Osman Kavala mit einer der bedeutendsten staatlichen Auszeichnungen Deutschlands geehrt

Die Auszeichnung wird jährlich anlässlich des Geburtstages des deutschen Dichters und Schriftstellers Johann Wolfgang von Goethe in einer feierlichen Zeremonie an die Preisträger überreicht.

--Shermin Langoff, Mani Pournaghi Azar, Ayşe Buğra, Gesche Joost--

Bei der Zeremonie am 28. August 2025 in Weimar, dem Geburtsort Goethes, nahm seine Ehefrau, Prof. Dr. Ayşe Buğra, die Auszeichnung stellvertretend für Osman Kavala entgegen.

---David Van Reybrouck, Ayşe Buğra und Li Yuan (Preisträger)---

Nach der Laudatio der Intendantin des Maxim Gorki Theaters, Shermin Langoff, verlas Ayşe Buğra die Dankesrede von Osman Kavala.

Hier sind die Dankesrede von Kavala und die Laudatio von Langoff:

Dankesrede von Osman Kavala zur Goethe-Medaille

Es ist mir eine große Ehre, gemeinsam mit zwei so wertvollen Persönlichkeiten wie Li Yuan und David Van Reybrouck mit der Goethe-Medaille ausgezeichnet zu werden. Ich danke der Jury für ihre Wahl.

Die langjährige und fruchtbare Zusammenarbeit zwischen Anadolu Kültür, dessen Vorstandsvorsitzender ich war, und dem Goethe-Institut dürfte bei der Entscheidung zu meiner Person eine Rolle gespielt haben. Daher möchte ich diese Ehre mit meinen Kollegen teilen, die einen wesentlichen Beitrag zu unseren gemeinsamen Projekten geleistet haben, insbesondere mit Asena Günal, die Anadolu Kültür während meiner Abwesenheit erfolgreich geleitet hat.

Ich bin davon überzeugt, dass es angesichts der drängenden Probleme unserer Zeit – Kriege, Aggressionen, Fluchtbewegungen und repressive Politik – wichtiger denn je ist, einen wahrhaft universellen Humanismus zu verteidigen und sich für dessen Etablierung einzusetzen. Für diejenigen, die glauben, dass geistige und emotionale Brücken durch Kunst und Literatur für die Verwirklichung dieses Ideals notwendig sind, sind Goethes Schriften mit der heutigen Realität eng verbunden und von großer Bedeutung. Wie Sie wissen, ließen sich Maestro Barenboim und Edward Said, die 2007 die Goethe-Medaille erhielten, bei ihrer Initiative für ein Orchester, das junge jüdische und arabische Musiker zusammenbringt, von Goethes „West-östlichem Divan“ inspirieren – einem Meisterwerk, das als literarische und intellektuelle Brücke zwischen östlicher und westlicher Dichtung die gemeinsamen Werte und Empfindungen der Menschheit widerspiegelt. Diese bedeutsame Initiative von Barenboim und Said diente als Vorbild für das Projekt des Jugendorchesters Armenien, das im Rahmen des Festivals „Young Euro Classic“ in Berlin konzertierte.

Während meiner Zeit im Gefängnis hatte ich die Gelegenheit, mehr von Goethes Werken sowie den aufschlussreichen Aufsatz von Professor Jeremy Adler mit dem Titel „Die Ursprünge des Konzepts der Menschenwürde“ zu lesen. In diesem Aufsatz beschreibt Adler den Beitrag Goethes zur Entwicklung des Konzepts der Menschenwürde, das eine äußerst wichtige Rolle in der Evolution der Normen und Werte bildet, die den Menschenrechten zugrunde liegen.

