Zwei verschiedene Viren: Was sind die Unterschiede zwischen Covid-19 und Mpox?

Als die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren den globalen Gesundheitsnotstand wegen des Mpox-Virus, auch bekannt als Affenpocken, ausrief, fragten sich viele: "Ist das das neue Covid-19?" Wissenschaftler und Experten halten diese Frage für berechtigt, antworten jedoch mit einem klaren "Nein".

Dr. Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, erklärte: "Mpox ist nicht das neue Covid. Das Risiko für die Allgemeinbevölkerung ist gering. Wir wissen, wie wir Mpox kontrollieren können. Wir wissen, welche Schritte erforderlich sind, um die Ausbreitung in der europäischen Region vollständig zu verhindern."

Sowohl hinter der Mpox- als auch hinter der Covid-19-Pandemie stecken Viren, doch diese verbreiten sich auf unterschiedliche Weise und verursachen sehr verschiedene Symptome. Professor Rodney Adam vom Aga Khan University Hospital in Kenia erklärte: "Die Unterschiede (zwischen den beiden Viren) überwiegen die Gemeinsamkeiten." Hier sind fünf der Unterschiede zwischen den beiden Viren...

Wie BBC Türkçe berichtet, wurde das M-Virus, früher als Affenpocken bekannt, erstmals 1958 bei einigen in Dänemark gehaltenen Affen festgestellt. Der erste Fall einer Übertragung auf den Menschen wurde 1970 in der Demokratischen Republik Kongo registriert. Daraufhin kam es zu Ausbrüchen in West- und Zentralafrika. Als 2022 der erste globale Notstand wegen des Virus ausgerufen wurde, hatte es sich bereits auf mehr als 70 Länder ausgebreitet.

Im Gegensatz dazu stand hinter Covid-19, das 2019 in der chinesischen Stadt Wuhan auftrat und sich schnell zu einer globalen Pandemie entwickelte, das zuvor beim Menschen nicht bekannte SARS-CoV-2-Virus. Wissenschaftlern zufolge wissen wir heute über das M-Virus mehr, als wir zu Beginn der Corona-Pandemie über Covid-19 wussten.

Obwohl sich beide Krankheiten durch engen Kontakt verbreiten, ist Covid-19 aufgrund der Übertragung über die Atemwege ansteckender als Mpox. Laut WHO wird Covid-19 durch das Einatmen kleiner Tröpfchen übertragen, die entstehen, wenn eine infizierte Person hustet, niest, spricht, singt oder atmet.

Damit sich jemand mit Mpox infiziert, ist hingegen ein sehr enger und lang anhaltender Kontakt erforderlich, wie etwa Haut-zu-Haut-Kontakt, sexueller Kontakt, die Berührung kontaminierter Bettwäsche oder Kleidung sowie ein längeres Gespräch von Angesicht zu Angesicht.

Nach Angaben der WHO wurden zwischen Dezember 2019 und August 2023 weltweit mehr als 760 Millionen Covid-19-Fälle registriert. Das Mpox-Virus hingegen überschritt die Schwelle von 100.000 Fällen weltweit erst zwei Jahre später. Die Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention verzeichneten im Jahr 2024 bisher 18.900 Mpox-Fälle und 600 Todesfälle.

Als die Covid-19-Pandemie begann, setzte auch ein Wettlauf um die Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Virus ein. Gegen Mpox (Affenpocken) sind jedoch bereits Impfstoffe verfügbar. Mpox ist mit den Pocken verwandt, die dank weltweiter Impfkampagnen 1980 ausgerottet wurden. Impfstoffe, die vor Pocken schützen, bieten auch einen Schutz gegen die Mpox-Variante, die sich insbesondere 2022 verbreitete.

Prof. Adam erklärte: „(Die Impfstoffe) bieten keinen 100-prozentigen Schutz, aber bei dem großen Ausbruch 2022 in Europa und Nordamerika war das Risiko für ältere Menschen geringer. Es wird angenommen, dass dies auf den Schutz durch die Pockenimpfung zurückzuführen ist, die sie erhalten hatten.“ Das in Dänemark ansässige Biotechnologieunternehmen Bavarian Nordic lieferte während des Ausbruchs 2022 mehr als 15 Millionen Dosen des auf der Pockenimpfung basierenden Impfstoffs „MVA-BN“ an über 76 Länder.

Viren entwickeln sich im Laufe der Zeit weiter, doch einige verändern sich schneller als andere. Da es sich bei Mpox um ein DNA-Virus handelt, dauert eine Mutation im Vergleich zu Covid-19, das ein RNA-Virus ist, länger. Nach Angaben der American Society for Microbiology mutieren DNA-Viren nicht so häufig wie RNA-Viren.

Bislang wurden zwei Arten von Mpox identifiziert: Klade 1 und Klade 2. Das SARS-CoV-2-Virus, das Covid-19 verursacht, weist hingegen mehr als 20 bekannte Varianten auf. Der aktuelle Mpox-Ausbruch wird hauptsächlich durch die als „Klade 1b“ bekannte Unterart des Klade-1-Virus verursacht.

Trudie Lang, Professorin für globale Gesundheitsforschung an der Universität Oxford, erklärte: "Wir sehen, dass Clade 1b häufig sexuell übertragen wird, aber es gibt auch Übertragungen von Mensch zu Mensch innerhalb des Haushalts: von der Mutter auf das Kind, von Kind zu Kind, von der Pflegeperson auf das Kind."

Wissenschaftler der WHO gaben an, nicht zu wissen, ob sich die Variante 1b schneller ausbreitet als andere. Laut der WHO zeigen Patienten beim aktuellen Mpox-Ausbruch jedoch schwerere Symptome zum Zeitpunkt der Meldung ihrer Erkrankung.

Viele Menschen befürchten, dass Mpox, ähnlich wie die Covid-19-Pandemie, zu Lockdowns führen könnte, die die Welt zum Stillstand bringen. Obwohl sich die Krankheit in den letzten zwei Jahren auf 16 afrikanische Länder ausgebreitet hat, empfehlen die Behörden keine Grenzschließungen.

Dr. Jean Kaseya, Generaldirektor der Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC), sagte: "Die Africa CDC wird auf Basis der vorliegenden Erkenntnisse niemals empfehlen, den Personen- und Warenverkehr zu unterbrechen. Während wir uns mit den notwendigen Mitteln zur Bekämpfung dieses Ausbruchs ausstatten, wird der Personen- und Warenverkehr wie bisher fortbestehen."