Prof. Dr. Vedat Deniz: Das Thema 'Seltene Erden' wird in der Türkei überbewertet

Das Thema Seltene Erden (SE) wird seit zwei Monaten sowohl politisch als auch in akademischen Kreisen ständig auf die Tagesordnung gesetzt. Ist die Türkei bei den Seltenen Erden wirklich im Vorteil? Will die USA uns unsere Seltenen Erden wirklich wegnehmen? Kann die Türkei die SE-Vorkommen nicht eigenständig verwerten? Um Antworten auf diese Fragen zu finden, haben wir den Bergbauingenieur Prof. Dr. Vedat Deniz befragt.

Deniz ist ein Akademiker, der es in den letzten 6 Jahren geschafft hat, in die Liste der „einflussreichsten Wissenschaftler der Welt“, die in Zusammenarbeit mit Elsevier und der Stanford University erstellt wird, im Bereich „Bergbau und Metallurgie“ unter die besten 2 % zu kommen.

Herr Professor, sind Seltene Erden wirklich selten?

Prof. Dr. Deniz: Die genannten 17 Elemente kommen in der Erdkruste zusammen vor und ihre Eigenschaften ähneln sich. Sie werden als „selten“ bezeichnet, weil sie im Vergleich zu vielen anderen Elementen weniger häufig vorkommen und schwer voneinander zu trennen sind. Tatsächlich kommen Metalle wie Gold, Silber, Zinn und Molybdän in der Natur häufiger vor. Diese Metalle lassen sich jedoch leichter trennen als Seltene Erden.

Gibt es weltweit und in der Türkei viele dieser Seltenen Erden? Ist die Türkei hinsichtlich der SE-Reserven wirklich im Vorteil?

Prof. Dr. Deniz: Für Bergleute ist nicht die Größe eines Feldes (Reserven) entscheidend, sondern dessen Qualität, also der Gehalt. Daher ist es wichtig, ob eine wirtschaftliche Reserve vorhanden ist. Heute ist China das Land mit den mit Abstand größten, von unabhängigen Organisationen anerkannten wirtschaftlichen Reserven an Seltenen Erden (SE) weltweit. Danach gelten die SE-Lagerstätten in Vietnam, Russland, Brasilien, Indien, Australien, den USA und Grönland als wirtschaftliche Bergbaugebiete. Der United States Geological Survey (USGS) veröffentlicht jedes Jahr Daten zu den weltweiten SE-Reserven, der Produktion, dem Export/Import und den Marktpreisen. Da es leider keinen von unabhängigen und neutralen Organisationen bestätigten Bericht gibt, der das Vorhandensein von Seltenen Erden in der Türkei belegt, hat der USGS die Türkei nicht als Land mit SE-Vorkommen eingestuft.

Kann man dem Bericht des USGS, der geologischen Behörde der USA, vertrauen?

Prof. Dr. Deniz: Borvorkommen sind unsere strategisch wichtigsten Bodenschätze. Es ist allgemein bekannt, dass die Türkei 72 % der weltweiten Borreserven besitzt. Im Bor-Bericht 2024 des USGS wird angegeben, dass die Türkei mit 950 Millionen Tonnen etwa 87 % der weltweiten Reserven hält. Wenn der USGS nicht davor zurückschreckt, Werte für unsere Borvorkommen anzugeben, die sogar über unseren eigenen Angaben liegen, warum sollte er dann bei unseren Reserven an Seltenen Erden zögern?

Nun! Im Jahr 2022 wurde vom damaligen Minister für Energie und Natürliche Ressourcen erklärt, dass wir in der Türkei über 694 Millionen Tonnen an SE-Reserven verfügen. Auch heute wird politisch dieselbe Reservenzahl wiederholt. Was sagen Sie dazu?