Adler stellt fest, dass Goethe, ähnlich wie Kant, dem Konzept eine universelle Qualität verlieh, indem er die Würde auf der Grundlage der Autonomie des Menschen und seiner Fähigkeit zu freiem Handeln verankerte. Würde wird in Goethes Werken erstmals als eine „menschliche Eigenschaft beschrieben, die organisch wächst, sich verändert und entwickelt, um das gesamte Potenzial von Körper und Geist auszuschöpfen“. In „Wilhelm Meisters Lehrjahre“ verstehen wir, dass Goethe ein lebendiges kulturelles Umfeld, die Teilhabe an kulturellen Aktivitäten und den Zugang zu Kunst- und Literaturwerken anderer Gesellschaften als notwendig für diese organische Selbstentwicklung ansah.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Achtung der Menschenwürde durch die Auswirkungen des Holocaust und anderer Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu einer universellen Norm. Dieses Konzept bildete ein solides Fundament für die Menschenrechte. Das Verständnis der Menschenrechte als Gewährleistung der sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Bedingungen, die notwendig sind, damit der Mensch sein gesamtes existenzielles Potenzial im Einklang mit seinem sozialen Umfeld entfalten kann, trug zum Prozess der Erweiterung des Geltungsbereichs dieser Rechte bei. Wie Adler betont, lässt sich in dieser neuen normativen Konzeptualisierung die Reflexion der individuellen Selbstentwicklung in einem organischen Prozess, wie Goethe sie beschrieb, und deren enge Beziehung zur Würde erkennen. Mit diesem neuen Inhalt verlieh die Würde dem Bürgerstatus des Individuums einen moralischen Wert und stärkte ihn gegenüber dem Staat.

Doch trotz der universellen Anerkennung des Würdebegriffs und der Aufnahme von Bestimmungen zur Unantastbarkeit der Würde in innerstaatliche Rechtstexte und internationale Verträge wird die Menschenwürde auf Schlachtfeldern sowie in antidemokratischen Regimen, in denen politische Prozesse und Bestrafungen stattfinden, auf gravierende Weise verletzt. Dennoch ist es nicht zwangsläufig so, dass diese Angriffe von außen zur Zerstörung der inneren Würde des Individuums führen müssen. Selbst unter solch schweren Bedingungen geben die Gefühle des Menschen für seine eigene Würde ihm weiterhin Kraft und bieten Widerstandskraft gegen Unterdrückung und Leid.

Ich möchte auch Folgendes sagen: Literatur trägt nicht nur zur Entwicklung von Konzepten bei, sondern – vielleicht noch wichtiger – sie ermöglicht auch das Teilen von Gefühlen und Empfindungen, die eine Verinnerlichung dieser Konzepte erst möglich machen. So habe ich meine Erfahrung im Gefängnis erlebt. Die Goethe-Medaille wird für mich ein Symbol sein, das alle Bedeutungen der Menschenwürde in Erinnerung ruft und stärkt.

LAUDATIO DER INTENDANTIN DES MAXIM GORKI THEATERS, SHERMIN LANGOFF, ZUR VERLEIHUNG DER GOETHE-MEDAILLE AN OSMAN KAVALA

Lieber Osman, der du heute seit 2.858 Tagen in der geschlossenen Strafvollzugsanstalt Silivri inhaftiert bist, oder wie alle dich respektvoll nennen, Osman Bey,

sehr geehrte Professorin Ayşe Buğra, liebe Ayşe Hoca, die du aus Istanbul nach Weimar gereist bist, um deinen Ehemann zu vertreten, über den du ein Buch über den siebenjährigen, kafkaesken Prozess veröffentlicht hast,

sehr geehrte Institutspräsidentin Gesche Joost und

sehr geehrter Generalsekretär des Instituts Johannes Ebert,

und natürlich Sie, liebe Gäste,

werte Jurymitglieder und alle hier anwesenden Gäste:

Ich möchte Sie in Weimar begrüßen, der Stadt der Dichter, Denker und derjenigen vergangener Epochen, die sich der Demokratie verschrieben haben – einschließlich der vergessenen Vertreterinnen!

