln und Investitionen abschließen zu wollen. Das Unternehmen, das seine Ausgaben weiter senkt, strebt an, ab 2028 keine Verluste mehr zu schreiben. Zudem teilte man den Investoren mit, dass keine neuen Aktien ausgegeben werden sollen.