Was ist Imperialismus?

Vor dem NATO-Gipfel in unserem Land steht eine hitzige NATO-Debatte im Vordergrund. Neben der Frage, was die NATO ist und was nicht, wird auch über ihre Zukunft diskutiert. Nachdem US-Präsident Trump NATO-Mitgliedstaaten beleidigt hatte, weil sie sich nicht von Angriffen auf den Iran überzeugen ließen, und anschließend andeutete, die USA könnten aus der NATO austreten, haben die Diskussionen über Imperialismus und die NATO eine neue Dimension erreicht. Auch wenn der US-Präsident die NATO, das Angriffs- und Besatzungsinstrument des US-Imperialismus, kritisiert, darf man nicht vergessen, dass die NATO für die USA ein äußerst effektiver, funktionaler und nützlicher Apparat ist. US-Präsident Trump mag das Weiße Haus verlassen, aber die USA werden die NATO nicht verlassen.

Es ist sinnvoll, das Thema Imperialismus, wie jedes andere Thema auch, aus politökonomischer und ideologischer Sicht zu begreifen. Denn ohne begriffliches Bewusstsein gibt es weder ideologische Klarheit noch politische Konsistenz.

Darüber hinaus ist Imperialismus kein beliebiger Begriff, der einfach so verwendet werden kann. Neben seiner akademischen Bedeutung in der politischen Ökonomie hat er auch politische und ideologische Dimensionen. Es ist ein Begriff, der verwendet wird, um das Niveau, den Maßstab, die Kapazität und die Macht eines Staates zu beschreiben, der das fortgeschrittenste und reifste Stadium des Kapitalismus erreicht hat – sowohl in Bezug auf Produktions-, Eigentums- und Verteilungsbeziehungen im eigenen Land als auch in Bezug auf den Bedarf an Märkten, Rohstoffen und billigen Arbeitskräften außerhalb des Landes. Er wird verwendet, um die direkte und indirekte wirtschaftliche, politische, rechtliche, militärische und kulturelle Vorherrschaft, den Einfluss und den Druck eines Staates mit imperialistischem Charakter auf einen anderen Staat, eine andere Nation oder ein anderes Volk auszudrücken. In seiner kürzesten und einfachsten Definition bezeichnet Imperialismus den Aufbau, die Nutzung und die Ausweitung des Einflusses, der Macht, der Wirkung und der Kontrolle eines Staates oder einer Nation über einen anderen Staat oder eine andere Nation.

WER SCHRIEB DIE ERSTEN WERKE ÜBER DEN IMPERIALISMUS?

Das Wort Imperialismus ist lateinischen Ursprungs und leitet sich vom Wort „imperium“ ab. „Imperare“ bedeutet herrschen, verwalten, befehlen, anordnen. Es gibt ein sehr wichtiges und umfangreiches Korpus an Literatur, das weltweit und in unserem Land über den Imperialismus verfasst wurde. Es wurden umfassende Bücher und Artikel zu diesem Thema geschrieben und die Problematik wurde in all ihren Aspekten untersucht. Zu den bemerkenswertesten Werken in diesem Bereich gehören die von John Hobson, Rudolph Hilferding, Wladimir Iljitsch Uljanow Lenin, Nikolai Bucharin sowie Rosa Luxemburg, Thorstein Bunde Veblen und Joseph Alois Schumpeter.