Da ich gerade erst angekommen bin, traf ich auf einer der Inseln in der Ägäis, den Dodekanes, Ahmet İnsel; İnsel hatte 1982, kurz nach dem Militärputsch vom 12. September, gemeinsam mit Osman Kavala und anderen Freunden den İletişim-Verlag gegründet.

Osman Kavala war damals erst 25 Jahre alt. Der İletişim-Verlag, der sich zu einem der angesehensten Verlage der Türkei entwickeln sollte, veröffentlichte in dieser Zeit der anhaltenden Unterdrückung Werke, die zur Demokratie und zum kritischen Denken beitragen sollten.

Die Dodekanes waren eine Region, in die während der Militärjunta von 1967 bis 1974 Kommunisten, Anarchisten und andere Oppositionelle verbannt wurden. Tatsächlich war der 1909 geborene Dichter Jannis Ritsos einer derjenigen, die 1967, genau zehn Jahre nach Osman Kavalas Geburt in Paris, dorthin ins Exil geschickt wurden.

„…mein Bruder

mein blauäugiger Freund,

mit deinem blauen Herzen

und deinen noch blaueren Träumen

du, der du tief in die Dunkelheit

blickst

ohne den geringsten Groll

selbst die Dunkelheit blau färbst

…“

Diese Zeilen wurden für den Dichter Nazım Hikmet geschrieben, der 1902 in Thessaloniki, 150 Kilometer westlich der Stadt Kavala, das Licht der Welt erblickte – der Stadt, von der Osman Kavala sowohl seinen Nachnamen hat als auch die Herkunft seiner Vorfahren stammt. Nazım Hikmet, der 55 Jahre vor Osman Kavala geboren wurde und bei dessen Tod Kavala erst vier Jahre alt war, verbrachte ebenfalls einen bedeutenden Teil seines Lebens als politischer Gefangener in türkischen Gefängnissen. Selbst die Dunkelheit blau zu färben, lieber Osman Bey, das ist eine Arbeit, die auch du gut kennst.

Osman Kavala ist seit seinem 60. Lebensjahr inhaftiert. In einem Monat, am 2. Oktober, wird er 68 Jahre alt. Er wurde am 18. Oktober 2017 bei seiner Rückkehr von einem Treffen mit Vertretern des Goethe-Instituts bei der Stadtverwaltung von Gaziantep am Flughafen in Istanbul festgenommen.

„Edel sei der Mensch, hilfreich und gut!“, sagt Goethe im Jahr 1783. Ein Jahr zuvor war dem Dichter von seinem Freund, dem Herzog Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach, der Adelstitel verliehen worden, und im selben Jahr wurde er neben der Leitung der Kriegskommission auch zum Direktor für Straßenbau und Bergwerke ernannt. Gleichzeitig war er für die Finanzverwaltung des Herzogtums verantwortlich.

Ich weiß nicht, ob Goethe Osman Kavala als „edel, hilfreich und gut“ bezeichnen würde; aber ich bin der Meinung, dass es schwer wäre, Worte zu finden, die den Osman Kavala, den ich kenne, besser beschreiben würden.

Den Namen Osman Kavala hörte ich zum ersten Mal 2003 und 2004, als ich als Beraterin von Fatih Akın für die Dreharbeiten der Filme „Gegen die Wand“ und „Crossing the Bridge: The Sound of Istanbul“ nach Istanbul kam. Kavala hatte 2002 die gemeinnützige Organisation Anadolu Kültür gegründet. Tatsächlich hatte ich 2005 die Gelegenheit, ihn persönlich in seinem Büro kennenzulernen. Damals bereitete ich das Festival „Beyond Belonging“ vor, das ich im Hebbel am Ufer organisieren wollte, und half dem deutschen Filmemacher Thomas Arslan bei der Planung der Recherchereise für seinen Dokumentarfilm „Aus der Ferne“. Osman Kavala verwies uns an das Kunstzentrum von Anadolu Kültür in Diyarbakır; dort hatten wir auch die Gelegenheit, junge und begeisterte Filmemacher zu treffen. Die Werke, die diese Filmemacher auf Kurdisch und Türkisch drehten, sind mir noch so frisch im Gedächtnis, als hätte ich sie erst gestern gesehen.