Prof. Dr. Deniz: Dass diese 694 Millionen Tonnen Reserve nicht auf 700 Millionen Tonnen aufgerundet wurden, deutet eigentlich darauf hin, dass Bohrungen durchgeführt wurden. Aber abgesehen von einer von unabhängigen Organisationen bestätigten Reservenprüfung gibt es nicht einmal einen Bericht, den Eti Maden veröffentlicht hat! Da viele Bergbauunternehmen weltweit börsennotiert sind, lassen sie von unabhängigen Organisationen Bohrungen zur Bestimmung von Reserven und Gehalt (Qualität) durchführen. Damit ein Feld als wirtschaftlich rentabel gilt und die Bergbaugebiete von Unternehmen, die international an Börsen notiert sind, zu ihrem wahren Wert verkauft werden können, muss dies von unabhängigen Organisationen bestätigt werden. Es gibt weltweit 22 Organisationen wie JORC in Australien, SME in Amerika und EURGEOL in Europa, die die Richtigkeit von Bergbaureserven zertifizieren. In der Türkei wurde 2023 eine unabhängige Institution namens UMREK gegründet, damit ausländische Firmen in unsere Minen investieren. In der Vergangenheit wurde von MTA und ETİBANK das Vorhandensein von Seltenen Erden in verschiedenen Regionen, insbesondere in Eskişehir-Beylikova, gemeldet. In diesen Berichten wurde angegeben, dass die Baryt-Fluorit-SE-Thorium-Lagerstätte in Beylikova über Reserven von etwa 40 Millionen Tonnen verfügt und der Gesamtgehalt der 17 Elemente bei etwa 3,0–3,5 % liegt. Abgesehen davon gibt es keinen von internationalen unabhängigen Organisationen geprüften Reservenbericht. Sogar die „Nationale Geheimdienstakademie“, die dem MIT unterstellt ist, empfahl in ihrem vor 5 Monaten (Mai 2025) veröffentlichten Bericht „Seltene Erden und die Türkei“, dass bis 2028 eine Reservenbestätigung durch die JORC, eine Organisation zur Berichterstattung über Bergbauressourcen, erfolgen und unsere SE-Reserven nachgewiesen werden sollten.

Berichten unabhängige Organisationen wie die von Ihnen erwähnten JORC oder UMREK die Reservenergebnisse erst nach sehr langer Zeit?

Prof. Dr. Deniz: Erst vor drei oder vier Tagen wurde in den nationalen Medien bekannt gegeben, dass das zur OYAK-Gruppe gehörende Unternehmen Ermaden (Ereğli Madencilik San. Tic. A.Ş.) der Plattform für öffentliche Offenlegung (KAP) gemeldet hat, dass es Bohrungen für eine Goldmine im Bezirk Kangal in Sivas durchgeführt hat. Sie haben die Ergebnisse der Reservenbestimmung nach etwa einem Jahr Bohrungen zwischen dem 19. Juli 2024 und dem 11. Juni 2025 vorgelegt, obwohl seitdem nur 5 Monate vergangen sind. Der Reservenbericht wurde von zwei ausländischen UMREK- und EurGeol-Experten gemäß den von der internationalen unabhängigen Organisation JORC festgelegten Standards deklariert und nachgewiesen. Andererseits wurden die Bohrberichte für die 2022 vom Ministerium bekannt gegebenen 694 Millionen Tonnen SE-Reserven in Beylikova auch nach 3 Jahren nicht veröffentlicht. Wenn man bedenkt, dass sogar die vom MIT veröffentlichte Akademie empfiehlt, die Reserven bis 2028 nachzuweisen, zeigt die Tatsache, dass die Bohrberichte über einen Zeitraum von insgesamt 6 Jahren nicht veröffentlicht werden konnten, dass an dieser Sache etwas Seltsames ist. Gibt es eine solche Reserve wirklich? Ich bin Wissenschaftler, ich kann keinen Informationen vertrauen, die nicht von unabhängigen Organisationen bewiesen, also deklariert wurden! Die Behörden müssen klare Daten zu unseren Bodenschätzen liefern. Andernfalls werden internationale Bergbauunternehmen nicht in unser Land investieren.

Sie sagten, internationale Bergbauunternehmen würden nicht investieren. Vertreter der Oppositionsparteien äußerten sich ebenfalls mit Aussagen wie „Sie werden die SE-Minen unseres Landes an die USA verkaufen...“. Glauben Sie, dass unsere SE-Minen wie in der Ukraine an die USA übertragen werden könnten?

Prof. Dr. Deniz: Zunächst möchte ich Folgendes sagen: Artikel 168 der Verfassung besagt: „Natürliche Reichtümer und Ressourcen stehen unter der Hoheit und Verfügungsgewalt des Staates. Das Recht zur Erforschung und zum Betrieb dieser liegt beim Staat. Der Staat kann dieses Recht für einen bestimmten Zeitraum an natürliche und juristische Personen übertragen.“ Daher können derzeit alle unsere unterirdischen Ressourcen an ein ausländisches oder inländisches Unternehmen übertragen werden. Werden einige unserer „Gold“-Minen, die ich für viel wichtiger halte als die SE-haltigen Minen, nicht bereits von Ausländern betrieben? Jeder weiß, dass ein kanadisches Unternehmen der Hauptanteilseigner des Goldfeldes Çöpler ist, wo sich vor etwa 2 Jahren das Minenunglück in İliç, Erzincan, ereignete. Andererseits verkaufen wir, obwohl alle unsere Borvorkommen der Eti Maden A.Ş. gehören, 90 % des geförderten Bors unverarbeitet an viele Länder, allen voran die USA. Da heute alle Unternehmen, vom Automobil- bis zum petrochemischen Sektor, entweder von inländischen oder ausländischen Firmen betrieben werden können, könnten die Seltenen Erden bei Bedarf an Ausländer übertragen oder gemeinsam betrieben werden. Tatsächlich unterzeichnete Energieminister Bayraktar am 16. Oktober 2024 in China ein „Memorandum of Understanding über die Zusammenarbeit in den Bereichen natürliche Ressourcen und Bergbau“, insbesondere für Seltene Erden. Aber ich weiß nicht, ob die Geschäfte mit China nicht gut liefen oder ob es an dem wirtschaftlichen Druck lag, den Trump gegen China ausübte!

