Europas Großmächte, das Osmanische Reich und die Orientalische Frage

Die Orientalische Frage, im politischen Sprachgebrauch oft als „Doğu Sorunu“ bezeichnet, beschreibt im 19. Jahrhundert die Bemühungen der europäischen Großmächte, über das Schicksal des Osmanischen Reiches zu bestimmen und dessen Territorien unter sich aufzuteilen. Die Großmächte jener Zeit – auch als „Düvel-i Muazzama“ bekannt (wobei „Düvel“ der Plural von Staat ist) – allen voran Großbritannien, Frankreich, Russland und Österreich, zeigten ein reges Interesse am osmanischen Nahen Osten, dem Balkan, dem Schwarzen Meer, den türkischen Meerengen und Istanbul. Nach 1871 kamen zu diesen Mächten noch das in jenem Jahr gegründete Deutsche Kaiserreich sowie Italien hinzu, das seinen Einigungsprozess nahezu abgeschlossen hatte. 

Das Osmanische Reich hatte es schwer. Das 19. Jahrhundert ist, wie unser hochgeschätzter Lehrer Prof. Dr. İlber Ortaylı es in seinem gleichnamigen Buch nannte, das „längste Jahrhundert“ des Reiches. Es nahm kein Ende. Europa vergrößerte nicht nur auf politischer Ebene, sondern auch in wirtschaftlicher, militärischer, kommerzieller, industrieller, kultureller, intellektueller und künstlerischer Hinsicht den Abstand zu Asien und zeigte, parallel zu seiner Kapitalisierung, auch sein imperialistisches Gesicht. Der Prozess sollte im 20. Jahrhundert durch den Ersten und anschließend den Zweiten Weltkrieg in eine neue Phase übergehen; viele bedeutende Historiker betrachten diese beiden Kriege als einen einzigen Konflikt und bezeichnen die Zeit zwischen 1918 und 1939 lediglich als eine lange Pause. 

Das Osmanische Reich konnte dem wenig entgegensetzen, da die objektiven Bedingungen gegen es sprachen. Obwohl Schritte wie das Edikt von Gülhane (Tanzimat, 1839), das Reformedikt (Islahat, 1856), die erste Verfassungsperiode (1876) und die zweite Verfassungsperiode (1908, Jungtürkische Revolution) unternommen wurden, konnten all diese Maßnahmen das Reich nicht davor bewahren, in den Status eines Halbkolonialstaates zu geraten und schließlich zerstückelt zu werden. 

Wir wissen, dass es den osmanischen Regierenden gelang, durch die Ausnutzung der Widersprüche zwischen den Großmächten am Verhandlungstisch die Lebensdauer des Staates für eine gewisse Zeit zu verlängern und das Osmanische Reich durch Diplomatie als Mitglied der europäischen Staatenfamilie anerkennen zu lassen. Doch diese Erfolge reichten nicht aus, um den Staat zu retten.  

DAS EUROPÄISCHE KRÄFTEGLEICHGEWICHT UND DAS OSMANISCHE REICH 

Als das Osmanische Reich 1854 seine ersten Auslandsschulden aufnahm, erkannten die europäischen Staaten auf dem Pariser Kongress (1856), der den Krimkrieg (1853–1856) beendete, die Unabhängigkeit, Integrität und Souveränität des Osmanischen Reiches an und versprachen, sich nicht in die Beziehungen zwischen dem osmanischen Sultan und seinen christlichen Untertanen sowie in die inneren Angelegenheiten des Landes einzumischen. Auf diese Weise wurde das Osmanische Reich als europäischer Staat akzeptiert und als Teil des europäischen Gleichgewichts registriert. 

Man darf jedoch nicht vergessen, dass das, was dem Osmanischen Reich widerfuhr, einer Behandlung im Sauerstoffzelt oder dem Anschluss an lebenserhaltende Maßnahmen gleichkam. Dies verlängerte sein Leben nur für eine gewisse Zeit, mehr nicht. Die Analogie des russischen Zaren Nikolaus I., der das Osmanische Reich als „kranken Mann“ bezeichnete, war keine Therapie, die den Staat wieder auf die Beine bringen oder heilen konnte. 

Darüber hinaus forderten die europäischen Staaten trotz ihrer Unterschriften und Versprechen ständig, dass das Osmanische Reich im Inland notwendige Schritte unternehme, und sandten diesbezüglich fortwährend Botschaften. In Wirklichkeit beschränkten sie sich darauf, das Osmanische Reich zwar als europäischen Staat anzuerkennen, es aber gleichzeitig unter Kontrolle und Vormundschaft zu halten. Dies erforderte auch der Wettbewerb der europäischen Großmächte untereinander. Denn selbst wenn sie das Osmanische Reich nicht auf ihre Seite ziehen konnten, verhinderten sie auf diese Weise, dass es sich einer anderen Großmacht anschloss. Sie wollten kein starkes, sondern ein schwaches Osmanisches Reich. Weder ein wiedererstarktes noch ein völlig kollabiertes Osmanisches Reich lag in ihrem Interesse. Was sie wollten, war ein auf den Knien kriechendes, halbkoloniales Osmanisches Reich. 

Nach dem Russisch-Osmanischen Krieg von 1877–1878, auch bekannt als der „93er-Krieg“, und dem Dekret von Muharrem (1881) gaben die europäischen Staaten ihre Politik der Wahrung der osmanischen Integrität auf. Die Ersten, die dies 1878 taten, waren die Briten. Sie begannen sofort, gemeinsam mit den Franzosen und Russen die Armenier zu unterstützen. Unter Berufung auf den Berliner Vertrag von 1878 erklärten sie, dass das Osmanische Reich verpflichtet sei, in den Gebieten, in denen armenische Untertanen lebten, Reformen durchzuführen und diese ihnen mitzuteilen.  

Was danach geschah, ist bekannt. 

Das in den Status eines Halbkolonialstaates geratene Osmanische Reich erlebte nach dem Ersten Weltkrieg die Besatzung und verschwand schließlich von der historischen Bühne. Die Zeit und die Art und Weise, wie es aus der Geschichte gelöscht wurde, sind tragisch. Die Bemühungen, es wieder aufzubauen, wiederzubeleben oder zu erwecken, sind hingegen Wahnvorstellungen.