Ich weiß, dass er Hunderte von anderen Menschen wie uns unterstützt und Menschen zusammengebracht hat. Er hatte immer wunderbare Ideen und war mit vielen Projekten beschäftigt, deren kleinste Details er kannte. Obwohl er eine faszinierende Beredsamkeit besitzt, verstand er es immer, den Eindruck zu erwecken, dass er es vorzieht, Ihnen zuzuhören. Als intelligenter Mensch hatte er es sich zur Maxime gemacht, noch klüger zu werden. Seit dem Moment unserer Begegnung hat er meine unendliche Bewunderung gewonnen.

In den zehn Jahren nach unserem Kennenlernen kreuzten sich unsere Wege immer wieder, und ich habe seine Arbeit stets aufmerksam verfolgt – sei es sein Einsatz für Dialog und Frieden nach der Ermordung seines Freundes Hrant Dink im Jahr 2007, seine Kooperationen mit armenischen Künstlern oder seine große Unterstützung für das kroatische Künstlerinnenkollektiv WHW, das die Kuratierung der Istanbul Biennale übernahm. Neben all diesen Arbeiten gelang es ihm auch, mit dem „Depo İstanbul“, das zahlreiche bedeutende Ausstellungen beherbergt, einen exzellenten Ausstellungsort für diese Stadt zu schaffen.

Wie viele Menschen er berührt hat, wie mich, wurde mir während der Videokampagne „Was hat Osman Kavala getan?“ bewusst, die wir 2020 gemeinsam mit Fatih Akın drehten und in der Hunderte angesehene Künstler und Kulturschaffende über die Projekte und Werke sprachen, die Osman Kavala bis dahin initiiert, unterstützt oder gefördert hatte.

Im Jahr 2018, seinem ersten Jahr im Gefängnis, organisierte er eine Reihe von Gedenkkonzerten für den Komponisten und Musikwissenschaftler Vardapet Gomidas, von denen eines im Maxim Gorki Theater stattfand.

Sein Engagement für Demokratie, die Vorherrschaft des Rechtsstaates und Gerechtigkeit hält auch heute noch beharrlich an. Er äußert sich regelmäßig zu den Entwicklungen, die ihn in der Türkei betreffen, sowie zu den Ereignissen auf der internationalen Bühne.

Osman Kavala ist ein kluger und empathischer Beobachter. Doch vielleicht ist seine größte Begabung die Fähigkeit, das, was er für wesentlich hält, in die Tat umzusetzen. Auch wenn er geistig immer bei uns ist und uns aus der tiefsten Dunkelheit Hoffnung gibt, spüren wir deshalb den Schmerz seiner Abwesenheit so sehr.

Osman Kavala nimmt sich die Weisheit von Antonio Gramsci zum Vorbild, der in einer anderen Zeit als politischer Gefangener eines anderen faschistischen Regimes seine Jahre zwischen 1926 und 1937 auf Befehl Mussolinis im Gefängnis verbrachte und in seinen berühmten „Gefängnisheften“ vom „Pessimismus des Verstandes und Optimismus des Willens“ sprach.

Er ist einer der wichtigsten Förderer von Initiativen, die sich in der Türkei für Kultur, Zivilgesellschaft und Bürgerrechte einsetzen. Er ist einer der unermüdlichen Verfechter des Austauschs und Dialogs mit Europa.

Er ist ein Vorbild für alle, die sich – egal wo auf der Welt – für den gegenseitigen Ideenaustausch, Bildung, kulturelles Erbe, Vielfalt, Versöhnung und die Verständigung zwischen Gesellschaften einsetzen.

Osman Kavala zu ehren, ist eine große Ehre für das Goethe-Institut!

Nachrichtenquelle: 12punto