Energieminister Bayraktar erklärte gegenüber der Presse: „Ein Verkauf von Seltenen Erden steht nicht zur Debatte. Wir haben lediglich ein Abkommen auf Basis von Nuklearenergie unterzeichnet...“. Was sagen Sie dazu?

Prof. Dr. Deniz: Aus dieser Aussage des Ministers lässt sich nicht ableiten, dass er nur ein nukleares Abkommen mit den USA schließt, aber kein Abkommen für Seltene Erden. Wird der Nahe Osten nicht gerade wegen des Erdöls, das wir seit 100 Jahren als wichtigste Energiequelle kennen, neu geformt? Wir suchen mit den US-Unternehmen Chevron und Exxon, dem deutschen RWE und dem niederländisch-britischen Gemeinschaftsunternehmen Shell nach Öl im Schwarzen Meer – sollen wir etwa eine Zusammenarbeit mit einem US-Unternehmen bei Seltenen Erden ablehnen? Diese Aussage des Ministers lässt sich höchstens so interpretieren: „Ich wünschte, die USA würden mit uns ein Abkommen über die Förderung und Verarbeitung von Seltenen Erden schließen!“

Hat US-Präsident Trump unsere SE-Ressourcen nicht von der Regierung gefordert?

Prof. Dr. Deniz: Ich bin nicht der Meinung, dass US-Präsident Trump sie gefordert hat! Wir wollten sie vielleicht anbieten! Aber Trump hat sie nicht gefordert, weil seine Berater, die Experten auf diesem Gebiet sind, sagten, dass die Daten zu den Reserven und dem Gehalt in Eskişehir-Beylikova nicht realistisch seien. In den Berichten des MTA aus den 90er Jahren wurde angegeben, dass der Gesamtgehalt der 17 Elemente in der SE-Lagerstätte in Eskişehir bei 3,0–3,5 % lag. Wir wissen auch, dass in einigen SE-Lagerstätten weltweit allein der Gehalt des Elements „La“ zwischen 8 % und 10 % liegt. Welche Lagerstätte würden Sie in diesem Fall betreiben? Außerdem endet die Amtszeit von US-Präsident Trump Ende 2028. Die Zeit, die vergeht, um zu beweisen, ob unsere SE-Reserven und deren Qualität (Gehalt) wirtschaftlich abbaubar sind, wird laut dem Bericht des MIT frühestens 2028 liegen. Wenn man die Zeit für den Bau und die Inbetriebnahme einer Anlage im industriellen Maßstab hinzurechnet, können wir davon ausgehen, dass die SE-Produktion erst nach 2030 beginnen wird. Da Trump nicht so lange warten wollte, hat er das Kooperationsangebot nicht angenommen. Deshalb hat er Ende Oktober Kooperationsabkommen für die Lieferung verarbeiteter Seltene Erden mit Australien, Malaysia, Thailand und Japan unterzeichnet. Gestern hat er auch ein Abkommen mit Kasachstan über Seltene Erden unterzeichnet.

Nun! Können wir als Türkei diese Lagerstätten nicht selbst betreiben und die SE-Produkte gewinnen?