Der Begriff Imperialismus wurde in den 1870er Jahren in England weit verbreitet verwendet, insbesondere um die Kolonialpolitik von Premierminister Benjamin Disraeli zu beschreiben. Es muss darauf hingewiesen werden, dass die Begriffe Imperialismus und Kolonialismus unter den damaligen Bedingungen synonym verwendet wurden. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts wurde der Begriff jedoch – parallel zum sich wandelnden Charakter des Kolonialismus – verwendet, um auf Einfluss, wirtschaftliche und politische Macht sowie die damit verbundenen differenzierteren Ausbeutungsmethoden hinzuweisen, anstatt auf eine auf roher Gewalt basierende Kolonialisierung. In diesem Zusammenhang wurden auch soziale und kulturelle Dimensionen berücksichtigt. Denn es entstanden komplexere Formen der Ausbeutung und Ausbeutungsbeziehungen. Es entstand das Bedürfnis, den Imperialismus vom klassischen, auf Zwang basierenden, rohen Kolonialismus abzugrenzen. Auch die Investitionsmöglichkeiten, die Kapitalakkumulation und die Fähigkeit der imperialistischen Macht, Handelswege zu kontrollieren, rückten in den Vordergrund. In dieser Zeit traten auch Meinungsverschiedenheiten unter den Denkern auf, die sich mit dem Imperialismus befassten.

Die Anfänge der Analysen zum Imperialismus reichen bis ans Ende des 19. Jahrhunderts zurück. Der Begriff Imperialismus wird primär verwendet, um die Weltpolitik, wirtschaftliche Entwicklungen, internationale Beziehungen, sich verändernde globale Gleichgewichte, scharfen diplomatischen Wettbewerb, Streitigkeiten zwischen Großmächten, Konflikte und Kriege zu erklären. Ein imperialistischer Staat kann diese Vorherrschaft durch Zwang, Gewaltanwendung, rohe Gewalt und militärische Stärke etablieren, aber auch durch politischen und wirtschaftlichen Druck. Häufig nutzt er alle diese Methoden und Instrumente gleichzeitig. Er greift je nach seiner verfügbaren Macht, der Kapazität des Gegenübers und den Bedingungen der Zeit auf diese Instrumente und Methoden zurück.

VERSCHIEDENE INTERPRETATIONEN DES IMPERIALISMUS

Obwohl Ansätze, die den Imperialismus als das höchste Stadium des Kapitalismus begreifen, dominieren, gibt es auch Ansätze, die den Imperialismus in der Zeit vor dem Kapitalismus verorten und bis in die Zeit vor der Industriellen Revolution zurückführen. Diesem Ansatz zufolge ist die erste Phase des Imperialismus die Zeit bis zum 16. Jahrhundert, die mit der Expansion von Imperien verbunden ist. Die zweite Phase des Imperialismus begann mit den geografischen Entdeckungen und dauerte bis zum 19. Jahrhundert; diese Periode wird auch als „alter Imperialismus“ bezeichnet. Die dritte Phase des Imperialismus, auch „neuer Imperialismus“ genannt, begann in den 1880er Jahren. In dieser Zeit lebte das Interesse an Kolonien wieder auf, und Asien und Afrika wurden untereinander aufgeteilt. Schumpeter argumentierte ebenfalls, dass es keine direkte Verbindung zwischen Imperialismus und Kapitalismus gebe und dass der Imperialismus ein Phänomen sei, das bereits vor dem Kapitalismus existierte.

Es muss angemerkt werden, dass Länder, die in der Geschichte zeitweise im Wettbewerb um den Erwerb von Kolonien führend waren, diese Position nicht immer halten konnten. Italien, Spanien, Portugal, die Niederlande, Belgien, Deutschland und Japan sind solche Länder. In dieser Hinsicht blieben sie hinter England und Frankreich zurück.