Prof. Dr. Deniz: Technisch ist alles möglich! Kaum jemand behauptet, dass wir das bergbautechnisch nicht könnten. Obwohl, da wir unsere Borvorkommen derzeit nicht in „Bor-Derivate“ umwandeln können, die für Produkte wie Natrium-Bor-Hydrid-Raketentreibstoff, kugelsichere Materialien mit Bornitrid, Elektrofahrzeuge und Permanentmagnete (NdFeB) für Windkraftanlagen verwendet werden, gibt es auch keine Antwort auf die Frage, wie wir Seltene Erden produzieren sollen! Tatsächlich geht es beim Thema Seltene Erden nicht nur um technische Fragen der Förderung und der Gewinnung der wertvollen Elemente durch hydrometallurgische Verfahren! Es geht darum: Wie hoch werden Ihre Betriebskosten bei diesen Prozessen sein? In welcher Zeit werden wir die anfänglichen Investitionskosten der Anlage amortisieren? Wie werden Sie die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen der bei der Produktion verwendeten Säuren und anderen organischen Harze sowie der Schwermetallstäube und Dämpfe in den Abfällen sowohl auf die Mitarbeiter als auch auf die Umwelt zu reduzieren? Wie viel werden Sie investieren, um negative Umweltauswirkungen während des Betriebs zu verhindern? Das eigentliche Problem ist die Ungewissheit der Antworten auf diese Fragen oder einige weitere, die wir hinzufügen könnten! Zum Beispiel haben wir bei dem Minenunglück in İliç, Erzincan, leider auf schmerzliche Weise gesehen, was wir in Bezug auf Arbeitssicherheit und Umweltschutz leisten konnten!

Wie kann die chinesische Regierung SE-Produkte dann wirtschaftlich herstellen und an die Welt verkaufen?

Prof. Dr. Deniz: Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass China zwar über die größten SE-Reserven verfügt, aber viele Länder, allen voran die USA, Myanmar und Australien, Seltene Erden in Oxidform oder sogar in metallische Form umwandeln können. Das Problem sind die Kosten für die Raffinerieprozesse und die Kosten für Maßnahmen gegen negative Auswirkungen auf Mitarbeiter und Umwelt. China hat hier die Nase vorn. Denn die Arbeitskosten sind praktisch nicht vorhanden! Es ist auch kein Land, das Rücksicht auf Umwelt und menschliche Gesundheit nimmt! Da China zudem High-Tech-Produkte wie Elektroautos, Windkraftanlagen, Mobiltelefone, Tablets und Computer herstellt, kann es die geförderten und verarbeiteten Seltenen Erden in diesen technologischen Produkten verwenden. Auch wenn wir sagen, wir produzieren Elektroautos, kommen der Elektromotor und die Batterien aus dem Ausland. Windkraftanlagen beziehen wir ohnehin meist aus China, und alle Teile kommen aus dem Ausland. Woher Mobiltelefone, Tablets und Computer kommen, muss ich wohl nicht erwähnen! Als Türkei produzieren wir derzeit keine Seltenen Erden, aber wir importieren sie! Ist es notwendig, eine so große Investition in einem Land zu tätigen, dessen jährlicher SE-Import laut Daten von 2019 nur 88 Tonnen aller Oxide zusammen beträgt? Sie werden sagen, wir verkaufen sie an andere Länder und verdienen Geld! Aber wenn selbst die USA nicht mit einem Land wie China konkurrieren können, das den Menschen nicht wertschätzt, Umweltzerstörung zulässt und Seltene Erden zu sehr niedrigen Kosten produziert, wie sollen wir dann konkurrieren?

In den letzten Tagen wird das Thema Seltene Erden (SE) sowohl politisch als auch wissenschaftlich viel diskutiert. Ist es Ihrer Meinung nach normal, dass so viel darüber gesprochen wird?

In der Türkei wird derzeit Metallbergbau wie Blei, Zink, Zinn, Chrom, Antimon und Quecksilber betrieben. Aber wir haben leider keine Raffinerieanlage, um diese in Metallform umzuwandeln. Zudem werden viele unserer Erze wie Kupfer und Aluminium als Erze mit geringer Wertschöpfung ins Ausland verkauft, da die Raffineriekapazitäten nicht ausreichen. Wenn die Türkei solche Metalle nicht raffinieren kann oder will, wird es beim Thema Seltene Erden wohl ähnlich sein. Zudem stärkt die Tatsache, dass die in den 1950er Jahren entdeckte Lagerstätte in Eskişehir-Beylikova bisher nicht einmal als Mine betrieben wurde, die Wahrnehmung, dass sie keine wirtschaftlichen Reserven besitzt. Angesichts all dessen, was ich gesagt habe, überbewerten wir meiner Meinung nach unsere SE-Ressourcen, ein Thema, bei dem es sowohl hinsichtlich der Reserven als auch bei der technologischen und preislichen Konkurrenz Unsicherheiten und Hoffnungslosigkeit gibt. Als Akademiker, der auf Bergbau spezialisiert ist, wünsche ich mir von ganzem Herzen, dass unsere Bodenschätze gefördert und als Produkte mit hoher Wertschöpfung verkauft werden! Aber aufgrund meiner Verantwortung als Wissenschaftler muss ich auch die Wahrheit gegen unvollständige und falsche Aussagen aussprechen.

Nachrichtenquelle: 12punto