Imperialismus geht über die Methoden und Instrumente des klassischen Kolonialismus sowie über Besatzung und rohe Gewalt hinaus; er nutzt systematische, vielseitige, organisierte und umfassende Ausbeutungsmethoden und -instrumente und steht in direktem Zusammenhang mit dem kapitalistischen Entwicklungsstand des ausbeutenden Staates. Neben militärischer Stärke erfordert er den Besitz vieler Elemente, von Wirtschaft bis Politik, von Recht bis Kultur, von Managementfähigkeiten bis hin zur Fähigkeit zur Organisation und Institutionalisierung. In diesem Zusammenhang ist Imperialismus nicht mit den für den Feudalismus typischen Religions- und Agrarimperien verbunden, sondern mit der Industriellen Revolution, dem Kapitalismus und dem organisatorischen sowie kapitalistischen Entwicklungsstand moderner Staatsstrukturen. Er ist insbesondere mit Zentrum-Peripherie-Beziehungen, der Besetzung anderer Länder, der Aneignung ihrer Ressourcen, Plünderung und Expansionismus verbunden. Was die imperialistische Ausbeutung von der primitiveren, roheren Ausbeutung davor unterscheidet, ist der Aufbau einer umfassenderen, organisierteren, intensiveren, systematischeren und ganzheitlicheren Ausbeutungsordnung und eines Ausbeutungsmechanismus. In der imperialistischen Phase wurde die Kolonialisierung durch geografische Entdeckungen und Übersee-Eroberungen sowie die Ausbeutung durch den Handelskapitalismus und Merkantilismus zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert weit übertroffen und durch fortgeschrittenere Ausbeutungsmethoden ersetzt. Deshalb sind Imperialismus und klassischer Kolonialismus nicht dasselbe.

WETTBEWERB ZWISCHEN IMPERIALISTISCHEN MÄCHTEN IST GRUNDLEGEND

Widersprüche und Wettbewerb zwischen imperialistischen Zentren sind unvermeidlich. Tatsächlich zeigte sich diese Situation, die seit Ende des 19. Jahrhunderts immer deutlicher wurde, in den beiden großen Weltkriegen des 20. Jahrhunderts, den beiden großen Verteilungskriegen (dem Ersten Weltkrieg zwischen 1914 und 1918 und dem Zweiten Weltkrieg zwischen 1939 und 1945). Unter diesem Gesichtspunkt ist klar, dass kolonial und expansionistisch zu sein eine notwendige, aber keine hinreichende Bedingung dafür ist, eine imperialistische Macht zu sein.

Historisch betrachtet stand der klassische Kolonialismus und Expansionismus vor dem Kapitalismus im Vordergrund, während der Imperialismus als das höchste Stadium des Kapitalismus nach dem Übergang in die kapitalistische Ära hervortrat. Während Feudalismus, Imperium und Kolonialismus als Epochen vor dem Kapitalismus bezeichnet werden, wurde das höchste Stadium des nach der Industriellen Revolution rasch wachsenden Kapitalismus als Imperialismus definiert. In der imperialistischen Phase wurden die Ausbeutung, der Einfluss und die Kontrolle über andere Staaten, Nationen und Völker systematischer, organisierter, umfassender und vielseitiger. Die Ressourcen, Reichtümer, Arbeitskräfte und Binnenmärkte dieser Nationen, Länder und Völker wurden direkt und indirekt durch sehr unterschiedliche Wege, Methoden und Instrumente angeeignet.

Es gibt auch einen Unterschied zwischen Imperialismus und Hegemonie. Ein Staat, der versucht, Hegemonie aufzubauen, versucht, die Zustimmung des Landes oder der Gesellschaft zu gewinnen, die er im Visier hat, und priorisiert Elemente der „Soft Power“. Der Imperialismus versucht nicht, Zustimmung zu gewinnen. Er stützt sich auf Elemente der „Hard Power“. Natürlich verfügt auch ein Staat, der versucht, Hegemonie aufzubauen, neben Elementen der „Soft Power“ über klassische Machtelemente, „Hard Power“-Elemente wie politische Macht, wirtschaftliche Macht und militärische Macht. Jeder mächtige Staat weiß, dass „Soft Power“ ohne diese nicht funktioniert und dass eine „Soft Power“, die nicht von ihnen gestützt wird, nicht effektiv sein wird.

Kurz gesagt, der Imperialismus ist, wie sich heute am Beispiel der USA konkretisiert, ein quasi als Staat organisiertes Banditentum. Er ist in seinen wirtschaftlichen, politischen und militärischen Aspekten das größte Übel für die Menschheit. Die NATO ist eines der effektivsten Trümpfe in der Hand des US-Imperialismus.